冤大头英特尔

  2009年5月13日，欧盟委员会为英特尔公司开出了10.6亿欧元的巨额反垄断罚单。同样是欧盟委员会，去年为微软公司开出的创纪录罚单也不过只有8.99亿欧元。那么是不是英特尔比微软损害了更多的消费者利益呢？

    2001年10月25日，微软推出了划时代的WindowsXP操作系统。当时的消费者，购买一款具有全部功能的WindowsXP专业版软件，只需要支付300美元。8年后的今天，消费者购买一款同样顶级的WindowsVista操作系统，则需要花费400美元。XP发布的时候，只有3500万行代码。而今天的Vista，则拥有超过5000万行代码。不幸的是，Vista用户很快就发现，他们多花的100美元，除了买来那多出的1500万行代码外，还有缓慢的运行速度、不良的兼容性和糟糕的用户体验。

    同样是2001年，英特尔公司运行速度最快的奔腾IV1.7GHz芯片，售价为352美元。而在今天的市场上，一款英特尔主流Core2DuoE85003.16GHz芯片，售价只有268美元。如果你喜欢淘旧货，现在仍然可以在网上买到老式的奔腾IV1.7GHz芯片，而且只需要花8美元。按照摩尔定律，今天英特尔的旗舰CPU产品，性能比当年提高了二十倍，而价格却下降很多。

    通过这个简单的对比，从创造用户价值的角度来看，我们可以看出最近8年英特尔比微软干得要漂亮得多，但却罚得更重，那么欧盟调查英特尔垄断一案中，究竟有没有冤情呢？

    欧盟的证据

    2002年10月至2007年12月间，英特尔公司占据着全球x86CPU市场超过70%的份额。然而欧盟认为，英特尔这5年的销售业绩是依靠不正当竞争手段获得的。“数年来英特尔公司故意排挤计算机芯片行业竞争对手的行为，损害了数百万欧洲消费者的利益”，欧盟委员会官员尼利•克洛斯在一份声明中这样说，“如此长期严重违反欧盟反垄断条款的行为，是我们无法容忍的”。

    在欧盟委员会花费数年时间整理出来的长达542页的调查结论中，英特尔的反竞争行为主要有两个证据。第一，英特尔给了部分PC厂商一些折扣，条件是他们购买的英特尔处理器数量要超过其x86CPU采购总量的80%以上，有时甚至是100%。第二，英特尔给一些PC厂商提供市场资金，同时要求他们推迟或暂停发售使用其竞争对手x86CPU的电脑产品。

    英特尔案中涉及的PC厂商，包括戴尔、惠普、宏碁、联想和NEC这5家。而它的唯一竞争对手，就是AMD。对于欧盟的处罚，英特尔做出了简短的回应，“我们坚信这个决定是错误的，它忽视了微处理器市场处于高度竞争状态这一客观事实。持续的创新、不断改善的产品性能以及更加低廉的价格，这一切对消费者没有任何坏处”。

    给大量采购的买家一些折扣，本是全世界所有供应商都会使用的市场策略。英特尔错就错在把折扣跟PC厂商采购百分比挂上了钩，尤其当它的市场占有率超过7成时。如果当年英特尔把条件中80%的比例，折算成一个具体数字，也许就不会有后来这些麻烦了。

    而英特尔从PC厂商角度对AMD直接进行打击，听上去手段不算光明正大，其目的却也无可厚非。

“这是只存在两家主要供应商的竞争市场的一个自然结果”，英特尔公司首席执行官保罗•奥特里尼说，“就是当一家赢得订单，另一家必然失去这笔订单”。的确，今天的CPU市场上演的，本来就是英特尔与AMD两家你死我活的单挑游戏。
    单纯从欧盟提供的证据看，英特尔涉嫌反竞争的事实，似乎已经是板上钉钉了。可直觉却又告诉我们，这么多年来，PC硬件产品的价格一直在下降，性能却不断改善。今天，买一部轻巧的上网本，花不了300美元。可在8年前，这个价格恐怕只能买到一块中档CPU。那么消费者的利益，究竟是如何被英特尔“长期的垄断行为”损害了呢？

    垄断让消费者受损还是获利？

    世界各国，包括我国去年刚刚实施的《反垄断法》，均涉及一个共同的基本原则，那就是不反对大和强，而是反对以大欺小、恃强凌弱。事实上，任何一部反垄断法，要管的无非三件事：经营者集中、滥用市场支配地位，以及达成垄断性协议。

    如果今天英特尔要收购AMD，或是微软在Windows操作系统上捆绑销售办公软件，这些行为明显属于经营者集中以及滥用市场支配地位的范畴，均在反垄断法管辖的范围。而英特尔与PC厂商达成排他性供货协议，限制其对AMD产品的采购与销售，同样违反了反垄断法关于垄断性协议部分的条款。

