动物也可装假肢

动物在野外受伤的方式多种多样：可能遭致较大的食肉动物的袭击；被人类伤害；患有疾病或者在意外事故中受伤。虽然有些动物受伤后能够恢复，但是如能得到研究人员的帮助，受伤动物的生存机会肯定会提高。例如，动物弥补术和假肢，从海龟的假蹼，到秃头鹰的新喙，再到海豚的假尾，随着近年来动物弥补术的发展，科学家在努力寻找最佳方法拯救受伤动物，让它们尽可能重获功能。

1. 海龟装假鳍

科学家为它设计了一个特殊的黑色橡胶外套，并用碳纤维把它安装在阿利森身上，让它能随其他海龟一起缓慢前行

大西洋绿海龟阿利森(Alison)只有一个鳍，虽然它能游泳，但总是在原地兜圈儿。不过给它安上假肢后，这只可怜的海龟就能沿直线游动了。科学家为它设计了一个特殊的黑色橡胶外套，并用碳纤维把它安装在阿利森身上，让它能随其他海龟一起缓慢前行。

阿利森今年5岁，这种海龟的寿命是150岁。研究人员认为，它是在一次鲨鱼袭击过程中失去这个鳍的。2005年，阿利森被送到德克萨斯州营救中心——海龟保护机构接受治疗。当时它的伤势非常严重，工作人员很担心无法保住它的性命。但是最终奇迹发生了，它又恢复了健康，并慢慢赢得营救人员的心，这些人一直在努力阻止它原地打转。

一个科研组花了数月时间为它制作一个鳍状假肢，但是由于它的断鳍残留的骨骼很短，根本无法安装这种假肢。最后他们想出给它制作一个外套的好主意，这个外套将阿利森四分之三的身体包裹在里面，它就像一个舵，帮助阿利森保持身体平衡。阿利森可以通过划动前方右侧的鳍改变方向。21岁的实习医生汤姆·威尔逊认为这个外套利用了独木舟的物理原理。他说：“我们这样做的目的是改善它的生活质量。”

这些科学家已经得出相应等式，这样他们就能为阿利森裁剪新外套和新鳍，因为这只海龟最终可长到600磅重。馆长杰夫·乔治表示，只有一个鳍的海龟处境很艰难，因为它们必须设法浮上水面呼吸。有两个鳍的海龟会被动物园收养，有三个鳍的海龟会被放归野外。乔治表示，虽然阿利森再也不能重回大海，但是这个具有开创性的成果，将使它成为一种濒危生物的大使。

2.为受伤小海豚安假肢

美国佛罗里达州的“清水海洋水族馆”的海豚馆里出现了一只戴着人工尾鳍的海豚“温特”

去年4月，美国佛罗里达州的“清水海洋水族馆”的海豚馆里出现了一只戴着人工尾鳍的海豚“温特”。它不仅仅能够和健康的海豚一起快速的游泳，甚至还能在训导员的指挥下做出一些简单的表演动作。

美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角因为著名的“卡纳维拉尔角航天发射场”而举世闻名，距离发射场不远便是印第安纳河泻湖。在这里居住着为数不多的印第安原住民，他们至今仍然和祖先一样依靠在泻湖地区捕渔为生。2006年12月的一天傍晚，萨卡加薇亚按惯例划着他的独木舟来到距离岸边大约100米的地方小心翼翼的安放好捕蟹网。不料，却网住了一条小海豚。捕蟹网挂住了它的尾鳍，而网的另外一端则牢牢的系在海底巨大的岩石上。

第二天一大早，萨卡加薇亚老远就看见一个体型比较庞大的动物正在捕蟹网旁边艰难的扭动着，居然是条海豚。萨卡加薇亚意识到这条海豚的尾鳍一定受了重伤，于是开着汽车飞快向镇上的野生动物保护组织驶去，寻求他们的帮助。

