全球百大最有前景AI公司出炉,中国成独角兽最强诞生地
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硅谷最强智库之一的CB Insights日前发布AI 100 2019报告,在这100家最有前景的AI初创公司名单上,有6家为中国公司:商汤、依图、第四范式、旷视、Momenta、地平线,另外,估值来到10亿美元独角兽等级的公司也成长到了11家,其中商汤以估值45亿美元登上宝座,在融资金额排名部分,前两名由中国的商汤及旷视包办,排名第3的是利用机器学习发现新材料,如寻找塑料和石油替代品的硅谷公司Zymergen。
从2017年CB Insights首次发布AI 100报告,这一榜单如今已经来到了第3届,从这3年的结果来看,中国公司在AI领域的崛起已经成为了一个明显的趋势。在AI 100 2017年名单上,来自中国的公司还仅有4家,这一数字在2018年增加到了7家。2019年则有6家中国公司:商汤、依图、旷视、第四范式、Momenta、地平线。
AI 100 2019年度报告为CB Insights发布的第三届榜单,是根据各公司在2018年的综合表现评选出,包括专利布局、投资概况、CB Insights自家的Mosaic算法、市场潜力、媒体关注、合作伙伴关系、竞争格局、团队实力和科技新颖性等。今年榜单大致有几个重点:
一、中国为AI独角兽最强诞生地
100家公司里有11家独角兽公司,其中有5家来自中国,分别是商汤(估值45亿美元)、依图(估值23.65亿美元)、第四范式(估值12亿美元)、旷视(估值10亿美元)、Momenta(估值10亿美元),另外还有一家小马智行(Pony.ai)(估值10亿美元)因总部设在美国,故被列为美国公司,但联合创始人彭军、楼天城均是来自中国,因此,可以说有超过半数的独角兽公司来自中国,无疑是独角兽的发源地。
二、自动化机器学习、RPA领域同样吸金
在融资最多的前十家公司部分,商汤及旷视分别包办了前两名,排名第3的则是位于加利福尼亚州的Zymergen,强项在利用机器学习发现新材料,比如寻找塑料和石油的替代品。
众所皆知,过去获得投资人青睐一直是计算机视觉、以及自动驾驶技术为主的公司,像是商汤、旷视、依图以面部识别、安防领域开始扩展其他技术如语音跟行业,不过,从去年融资最多的前十大公司来看,领域开始多样化,像是Zymergen利用AI发掘材料、第四范式的强项在利用机器学习做反欺诈,也切入AutoML领域,DataRobot同样是布局自动化机器学习(Automated Machine Learning)平台。
自动化的人工智能可说是一个很有商业潜力的领域,除了上述的第四范式、DataRobot之外,许多巨头都对此感到兴趣,谷歌风险投资(Google Ventures)去年就投资了协助企业做自动化数据收集、转换的Machinify、以及开发自动化软件测试工具的mabl。
机器人处理自动化(RPA,Robotic Process Automation),将AI用以改善企业工作流程,提升效率的应用,也很受到投资人看好,包括UiPath(去年完成合计超过3亿美元的B轮跟C轮融资)、Automation Anywhere(获得软银愿景基金3亿美元的投资)在去年都获得大笔资金挹注,推升了这两家公司的估值。因此,11家独角兽公司估值前三高的分别是商汤(45亿美元)、UiPath(30亿美元)、Automation Anywhere(26亿美元)。
三、专利申请最积极的领域:企业科技、医疗健康
专利数量往往是评估一家公司研发及技术实力的指标之一,其中美国可说是主战场,有62家都在美国申请专利,合计超过600项(此数字不含在非美国市场申请的专利)。
这100家公司谁的专利申请最多?第一名为Shape Security,主攻企业技术(Enterprise Tech)领域,特别是网络及信息安全,运用机器学习技术分析使用者登入网站的资讯进,以判别是否为恶意行为,比如窃取帐户及资料,第二和第三名分别是锁定医疗健康领域的Butterfly Network、以及金融保险的BioCatch。
从专利申请数前十大公司来看,企业科技和医疗健康领域为多数,其他则是汽车、金融保险,可以看出锁定这几个领域的公司对于通过建立专利屏障来保护技术、争取市场的企图心相对明显。
四、谷歌风险投资最积极
CB Insights也盘点了投资机构,超过680家投资机构为2018年的AI 100公司提供了资金,其中最积极的是谷歌风险投资(Google Ventures),共投资27个公司,其次为硅谷的风投巨人凯鹏华盈(KPCB)和Data Collective,另外英特尔投资基金(Intel Capital)也投资了14家公司。
此外,DT君分析这三年的AI 100名单后,提出几个观察,一、不算新的趋势,但却是铁铮铮的事实:中国崛起。在AI 100 2017年名单上只有4家中国公司:碳云智能、优必选、出门问问、Rokid;2018年有7家公司进榜,分别是字节跳动、商汤、旷视、寒武纪、优必选、出门问问、流利说,而且当年字节跳动以募资31亿美元,拿下该年度融资金额第一名;2019年则有6家公司:商汤、依图、旷视、第四范式、Momenta、地平线。
CB Insights创始人Anand Sanwal不久前在《麻省理工科技评论》、DeepTech深科技联合主办的 EmTech China全球新兴科技峰会中指出,中美两国在AI产业所占份额正发生的微妙变化,全球来看,美国在AI产业所占份额已经逐渐下降,而中国的比例不断上涨。
二、AI公司锁定的应用场景更多元,但企业科技、医疗保健、汽车仍是大宗。AI走过三四年的狂热,可以明显看到产生更多的应用,以及落地到不同的行业之中。AI 100 2017名单上,多数公司侧重的领域多是在对话型AI/聊天机器人、商业智能(BI)和分析、医疗保健、核心AI算法。到了AI 100 2018,可以看到网络安全、企业科技领域的公司开始冒出头,而医疗保健持续占据很大的比例,在AI 100 2019名单上,企业科技则成为了最大宗,其次是医疗保健以及汽车相关。
Anand Sanwal就曾指出,医疗是AI投资的第一领域,AI为医疗的各个环节带来变革,从诊断到后期监控及评估、甚至是制药等,且医生不再仅仅依赖于病人的口述判断病人是否遵从医嘱,而是可以借助各种智能设备实现自动化的医嘱评估。