闰秒来袭 全球股市、计算机行业胆战心惊
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6月30日,美国东部时间6月30日晚上8点(北京时间7月1日早上8点),全球将迎来闰秒(leap second,或称跳秒)。你甚至可能不会注意到它,它会在1秒钟内通过。但是全球股市和计算机行业却对闰秒感到胆战心惊,极力避免其对全球贸易的威胁。
由于地球自转变慢,今年6月份最后一天的时间会额外多出一秒钟。我们可能只需调整手表指针,但61秒威胁可能导致计算机系统失控,那一瞬间可能导致交易变得复杂异常。
由于闰秒出现的时间与许多亚洲股市开盘时间相同,为了规避潜在的灾难,多家股票交易所将提前结束交易或延迟开盘时间。纳斯达克计划于美国东部时间6月30日晚间7点48分关闭,NYSE Arca Equities将在7点55分结束交易。ICE将延迟日用品交易市场开盘时间至下午8点零5分,CME在7点55分到8点零5分之间将停止所有交易,FIA的亚洲和澳大利亚期货交易将延长一秒作为补偿。
尽管这些证交所认为他们的系统已经为应对闰秒做好准备,但其威胁依然真实存在。
软件控制的大型计算机系统和诸多网络在面对闰秒时也是胆战心惊。2012年出现闰秒期间,Reddit、Yelp、LinkedIn、FourSquare、Gawker以及StumbleUpon等网站和应用都受到影响。澳洲航空公司的全部计算机系统宕机数小时,迫使其员工手动检查乘客登机。
对于大多数基于Unix的大型系统来说,很多软件甚至可追溯到1970年,也就是闰秒出现2年前。计算机需要不时自检,与国际地球自转和参考系统服务地球定向中心(IERS)的网络核对时间,以便确保它们的时间准确性。
国际地球自转和参考系统服务地球定向中心可代替原子钟,按照每天86400秒精确记录,但是其没有考虑到这样一个事实,即并非每天时长都是精确的24小时。当IERS发现我们提前了一秒后,它就会宣布进行闰秒调整。当闰秒发生时,IERS会告诉计算机,当天最后一分钟将有61秒,这可能导致基于Unix的软件失控。
好消息是,我们已经拥有解决方案。2005年闰秒导致谷歌(微博)计算机系统停止接受新指令后,谷歌开发其所谓的“最酷变通方式”。为了避免闰秒问题,谷歌在其服务器时钟中每天添加数毫秒,以此避免闰秒出现。而当闰秒出现时,调整幅度已经不足以引发任何警报。
闰秒的存在很有必要,因为每天和每年的长度都是不断变动的。地震和火山喷发都可能导致地球自转变慢,就像来自月球和其他天体引力那样。天体物理学家尼尔·泰森(Neil deGrasse Tyson)表示:“我们发现,我们要比地球本身更好地保持精确时间。一如既往地,我用喝香槟的方式庆祝闰秒到来。”
自从1972年引入闰秒以来,已经出现过25次闰秒。但是有些组织正寻求废除闰秒制度。国际电信联盟即将于11月份举行标准设置会议,会员国代表将投票决定是否废除闰秒。闰秒的反对者称,其带来的好处并不比引发的技术问题更大。即使每年都出现闰秒,到3015年,地球时间也不过慢了16分钟。