    然而，英特尔的排他性供货协议，在为PC厂商提供折扣以及市场费用的同时，客观上帮助这些厂商降低了采购和运营成本，也让消费者买到了更便宜的电脑。在欧盟判定英特尔进行不正当竞争的5年零3个月里，用户在电脑硬件上的消费比例逐年下降，获得的性能却不断提升。从这个角度看，欧盟声明中提到的“损害了数百万欧洲消费者的利益”这句话，似乎错了。

    这个问题的部分答案，隐藏在一个容易被忽略的事实中。今天，CPU厂商很大一部分成本，其实是在研发以及生产线投资这一块。一款CPU产品的出货量，直接决定了每一块CPU的成本，同时也决定了它的价格。而CPU厂商打击竞争对手最有效的方式，莫过于直接限制对方的市场份额，让它分摊到每个产品上的成本居高不下。

    英特尔显然是深谙此道的高手。只要它为挤压对手市场份额所付出的成本，低于自身出货量增加所带来的规模效益，那这就成了一笔可以一直做下去的买卖。

    接下来的一个问题是，英特尔通过限制性协议，从AMD手中夺来的额外市场份额，也分摊了自身的研发费用等固定成本。消费者为什么就不能从这种行为中获利呢？

    作为行业巨人，英特尔对CPU的研发投入，与AMD完全不是一个量级。比如在2006年，前者研发总投入超过60亿美元，甚至超过了后者全年的营业收入。这也就是说，英特尔分摊到每块CPU上的固定成本，要高出AMD不少。

    经济学原理告诉我们，一款产品中固定成本所占比例越高，规模经济效益体现出来的价值就越大。同样10%的市场份额，划分给英特尔，还是划分给AMD，其产生的用户价值并不相同。多出来的这一成份额，如果被英特尔拿走，CPU市场平均价格被拉低的幅度，将会超出其落入AMD手中的情形。因此，如果不考虑英特尔完全垄断市场之后，故意拉高价格来攫取暴利这一风险，那么消费者的整体利益将会随着英特尔市场份额的攀升而不断增加。

    当然，这一分析有个前提，那就是英特尔对研发的投入，确实为其CPU产品带来了性能优势。那么，这个条件是否成立呢？

    英特尔与AMD两家的CPU产品线都比较复杂。在同一个技术周期内，一家CPU厂商低档与高档产品之间的性能和价格差距，常常高达数倍。而在相同档次的CPU产品上，英特尔通常性能稍好一些，价格也略高。因此，在市场定位方面，英特尔强调性能和稳定性，而AMD着重于性价比。

    如果仅看表面，似乎一切都很正常。两家厂商分别依靠性能和价格竞争，各有各的价值主张。但是，AMD的CPU产品，性价比就真的高么？

    “超频”，是任何一个电脑玩家都熟悉的概念。一块CPU，通常工作在厂家预先设定的频率，而这个频率高低则直接影响到CPU的计算性能。资深电脑用户，可以通过改变电脑内部设置，让一块100美元的CPU，达到接近200美元CPU的运行速度，这就是所谓“超频”。“超频”之所以能够实现，是因为厂家为每块出厂的CPU标记频率时，都留出了富余。厂家留出的余地越多，CPU在使用年限内出故障的概率就越小。由于目前CPU的设计使用寿命通常为10年，那些打算在未来三四年内更换电脑的消费者，完全可以将自己的CPU超频使用。这样即使折损了一些使用寿命，对他们也不会有太大影响。

    多年来无数的专业CPU评测报告表明，AMD的CPU产品在超频能力方面，一直要逊于英特尔。同一个档次的CPU，经常出现的情况是英特尔可以轻松超频50%，而AMD最多只能超20%。一些消费者因此笑称，购买AMD产品不合算，因为厂家已经预先帮用户超过频了。

    从“超频”这个角度看，AMD产品的性价比并没有超过英特尔，甚至还有偏低的嫌疑。只不过在一般消费者没有注意到的地方，AMD悄悄削减了一些成本。这当然可以理解为AMD对“蓝海战略”的一种另类应用，但同时也说明了，英特尔的CPU产品，在性能，甚至性价比方面，都占据着对AMD的优势。

    罚款流向何方？

    经过一番分析，我们发现，至少在欧盟委员会调查报告所涉及的那5年零3个月中，英特尔似乎并没有为广大的欧洲消费者带来太多利益损失。相反，由于英特尔与AMD之间的激烈竞争以及不断的技术创新，全世界的电脑消费者都从中获益。可以说，英特尔虽然犯了不正当竞争的错，但所受罪名确实有被冤枉之嫌。

    反观AMD，在英特尔多年来高性能、高价格市场策略的影响下，其获利也非常丰厚。我们不要忘了，目前的CPU市场完全为英特尔与AMD两家控制，从某种角度来说，AMD也是当今CPU市场的垄断者之一。进一步说，AMD甚至还要感谢英特尔。要是后者下定决心，通过低价策略将前者扫地出门，恐怕今天已无AMD这家企业。

