推翻谬论 程序员至少能做到五十岁！

 引言

总是不断地在论坛、博客乃至报刊、杂志上看到关于“程序员是否可以干到30岁之后”，或者“程序员30岁以后能够做什么”，这样的讨论。这样的讨论多了，似乎在校念计算机的学生也没出校门就开始严肃思考自己30岁之后应该转行干什么的问题。

这个观点对整个产业影响不小，然而，我似乎无法为“不能干到30之后”这个论点找到充分的论据。反之，我觉得做程序员至少可以做到五十岁。

首先声明一点：本人已经三十大几了，还在干程序员的活，所以以下的讨论可以说是亲身感受。

我首先不理解的是：程序员需要很高的能力吗？30岁之后就没有这样的能力了吗？

     程序员需要怎样的能力？

本人从事这个职业10年，感觉程序员这个职业其实和别的职业没有什么本质的区别。总体来看，如下的能力或品质是我觉得需要具备的：

细致认真：这其实是大多数行业的要求。对于程序员这个行业来说，要求比某些行业可能更高些。编码的一点疏忽就可能使程序错误，从而造成损失。

对抗压力：压力主要是来自按时完成编码、项目或软件产品。但这种压力并非程序员独有，在这个激烈竞争的时代，有几个行业不是这样压力重重呢？

勤于学习：这个是程序员相对独特的要求。IT业的技术更新总是很频繁，因此，总是需要不断地学习新东西。不过，医生也是一个要求不断学习的行业，所以，也不能说不断学习就是一个完全独特的要求。

逻辑思维：毫无疑问，编程是一个主要依靠逻辑思维的脑力活。但是，从本人编程10年的经验来看，程序员需要的逻辑思维能力，经过高中数理化训练的人应该就问题不大。

对于这些能力来说，三十岁是个界限吗？

身体承受能力界限？首先，30岁是否是身体承受能力的界限？相信大家也会觉得这是不可能的。古语云，“30而立”，刚刚“而立”就无法在身体承受“细致认真”、“对抗压力”了？如果真是这样，社会上绝大多数工作都应该设立30岁退休的标准。

精神承受能力界限？那么，30岁是否就不适宜于在精神上承受程序员这个职业所造成的压力了呢？事实上，30岁这个岁数和是否能够承受这种压力无关，是否能够承受这种压力，和每个人自己的压力承受能力相关。如果一个人25岁能够承受这种压力，基本上没有道理说到30岁就无法承受了。要真是30岁以上精神承受能力就不行了，军队的指挥官就必须由30岁以下的人担任了。

逻辑思维能力界限？程序员需要的主要是逻辑思维能力，30岁正是逻辑思维能力发展比较好的时候，所以这也并不是一个界限。

学习能力界限？学习能力就更加不存在界限了。岂不闻古时之人尚有“秉烛”之说，现代人营养良好，学习条件优越，只要自己愿意，终身学习都没有问题。

那么，在中国的IT产业中，为什么“程序员不过30岁”之说如此盛行呢？我觉得IT产业本身的历史是原因之一，另外，中国特殊的社会文化也起了推波助澜的作用。

   产业历史催生“程序员不过30”说

事实上，所谓“程序员不过30”之类的说法，并不是30岁真的是什么必然的界限，这种说法更类似于一种价值取向——不是过30岁就干不了程序员这活，而是“不愿意过了30岁还在干程序员”。这确实是一种在IT产业内才有的一种特殊的价值取向。我们似乎没有听说过“公务员科员不过30”、“生产线上工人不过30”、“军人的士官不过30”或类似的言论。个人感觉，这样的价值取向和IT产业的发展历史不无关系。

