电子工程师如何经营自己的多元化人生
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最近我获邀在母校的毕业典礼上发表演说;数年前,我取得电子与计算机工程博士学位,并已经在EDA产业界工作了十几年。这场演说从始自终,我的大部分思绪都环绕着一个主题:多元化(diversification)。
我们在投资的时候都会寻求多元化,不要把鸡蛋都放在同一个篮子里,除了定期存款、债券与股票,不动产等也是不错的选项。多元化投资可以降低潜在风险,并增加获得长期性财务报酬的机会。而相同的观点也可以用在人生的各个方面,包括事业、朋友以及教育。
多元化的人生经验能带给我们和谐、快乐、丰富的生活,这在职场生涯上也同样适用。若能将自我专业能力多元化,就能在经济艰困时期(就像现在)降低丢饭碗的风险,并增加职业生涯的乐趣;而若要取得各种不同的专业技能,需要不间断的学习以及努力工作,这也能取得高投资报酬率。
虽说是否采取这种多元化策略,端看每个人的需求,但我认为这对工程科系毕业生来说特别重要。
将风险最小化
在1776出版的《国富论(The Wealth of Nations)》中,亚当˙史密斯(Adam Smith)第一次指出了专业(specialization)的优势,以及贸易所带来的利润。200多年之后,大多数的工程师职业已经高度的专业化。
当专业化帮助了个人变成某领域的专家,同时也提高了转换职业的风险──你很难再转换跑道去一个完全不同的职场。而在经济萧条时期,当劳动市场供过于求,那些拥有多元化专业技能的人,会很容易就找到另一个适合的职缺。
工程科系毕业生已经具备基本的专业技能,能学习并解决各种科技挑战;而在职训练与工作本身,则能让一个人在某单一领域专业化;当专家是很好,但你必须要避免故 步自封。我们所在的世界,科技发展与创新速度飞快,很多知识可能在十年或更短的时间内就被淘汰,因此持续掌握新科技趋势、且超越你所熟悉的领域,是非常重 要。
不同科技的交叉诘问能孕育出创新;各大专院校通常都在研发的最前线,因此最好在毕业后还继续与学校有所联系,这能让你的心智持续对新颖、重要的科技研究成果保持开放。另一个掌握新趋势的途径是加入IEEE、EDA Consortium等专业社群,你必须驾驭科技浪潮、别落在它后头。
有许多软性技能也可提升个人的职涯,例如沟通技巧就很重要。当某工程师必须独立负责专业任务,能以有效、有效率的文件或对谈表达个人观点,对于团队成员间的 共同合作成功性至关重要。此外还需学习制作出各种专业文件(例如电子邮件、规格表、技术文件或演示文稿),能清晰简洁地发表或推广具创造力的想法,并透过协商 来达成目标。
商学院的毕业生通常会较注重沟通技巧的培养,但工程系所往往对此较忽略;沟通技巧是让我们能继续工作、并提升职涯的必备能力。优良的沟通技巧能为你创造一种正面的个人形象,也有助于增加让职业生涯成功的机会。
工程师对新科技玩意儿的兴趣往往会高过于商业议题,而这也是我们为何会变成工程师的原因。然而,我们是生存在一个资本主义的社会,你的事业经营是否成功,也会影响你的职业生涯成功性;同时,这个自由市场也为企业家提供了庞大的机会。
掌握机会
身为一个工程科系毕业生,商业技能成为我学习历程中的一大弱点,所以我去修读了国际管理硕士学位。那些包括经济学、会计、行销学、商业策略、永续发展以及国际法等等的科目,帮助我对这个世界有更深入的了解,不但让我拥有更多元化的观点,也大幅增加了我的职业选择机会。
并不是每个人都需要去拿个商学院文凭,但具备某些商业技能,将有助于你对所在公司的格局更了解。你对商业策略的兴趣与观点,不仅能对你的职场升迁之路有助益,也对你的公司有好处。
此外,我们处在一个国际间互相依赖程度不断升高的全球性经济体系中,会有很多到海外工作的机会、或是与来自其它国家的人一起工作;这些人们的心灵都是相同 的,却有着不同的性格。因此,具备文化素养(cultural competence),也就是能辨别、理解并尊重文化差异的能力,将会是你与外国公司或外国人拥有顺畅、丰硕合作成果的关键。
领导能力
最后我要谈的是领导能力;当我们在团队中工作时,任何人都有可能成为领导者。一个好的领导人需要具备了解大格局的眼界,在事情进展不顺利时仍能保持耐心,还要有识人、用人的能力,以及能激励团队、鼓舞士气的魅力。
有些人是天生就有领袖特质,但领导能力也是能学习的;对一个社会新鲜人来说,能负责任、在工作职务上有最好的表现,并以领导人的角度为团队寻找投入新挑战、新行动的机会,一定会有助于你某天站上领导人的位置。
将专业能力多元化,不仅能保住我们的饭碗,也能为工作增添乐趣;多元化为我们所处的世界带来色彩。我目前担任Real Intent的技术行销经理,我热爱我的工作的原因之一,就是因为我每天所运用、仍在发展中的多元化能力。
在技术层面,我负责推动新产品的开发以及讯息的发布,让客户了解我们产品的竞争力与解决关键问题的能力。在行销层面,我的工作会涉及企业经营与行销决策,而 我学习自商学院的能力在这方面就帮助很大。这些得自工作、学校甚至家庭的多元化技能,是我在职场生涯取得成功的动力、乐趣与热情的来源。
最近我的三岁女儿开始学小提琴,每次开始上课,她都会把小小的提琴在手臂上架好、拿好琴弓,然后对老师说:“我准备好上课了。”她的老师也会响应她:“我准备好开始教啰。”我们该一辈子保持这种“准备好学习”的心态。
毕业值得庆祝,但不是学习的终点;这个世界已经准备好成为我们的导师,并奖赏那些勤奋学习的人们。恭喜所有的工程科系毕业生,你们这些年来的辛苦有了成果,而眼前有无限的可能正等着你去探索。