野生动物保护组织的专家来到了现场。海豚虽然脱离了束缚，但是它的尾鳍以下已经动弹不得。经过反复联系，美国佛罗里达州的“清水海洋水族馆”同意收下这只可怜的小家伙，并且给它装上了假尾鳍。

3.假喙为秃鹰带来新希望

美国一只名叫“美丽”的秃头鹰被赋予了第二次生命机会，生物医学家们为它装上了人工喙帮助它捕食以及梳理羽毛。这只食肉鸟今年3岁，三年前被偷猎者用枪击中前半部分喙，在阿拉斯加被人发现时已经瘦弱不堪，奄奄一息。它的舌头和窦暴露外边，无法攫取或者撕扯猎物。

生物学家简·弗林克·坎特维尔将它带出爱达荷州西北部食肉鸟中心。因为不能吃固体食品，工人们每天用鲑鱼条喂它。坎特维尔说：“没有人类的帮助，它在野外没法生存。它就像人使用一根筷子吃饭。是不可能做到的。不能喝水，也不能梳理羽毛。但是，这些困难就要解决了。”

2006年坎特维尔拒绝接受专家有关“美丽”不需要帮助的建议，她找来了机械工程师、兽医和生物学家以及牙医来共同商讨解决方案。机械工程师纳特·加尔文和动力工程组织创始人决定帮助坎特维尔为“美丽”做整形手术。他们用尼龙合成材料为“美丽”设计并制作了一个假喙。喙被粘到鸟前部喙连接的钛基板。生物医学家们还要为“美丽”安装一个更为永久的钛喙。

4.泰国截肢大象安装高科技假腿

泰国截肢大象安装高科技假腿

10年前，泰国大象默拖拉因触雷事故失去了左腿，最近在安装上一个高科技假腿之后，这头不幸的母象再次获得行走能力。从幸福的表情来看，默拖拉对自己的新腿很满意。

对于默拖拉来说，这只是它的一小步，但对于全世界肢体受损的动物而言，这却是一大步。在装上假腿后的第一次行走过程中，默拖拉勇敢地走出围栏，前后共持续了几分钟。也许是再次行走带来的喜悦，它还用长鼻子吸起地面上的尘土并兴致勃勃地将它们喷到空中。

泰国亚洲象之友基金会创始人索莱达·萨尔瓦拉表示：“一切进行得非常顺利，默拖拉已经进行了两次行走尝试。虽然还没有将所有体重放在这条假腿上，但它会慢慢适应的。”1999年，默拖拉在泰国与缅甸边境的伐木场工作时不幸发生触雷事故。边境地区曾发生长达半个世纪的内战，酿成惨剧的地雷就是战争年代被部署在这一地区的。

默拖拉的工作是搬运大型树木。午餐时间，它的主人让它到附近森林自由活动，寻找食物。由于触雷事故导致左腿严重受损，默拖拉不得不接受截肢手术。经过治疗，默拖拉过去3年来一直佩戴一个临时装置以增强腿部肌肉和腱，同时为安装永久性假腿做好准备。据悉，安装假腿手术所用的麻醉剂足以令70个人失去知觉，这项具有开创性的手术现已被列入《吉尼斯世界纪录大全》。

5.其他接受弥补术的动物

其他动物也受益于弥补术，包括接入原始骨骼的技术。今年3月，一只雄性德国牧羊犬在美国北卡罗来纳州立大学接受革命性整形手术，为它的一条有缺陷后腿进行了种植体修复手术。2008年，华盛顿一只山羊接受了类似的前腿修复手术。一只出生后不久被妈妈无意中踢到脸的小马接受了玻璃假眼植入手术。

现在，研究人员正在就未来动物假肢发展进行深入研究，包括研究印度豹的腿如何能瞬间奔跑速度从0到达每小时105公里，目的是为了更好地应对动物残疾，改善灰狗和其他动物的奔跑性能，开发性能更好的假肢。