我觉得这主要是90年代IT风潮，一夜致富效应的影响。90年代末网络泡沫经济，真的是一场烧钱的盛宴。凡是和IT沾边，带点新意的概念，在很短的时间内就可能被大家捧到天上去。所有人都在欢呼知识经济的到来——经济上升可以无限持续，仅仅凭借一个什么基础都没有的所谓“概念”，就可以融入大批的资金。在这样的背景下，无数的人一夜暴富（当然，他们花的都是不是自己的钱，而是疯狂追捧的投资人的钱）。在这样的背景下，进入IT这个行业的许多人都希望自己有一天也一夜暴富。这个时代崛起的IT亿万富翁大都是20－30岁，这就树立了标杆，给人以强烈的刺激，让人感觉如果到了30岁还没有步入富翁的行列，在这个行业中就白混了。干程序员是无法成为富翁的。我觉得，这是“程序员不过30”说法的大时代背景。在一个大多数富翁（其中不乏优秀的、创业成功的程序员）都如此年轻的行业中，提出“程序员不过30”不是什么让人太惊讶的事情。只不过，时过境迁，现在，IT业已经掉进了凡间，成为了一个正常的、逐步成熟的工业。一夜暴富的机会已经大大减少。再用“程序员不过30”这样的言论来刺激从业人员，误人不浅。

   社会文化助长“程序员不过30”说

当前世界对中国说法褒贬不一，但没人不承认中国是个处于剧烈变化中的社会，用20年走过了工业化国家100年走过的路程。在如此剧变的社会中，社会阶层也在不断地变化和重组，这就注定中国人会目睹若干人的暴富，若干人的“成功”。而且，社会是如此卖力地宣传这些人成功之后的故事，而鲜为关注这些人成功之前付出的努力和代价，以及客观揭示他们具备怎样的条件、经受了怎样的风险。这就让所有中国人几乎一致地做着“发家致富”梦，整个社会处于浮躁不安之中。在这样的社会环境中，如果你恰恰又处于一个年轻人曾经不断暴富的IT行业，那么，希望自己30岁之后不再是程序员（后面的潜台词：比程序员挣得更多，“钱”途更广阔），恐怕确实是多数人的梦想。

官本位主义使“30岁之后不再做程序员”的想法进一步强化。中国有漫长的封建社会历史，在我们的古代社会中，“做官”是任何理性人的最高人生理想。这样的思想到了现代，虽然有所弱化——毕竟现代人实现自己人生价值的选择多了——然而，大家还是普遍倾向于做“官”（或管理者），而不是做“兵”（或生产者）。落实到程序员身上，就体现为“程序员不过30”，为何？30岁之后还在做程序员，说明成为“管理者”的希望更加小了，上升得慢了。而大家普遍的看法是：不能一直做技术。

“不能一直做技术”这种想法，也是中国社会比较独特的现象。我们具有“重仕轻技”、“重道轻术”的传统。孔夫子说过（原话记不清了），“如果一个男子沉迷于具体的技能，那么他就没出息了，所以，对一个有出息的人的来说，理想状态应该是什么技能都不会，把所有的心思用来琢磨人。”个人觉得，这几乎是传统文化最大的糟粕之一。大家都知道，德国这个国家自从进入工业化社会之后，就一直是一个工程师国家，而且，德国的职业学校也非常多，培养出了非常多的专业技能人员。正是这样的人口构成和工程师文化，奠定了德国在工业化社会中的地位。

国人还比较看重“道”而轻视“术”，也就是说，喜欢在抽象层次上泛泛地讨论事情，觉得把事情的基本原理摸清得差不多了，就不太愿意深入下去研究各种应用的细节，因为那属于“术”一级的问题，普遍的感觉是——层次低了点。在这样的文化影响下，希望自己可以尽快（30岁）脱离“术”的束缚，进入“道”级别，也就不是太奇怪的事情了。

总之，“程序员不过30”之说，我认为不具备什么真正的意义，不过是反映了在我们这个剧烈变化的社会中，在新锐富翁曾经层出不穷的IT产业中，在我们这个官本位主义、重仕轻技的社会中，一种被放大了的“做官”的愿望，一种力争暴富的说法。

