亚马逊面临iPad 2降价威胁：或放弃硬件业务

苹果新iPad下周即将上市，目前的iPad 2则将降价维持吸引力，这些行动对亚马逊公司及其较低成本的Kindle Fire会造成何种冲击，让部份投资人感到紧张。去年9月，亚马逊挟7寸屏幕Kindle Fire进入了平板计算机市场。该平板针对阅读书籍、观赏电影、上网而设计，价格仅199美元。仅仅一季，亚马逊估计卖出了550万台Kindle Fire。

分析师说：“这款平板在市场上创下了辉煌成功的第一季，但是苹果较旧的iPad 2降价100美元，将让亚马逊难以应对。”

苹果在平板市场已形同垄断，目前为止iPad已售出5500万台。新版iPad采用高分辨率9.7吋屏幕，更快速处理器，部份款式更具有4G功能，而价格与目前的款式相同。

随着iPad 2降价，那些在价格仅199美元、屏幕较小且功能不多的Kindle Fire，与现在起始价格仅399美元的iPad 2之间对比，用户现在可能会选择iPad。

然而，随着新市场持续扩大，每日均有新使用者加入，做为第二大平板厂商的亚马逊目前所处的位置较好，远优于其它平板竞争者，因而成了头号竞争对手，近来更有意挑战苹果的主导地位。

根据市场研究机构HIS数据，第四季，苹果的全球平板市占率下降到了57%，而第三季为64%，亚马逊则一举攻占了14%，让人艳羡。但是随着苹果将战场小幅移向价格领域，Kindle Fire提高市占的压力将会增加，甚至可能得开发较大屏幕版本。

“亚马逊的设备最简单，价格最低廉，不失为一项好的策略，但是有几项功能他们应可加入。”分析师Rotman Epps说。“在我们的调查中，有更多消费者说，因为影片的需要，他们偏爱较大屏幕。消费者喜欢观赏影片。”

亚马逊也有必要增加一个连接接口，将Kindle Fire连上大型高画清电视屏幕，好让消费者能透过此平台在大型屏幕上观赏下载的影片。

“亚马逊的硬件有点太少。”Rotman Epps说，“增加部份功能会让亚马逊利器大增。”

一如苹果重振个人计算机市场，其MacBook Air更催生了目前超轻薄笔记本潮流，新iPad的革新——诸如更高清屏幕 ，语音输入，热点技术——也可能促使竞争者改善其平板。

但Moor卓见策略公司总裁Patrick Moorhead说，他不相信iPad 2降价会对Kindle Fire造成太多冲击。Kindle Fire能吸引两种买主，已有电子阅读器，但仍不满意的人，及没有平板计算机的人。大多华尔街分析师估计，亚马逊亏钱销售Kindle Fire。Kindle Fire与Kindle电子书阅读器，就像刮胡刀，会让消费者购买更多刮胡刀片，也就是亚马逊日益增加的电子书，影片与音乐内容。亚马逊还愿意投资多少钱出售亏钱的踏脚石设备，这是投资人关心的主要问题。

Rotman Epps甚至预期，到了某时，亚马逊将会把这项硬件外包给其它消费者电子产品制造商。“我们认为，亚马逊做为一个平台，其平板计算机的市占率将会增加。”她说。“但他们可能不会一直停留在硬件业务。”

在这快速成长的市场，做为第二大厂，应该还是不错。问题只在，亚马逊是否愿意在硬件上，更加努力投资？