    值得注意的是，欧盟对英特尔公司进行的反垄断处罚，实际上跟AMD并无太多关系。虽然AMD在德国设有多家工厂，但此次英特尔交出的10.6亿欧元罚款，一分钱都不会落入AMD囊中。关于这笔钱将来的去向，欧盟委员会毫不讳言将收归己有，用于支付委员会的运作开支。当然，也许未来某一天，欧盟会拿出一部分钱来，补偿那些“利益受损”的欧洲消费者，但具体的时间和方式，目前没有任何人提及。

    那这10.6亿欧元将出自何处呢？英特尔不是美联储，它没有印钞票的权利。这家公司挣的每一分钱，都来自全世界电脑用户，也就是你我的口袋。前后审视一番，我们惊讶的发现，欧盟对英特尔反垄断调查这一役，最后实现的是从全世界消费者到欧洲官僚机构的现金流动。

    这也许部分解释了，为什么美国联邦贸易委员会对英特尔为期两年的反垄断调查，迟迟没有结论，反倒是日本、韩国、欧盟先后对英特尔的反竞争行为宣布了处罚。毕竟，打别人家的孩子下得了手，还有些外快可赚。而同样的例子，也发生在微软身上。

    反垄断法反不了垄断

    事实上，全世界的反垄断法都存在一个公平与可操作性难以兼顾的悖论。微软对桌面操作系统的垄断人尽皆知，而这种行为对消费者利益的损害也是有目共睹。然而，依据现有的反垄断法条文，欧盟仅能对微软处以不到9亿欧元的罚款。相比之下，数年来一直致力于技术创新的英特尔所接到的巨额罚单，实在难以体现法律的公平性。

    罪罚相当，是法律的一个基本原则。而反垄断法，却无法保证做到这一点。与被微软的IE、Windows捆绑策略击溃的Netscape相比，AMD如今的处境要好得多。至少，它与英特尔都是美国上市公司，基本属于同一量级的对手。跟当年微软的以大欺小相比，英特尔不正当竞争行为的恶劣程度，不可同日而语。

    利润最大化，是上市公司永远无法回避的企业目标之一。垄断，则是实现利润最大化的终极手段，也是企业很难摆脱的诱惑。糟糕的是，一家公司的市场行为，究竟是出于竞争的目的，还是反竞争的目的，有时很难界定。如果当年英特尔与PC厂商签订的协议中，提及的是800万块CPU，而非80%的采购量，对英特尔反竞争行为进行取证的难度，恐怕就要成几何级增长了。

    而对于AMD们来说，反垄断诉讼带来的帮助实在有限。欧盟委员会历时数年的努力，最后为AMD带来的利好，不过是削减了英特尔2成研发费用而已。如果AMD仍然像之前那样自甘人后，就是欧盟再罚英特尔10亿欧元，恐怕也无济于事。而寄希望于通过反垄断行动，让大公司们知难而退，则无异于痴人说梦。微软十多年来的垄断地位不倒，就是明证。

    当一家公司，已经膨胀到没有任何竞争威胁，但随便动一动，就可以压死若干小企业的时候，唯一有效的反垄断措施，也许就是将它强行拆分。而从今天的美国政府和欧盟委员会身上，我们似乎还没有看到这种勇气。

    奥巴马最近提名的司法部反垄断官员克莉丝汀•瓦尼，上任伊始就表示新一届政府将在反垄断问题上更加强势。日前媒体广泛预测，Google很可能成为美国新组建的司法部第一个反垄断目标。美国政府能否再次完成1984年将AT&T公司大卸八块的壮举，令人拭目以待。不过，知名科技博客TechCrunch对此冷静分析道，"在打破科技行业垄断方面，市场往往比司法部表现得更好"。

    反垄断之所以成为一个有趣的话题，很大程度上在于有时它的结果，与我们的直觉相互违背。当英特尔给我们带来运算速度快20倍的4核中央处理器时，微软不失时机地献上一款糟糕至极的操作系统，让硬件性能提升带来的用户价值消失殆尽；当英特尔还在想尽办法扼杀它唯一的竞争对手时，微软早已不用再冒类似的风险，因为它已经没有同一量级的对手可以扼杀。

    我们发现，今天的反垄断法是一部关于动作的法律，而不是一部关于状态的法律。因为它说，垄断不违法，利用垄断地位打击竞争对手才违法。在这个逻辑下，英特尔确实应该比微软更受反垄断人士的青睐，因为它还存在“犯罪动机”。

    当我们明白了为什么英特尔会收到更大的罚单之后，也需要清楚地看到，对于股东，甚至相当一部分用户来说，微软和英特尔都是好公司。他们，至少曾经，真诚地相信，自己的产品能够给消费者带来最大的价值，因此所有消费者都应该成为他们的用户。当2002年比尔•盖茨亲自出庭，在9个州司法部长的垄断指控面前为Windows产品辩护的时候，他的脸上清楚地写着这些信念。