至少干到50岁！

有人可能会发话了：“照你看来，程序员能够干到多久？”我认为答案很简单：想干多久都可以。“什么？！照你的意思，干到50、60岁都可以？”60岁是否还能够干程序员，我不太清楚，但按照我自己的情况，再结合现在社会发展的趋势来看，个人感觉至少干到50岁问题不大。理由如下：

l         中国劳动力逐渐在短缺。未来20到30年，中国社会将逐步进入老龄化的时代。看着小区内和我年龄差不多的住户，我经常都在想：40年后中国若干小区中最发达的产业一定是老年看护。曾经看过NHK讲述日本农业人员老龄化的纪录片，其中讲到，在日本的某著名农业区，农民平均年龄是72岁，很多已经80岁的人还在干活，所以，当地农会会长最头疼的问题就是如何说服大家增加生产，因为老头老太太们干不动了，生产积极性不高。虽然这是日本农业的情况，但是，中国未来面临的人口老龄化的压力是相同的，我们这代人想要轻轻松松50岁就退休，恐怕是没有可能了——少数年轻人无法负担起庞大的养老金。也许我们注定了要干到70岁。等我们到了50岁，也许还属于是“壮年人口”呢，那个时候，想想以前认为“30岁就干不动程序员”，可能已经是个笑谈了。

l         中国软件业逐渐在规范化。之所以大家以前觉得程序员辛苦，干不长，一个重要的原因是加班太多，经常一做项目就加班加点。这里且不说干软件是否真的累到了独一无二的地步——现在社会上各个行业普遍都有加班多的现象（这并不是说加班合理，只是说软件行业的加班并反非特别突出）——单说软件程序员这个行业本身，其实也是在逐渐规范化的。至少中国软件企业开始认同规范化管理而不是小作坊作风了，至少中国软件企业认识到过程的重要性了（CMMI）。不但如此，中国软件行业也开始认识到了，一天编出5000行程序来未必是高效率，未必是什么好事，一天保质保量编出200－300行程序，就已经是很不错的生产率了。有了规范管理和生产率的共同认识，程序员这个行业的劳动强度其实就减轻了不少，总是靠体力吃青春饭的现象逐渐会成为过去。

l         中国的知识产权保护在改善。虽然改善比例有限——盗版率每年下降大约10％，但是，至少我们可以预期未来20－30年后知识产权保护得不错。咦，这也有助于高龄程序员的就业？当然。未来知识产权保护完善的时候，就是使用新技术的成本大大提高的时候。我们不是总笑话日本人使用老技术吗，君不见日本到现在还用VC6.0和VB6.0来编写软件的项目多的是。为什么？成本低啊，这些开发工具价格低，开发技术成熟。我们也会有这样一天，所以，并不是只有掌握最新技术的人才有出路，随着知识产权保护的完善，中国的高龄程序员们也可以使用老技术挣钱，没准还挣得更多些，因为会老技术的人少啊。

l         中国社会需要大量专门技能人才而不是大量中层管理人员（当然，有能力的高层管理人员总是需要而且稀缺的）。不是总有人说编程是“软件蓝领”吗？看看世界工业发展的趋势，那就是蓝领工人吃香啊，你要是一个手艺娴熟的钳工，挣的钱恐怕不比中层管理人员少。翻翻最近大公司裁员的新闻，也会发现裁减的主要是管理岗位的员工。为嘛？最终还是需要干活的人啊。软件这个行业也是这样。优秀的程序员什么时候都是缺乏的。虽然在中国当前的社会氛围中，安心做事的人较少，但是，随着社会的成熟，一夜暴富的机会终将大大减少，有一技之长以谋生恐怕是大多数人的归宿。自己在这10年中看到了太多的人放弃做技术，不断地看到新人接替老手的工作，不断地看到培训新人、离开、再培训新人的过程。正因如此，感觉整个行业永远都是新人。想想看，在这样一个环境中，如果你把自己磨练成了真正优秀的程序员，想30岁就不干，社会都不允许，至少干到50岁！