存储器新宠：用软件拉低硬件成本

“没有人想在全新的技术上冒险。”印第安纳波利斯市（Indianapolis）规模计算公司（Scale Computing）的创始人雷迪（Jeff Ready）说道。小型公司在这点上尤其胆小，但那正是这位现年37 岁的企业家和他的数据存储设备所追逐的市场。他的战略就是：以企业所能承受得起的成本为他们提供真正需要的存储能力，借此帮助企业降低硬件成本。

惠普、戴尔和EMC公司更喜欢销售以PB（千兆兆字节）为单位的存储设备（1PB可以存储一首能播放32年之久的音乐文件）。尽管存储设备巨头们也生产单位较小的产品，但雷迪能以更低的价格提供同等的性能。他的方法就是使用软件替代昂贵的硬件。例如普通的存储设备拥有物理控制器，负责在硬盘驱动器之间分配数据。雷迪使用软件来让其他部件承担刻入数据的功能，从而取消了控制器。规模计算公司的设备同时使用速度较慢且价格较便宜的驱动器，这些驱动器协力检索数据，其速度与同等数量、速度更快且更昂贵的驱动器相当。

这样的结果就是：一家有50张床位的医院从某大型存储设备供应商处购买12TB（兆兆字节）的存储设备时，或许需要支付高达6 万美元的费用；而规模计算公司能够以3.3万美元的价格提供同样的存储能力。此外还有“规模”效应。截至目前，小型企业必须估计他们未来需要多大的存储能力。如果估计过高，将要为存储能力多出钱；估计过低，每次额外增加存储设备都会让工作变得更为错综复杂，让人员不多的IT 部门感到灰心丧气。有了雷迪的设备，小型公司只要购买额外的节点，然后像乐高（Lego）的积木一样插上去就可，无需停掉网络或转移数据。雷迪称，一般来说那些额外的TB的费用只有竞争对手收费的一半。

现在，雷迪希望能够帮助客户从相当紧张的技术预算中再大幅削减额外的硬件费用。这些技术预算一般包括了软件、存储设备和服务器。规模计算机公司的一个升级软件，将把其匹萨盒大小的存储单位转变为服务器，从而使客户无需额外添置设备。该升级软件计划在今年推出。雷迪称这个方法可以将普通的12TB数据中心的成本砍去一大半，大概只需要5万美元。

规模计算公司目前有61名员工，营业收入约700万美元，拥有600名客户，遍布从斐济到南非的各个地区。雷迪的公司目前还尚未盈利，但有了截至目前所筹募到的3,100万美元风险资本，他还有时间来将自己的愿景转化为市场份额。雷迪是美国印第安纳州人，身形瘦长，说话时男中音带有很浓的鼻音。他在11岁时曾创办一家割草公司；等到高中毕业时，公司的客户名单已经发展到35户人家和4座公寓楼。从特雷霍特（Terre Haute）的罗斯霍曼理工学院（Rose-Hulman Institute of Technology）毕业之后，雷迪创立了一家提供互联网服务的小型公司，后来将其出售。这家名叫Corvigo 的公司在2002 年成立，提供反垃圾邮件服务。雷迪本可以在Corvigo 公司上做得更好，但两年后Tumbleweed 通信公司（Tumbleweed Communications）以4,150 万美元的价格收购了该公司。去年10 月份，雷迪在得克萨斯州圆石市（Round Rock）举行的IT高管聚会上遇到了自己儿时的偶像戴尔（Michael Dell）。戴尔也在为其他销售商生产计算机设备，他提出为规模计算公司生产设备。对此雷迪没有接纳提议：为什么要给竞争对手看到自己的秘密？“我们很有可能成为下一个戴尔公司。”他说道