入职买西瓜送给同事，结果竟被公司解雇了？

这则新闻，简单来说就是一名 41 岁，仍处于试用期的消防员带了一个西瓜在单位和大家分享，结果遭到了投诉。部门领导认为他的做法「具有冒犯性，在种族问题上不敏感」(offensive and racially insensitive)，并将其开除。

有人愤怒地表示这群人毁了被开除者的职业生涯，直接称他们(消防站其他工作人员)为「种族主义猪」;在另一条评论里，有人不仅称该站其他消防员为种族主义者，而且讽刺道「恐怕你们不会把我的白人孩子们从着火的房子里救出来吧」。

在另一条评论里面，有人说「种族主义者(才会)将西瓜和黑人联想到一起。西瓜是一种适合让一群人吃舒服的水果，和种族无关。」

问题来了，为什么西瓜会被和种族问题联系在一起呢?

美国社会上有一种普遍存在的观念，认为黑人喜欢吃西瓜，对此还有一项研究对此专门予以澄清，指出并没有证据表明黑人比其他族裔更能吃瓜。

根据上世纪九十年代末的一项统计，占当时美国总人口 12.5% 的黑人一共消费了占总销量 11% 的西瓜。黑人和白人吃瓜的水平基本相同。

如果按照人口比重和西瓜消费量的比例来看的话，亚裔才是真正的「吃瓜群众」，人均消费量是黑人的三倍，也超过白人和拉美裔的水平。

而在历史上，西瓜有着非常复杂的社会寓意。

内战之前的美国，南方以使用黑奴的种植园作为经济支柱，奴隶主们发现西瓜是一种非常适合用来犒劳奴隶的水果：既好种，又能消暑补充水分，奴隶们吃了西瓜以后干活更有劲了，也减少了因中暑导致的减员。因此，种植园里面经常兼种一点西瓜作为「生产资料」。

而当奴隶制得到废除后，这样一种伴随着解放了的黑人度过苦难时光的水果，被赋予了「自由」的寓意。南方获得自由的黑人兄弟们，现在自己种西瓜，自己卖西瓜，不再听命于奴隶主。

一张内战后的报纸图片，描绘获得自由的黑人在集市上叫卖西瓜。

然而，内战之后，这个国家中不同利益集团之间的裂痕依然没能得到弥补。一蹶不振的南方种植园主们，咬牙切齿地看着欢庆胜利的黑人们，开始在舆论上造势反击，推出了大量丑化、贬低黑人的作品。

上图画了一名吃西瓜的小朋友，底下还有一首打油诗《谁说有瓜吃》，以一位黑人小孩的口气说自己「比猪还能吃西瓜」，「西瓜就是我的中间名」(美国传统上，给孩子起名时经常用「中间名」向家族里煊赫的成员，亲朋好友或者父母崇拜的人物致敬)。

还有很多类似的讽刺作品，将黑人形象和西瓜联系在一起，其中有很多是较为负面的。

西瓜和黑人的不解之缘一直持续到了本世纪。在奥巴马竞选总统时，就有人 P 了这一幅白宫草坪变成西瓜地的照片。

还有这一幅照片也一时间疯传网络：奥巴马面前有「黑人三件宝」，西瓜，炸鸡，大瓶麦芽酒喝到饱。

受到这些文化符号的影响，也许有人真的认为喜欢吃西瓜是黑人的特征，也许有人从中看到的更多是蓄意抹黑和歧视。

这就像「山东人爱吃蒜」一样：我在山东出生，在广州长大，家里吃饭的时候的确经常剥两瓣蒜直接吃。

我个人对吃蒜这件事情就有很复杂的情绪，有时觉得这样显得很豪迈，又是又觉得过于强调「山东人爱吃蒜」并将其和「大男子主义」之类的刻板印象关联起来有地域歧视之嫌，很难一概而论。

至少，正如前面的统计研究所表明的那样，黑人的确自己也会吃西瓜，只不过有的人看不惯别人老是强调他们吃瓜这件事。

好了，的确黑人和西瓜之间有千丝万缕的联系，可是这期新闻事件中，给黑人同事带西瓜的新人消防员，又何罪之有呢?

我在美国大学里面参与过一些活动的组织，知道准备食物方面大意不得：可能会有十来个人参加活动，要订披萨或者三明治，这下麻烦来了。

避免牛肉，避免猪肉，避免虾和贝类这种海鲜，避免麸质，避免坚果……最好是纯素的，大家都省事。

(对了，有一次我提出亚洲同学可能普遍存在乳糖不耐受，建议要 lactose-free 的奶酪，大家表示，没有这个选项吧)

好，水果，水果总是安全的吧?

结果还成了「种族主义者」，防不胜防。

新闻中称，该消防站(Engine 55)有 90% 的员工是黑人，那么有没有可能，是这名被开除的消防员特意为此准备了西瓜呢?

是又如何?!

假如我新来一个单位，有 90% 的同事是天津人，我以为天津人早餐都吃狗不理，带了一笼包子早餐分着吃 (而不是大饼夹一切或者煎饼果子);

假如我新来一个单位，有 90% 的同事是东北人，我以为东北人都特别能喝白酒，于是第一次聚会的时候特意整了两瓶高度数的(其实这几位都喜欢喝精酿啤酒);

假如我新来一个单位，有 90% 的同时是藏族人，我以为藏族人见面都要送哈达，于是特意买了两条(但其实除了民俗旅游项目以外普通人都不这么干了)……

朋友们，我这是在搞地域歧视吗?也许我的做法很拙劣，完全误解了对方的习俗，但至少从内心动机来说，是希望去贴近对方的文化。

如果第一次因为社会上客观存在的一些刻板印象，做错了，但至少有这样一份去融入，去理解，去学习的心思在。

挺久以前了，我参加过一个到英国的交流项目，当地的志愿者带我们去吃「中餐」，陈皮鸡，酸甜鸡，炸蛋卷之类的东西，其实大家吃起来都挺受不了的。

但我们一群孩子不会觉得志愿者有什么坏心，不觉得有什么偏见和刻板印象，哈哈一乐，说这帮英国佬什么都不知道，然后再一五一十地讲我们在中国都吃什么。

因为我们知道，这是朋友，不是敌人，虽然他现在可能不了解我们，产生了一些误会，但他有这片心意在。

孩子都能分出个好歹，大人怎么就糊涂了呢?再联想到新闻中的事实，一名白人，来到了一个以黑人为主的消防站，被集体指控为种族主义者而遭到开除——谁在打种族牌，谁在党同伐异，这就不必多说了。

事件进展： 福克斯新闻称，已经有 700 人联名声援被辞退的消防员，并要求消防站立刻让他回来工作 (Fireman fired over 'racially insensitive' watermelon)

被辞退消防员在培训期间的黑人同学们发推表示声援，表示在培训期间与其相处融洽，并写道「兄弟，挺住」(Stay up brother)。Black Detroit firefighters defend white recruit fired over watermelon