射频与微波功率放大器发展的历程、现状与趋势
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引 言
功率放大器(PA)是射频与微波系统中发射机末端的关键元件,其作用是将输入信号在需要的频带上进行放大,并使其功率达到系统所要求的等级水平,故PA 的性能直接影响到整个通信系统信号的传输距离和传输质量。分析 PA 的演进历程、研究现状与国内外发展趋势,有利于分析不同类型PA 产生的原因及特点,有利于PA 设计在无线通信技术发展中所面临的输出功率、效率、线性度等一些问题的解决,对设计良好的PA 有一定的研究意义。
1 功率放大器的演进
功率放大器(PA)的发展历程如图 1 所示,其中列举了 无线通信系统发展中的一些代表性事件。从图 1中可以看出, PA主要经历了发展初期、平稳过渡阶段蓬勃发展阶段这三个 发展阶段。
1.1 发展初期
如图 1 所示,1833 年,Faraday 最先发现硫化银的电阻不 同于一般的金属,其电阻随温度升高而降低,这被认为是半 导体现象的首次发现 ;1904 年,电子二极管问世 ;1906 年, 真空三极管的问世推动了无线电广播系统的发展 ;1920 年, 随着半导体的进一步发展,人们开始研究 PA,设计出传统的 模拟功率放大器有 A 类、B 类、AB 类及 C 类 ;为了解决 AB 类功率回退、效率降低的问题,1936 年,Doherty 提出了可以 提高射频 PA 效率的一种解决方案 [1],即为 DPA ;为了进一步 实现 PA 的高效率指标,1958 年,Tyler 第一次提出了高效 F 类 PA 的一般性阐述 [2] ;1975 年,Sokal 在文献中提出了 E 类 PA 的基本模型 [3],因其高频性能出色、结构简单而广泛应用 于无线通信、开关电源等领域中。
1.2 平稳过渡阶段
1980 年,数字预失真(Digital Pre-Distortion,DPD)被首次提出,进而破解了 PA 线性化技术中的难题,随之DPA 受到研究重视 ;1990 年,由于对线性度和效率折衷的迫切需要,AB、B 类PA 又得到了大力的研究与快速的发展 ;如图 1 所示,2000 年,Grebennikov 重新分析了 F 类PA[4],并设计出了三次谐波峰化的负载网络,解决了 F 类PA 效率较低的问题,继而逆F 类PA 问世。由于这一段时期为模拟移动通信向着数字移动通信跨越的交叉时期,无线通信技术正处于转型阶段,故导致 PA 的研究随着无线通信的平稳发展而缓慢推进。
1.3 蓬勃发展阶段
2003年,为了提高 PA的效率与线性度,DPD首次结合AB类PA的应用如图 1所示,2005 年为降低 E类PA晶体管的峰值电压,进而减小其被击穿的风险,提高整体电路的可靠性,逆E类PA问世 ;随着无线通信系统的进一步需求与快速发展,2006年,为解决PA效率低、带宽窄的问题,简化其拓扑结构,J 类PA 被提出,并于 2009 年由Cripps 团队首次实现了J 类功率放大器的实体化设计 [5] ;2010 年,高效、宽带连续F 类PA 问世,与此同时,为解决传统 AB 类PA 必须工作在效率较低的功率回退区的问题,包络跟踪(ET)PA 问世。
随着无线通信新标准、新技术的不断发展,要求提高射频与微波PA 的各种性能,进一步降低成本、减小尺寸与重量。同时拥有良好的线性度、高输出功率及效率。基于 PA 的发展历程与演进原因,所有这些问题对其设计提出了新的要求,并决定了PA 的下一步发展趋势。
2 PA的研究现状及发展趋势
2.1 PA的研究现状
按照PA文献的发表时间、数量进行分析,从图2 可以得出, 1995 ~2004 年为慢速上升期,2005 ~2011 年上升速度较快,2012 ~ 2014 年,则有所下降并出现波动。通过对Journals& Magazines 杂志的论文发表量进行分析,可以看出PA 文献的发表数目是逐年上升的。由此可以说明,PA 在近 20 年里的研究在持续升温,并成为热门的研究课题。
由表 1 可知,通过对 PA 相关会议的地点分布进行分析, 美洲排名第一,亚太地区和 欧洲次之,发现可提供学 术交流平台的地区多为发达 国家,如美国、英国、日本 等国家,显而易见的是美国 占 78%,说明其占有绝对的 研究优势,而中国仅占 3%, 说明中国在 PA 研究领域仍 然处于发展初期。
2.2 PA 研究的发展趋势
近几十年来影响射频与 微波功率放大器发展的因素 主要为器件、工艺与技术, 如表 2 所示,文献的索引率 及引用率反映了近四年 PA 研究的热点课题。通过表 2 的分析 结果,结合文献分析与 PA 有关的热点研究,可以分为 E 类 PA、DPD、GaN、Doherty、晶体管模型等,具体相关的热点 研究方向为以下几个方面 :
(1)由于高效率 PA 的研究是未来发展方向,故针对 E 类 PA 的研究仍将是重点 ;
(2)DPD 技术作为提高 PA 线性度的热点研究方法,其 宽带特性也是重点研究对象,未来 PA 线性度研究仍是重点 ;
(3)GaN PA 虽然出现较晚,但是近些年拥有较高的关注 度,表明了其强劲的研究态势,是未来大功率 PA 的主力;
(4)PA 设计的基础为晶体管的建模,因其非线性效应的 建模是提升 PA 线性度等指标的重要保障,因此也将是研究 热点之一 ;
(5)Doherty PA 是电路架构研究方式中的热点问题,因 为它可以实现效率和线性度的良好折中,同时针对峰均比信号 具有良好的平均效率。
3 结 语
综上所述,PA 的研究仍是一个持续升温、热门的课题, 设计具有高集成度、低成本、高效率的集成 PA,以及研究具 有高效率、高线性度等指标的 GaN 分立 PA,将是未来射频 与微波功率放大器的发展趋势,同时通过提高现有 PA 的效率、 线性度及晶体管模型精度,通过新型器件和新颖的设计技术, 将有利于促进无线通信系统的进一步发展。