这算不算创新？关于Windows 8应该知道的十件事

微软(Microsoft)寄望最新亮相的作业系统能够扭转PC产业。但我们将从一些更有趣的角度来进行探讨。

微软的 Windows 8 是否意味着 Wintel 双寡佔世代的终结?可以说是，也可以说不是。

微软已经推出下一代Windows的重大革新版本和自有的 Surface 平板电脑。确实，无论Windows 8和 Surface 目前都是是用 ARM 版 SoC 。然而，儘管面临这种威胁，但 Wintel 双寡佔市场的威力依然强大。

从ACE谈起

还记得ACE吗?由康柏(Compaq)、微软、NEC和其他PC领导业者，共同在1991年定义了一种基于MIPS、执行 Windows NT 和 SCO Unix 的桌上型电脑。该系统的主机板为MIPS RC3230(下图所示)，被认为应该是x86的杀手。

但 ACE PC 的性能并没有比 Pentium PC好上多少，特别是当时英特尔(Intel)更积极地採用最新的半导体製程技术。而且， ACE 系统确实有点贵。所以，他们从来没有起飞过。

今天，大多数PC厂商都已经推出了採用 x86 Win 8的桌上型电脑和笔电系列产品。只有极少数的公司──包括宏基(Acer)、华硕(Asus)、联想(Lenovo)、叁星(Samsung)和中兴通讯(ZTE)等厂商预计针对 Windows RT 开发系统(截至目前为止仅针对平板电脑)，另外还有一些厂商则表示在2013年初以前都还无法就绪。

不过，在Wintel双寡佔领域已经出现越来越多的裂缝了，传统PC和笔电的销售正面临着一个关键时刻。乘着强大的智慧手机和一系列智慧装置而来的 ARM ，目前已然建立起一个强大的生态系统，这与上世纪90年代 ACE 电脑的情况截然不同。

如果 ARM 的策略奏效，充份运用其在平板领域的优势，那么64位元的 ARM 晶片就可能会开始出现在笔电、桌上型电脑和伺服器等产品中。未来的发展谁又会预料得到呢?到2015年秋天，或许我们会看到首款基于Windows的ARM版伺服器。

这将对半导体产业产生重大影响，特别是这个产业中规模最大的成员──英特尔。当面对ARM公司通常售价低至20美元的SoC竞争时，这家x86巨擘很可能无法再让其客户端CPU平均销售价格维持在100美元左右的水準。

这家业界最大的微处理器製造商，有可能成为取代台积电(TSMC)的厂商吗。会凭藉着 FinFET技术，或是其他任何优势吗?

另外，伴随着 Windows 8 的问世，未来整个电子产业也将出现一些曲折的发展。以下，我们将提供一些有趣的分析。

Win RT = Windows (Very) Basic

针对ARM版 SoC 的Windows RT无法执行旧版Windows的应用程式。微软提供精简版的Office，而且拿掉了应用最广的Outlook。

使用者是否都需要Windows的相容性，并坚持需要执行在 x86 架构上的 Win 8 ?这正是微软为何推出 Win RT 的塬因。而 Win RT 成效如何，大家都在屏息等待。

Win Tab 2.0

Windows 8 t并非微软首次推出的触控萤幕平板电脑。十年前，曾经有过一些沉重且昂贵的Windows for Pen Computing系统，包括这款现在陈列在博物馆中，叁星的 PenMaster 在内。这是一台iPad吗?显然不是。

第三代可旋转装置(Convertibles 3.0)

「混合式」这个名词不只可用在电动车或电动脚踏车上。在 Win 8 行动世界中，已经出现了许多可旋转的设计。这些製造商们再一次跟随着巨人的脚步。

IBM Convertible (上图)是一台可携式电脑，还保留着一个类似PC的3.5英吋软碟和可选的印表机模组。4.77MHz的8088 CPU与256KB的RAM，曾经在1986年的某一天让业界惊嘆。

Jeff Hawkins创作的 Palm Pilot 和 Treo 最引人注目，其次是Grid Systems Convertible 2260(下图)概念。这款1992年问世的产品实际上是一台盒状的笔电或平板电脑，让不怕揹重物的使用者可以随身携带。

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这算创新吗──Hinges

我真的很怕听到有人说：“我们为新的 Windows 8 行动PC所做的真正创新之一，就是我们为它打造了创新的枢杻(Hinges)。”

我们得到它。能够很容易地扭动了超薄平板电脑到笔记本电脑是有用的，酷的，不容易的。联想的 Yoga　(上图)运作起以似乎特别顺畅。但请记住，当PC的创新已经涉及到 ASIC 的开发时，难道不能去定义一种新的显示技术，或是其他比「hinge」更复杂一点的东西吗?

这算创新吗──Picking SoC

请饶了PC工程师吧。曾几何时，英特尔已经成为主导，告诉他们哪些晶片该应用在什么样的市场，而且还在系统设计上提供了一些指导。而其它与Windows系统中硬体要求的相关细节则由微软来填补。

这些日子以来，同一批工程师们必须去评估一大堆的 ARM版 SoC，每一颗都拥有不同的週边，有着不同的韧体需求，而且必须做出不同的每瓦功耗折衷设计。此外，他们还必须决定是否能应用在Windows 8系统和其他的Android设备上。

好消息是，其中有一些必须再次去做真正的系统级设计。但坏消息是，今天留在PC产业的工程师们，几乎没有人知道该怎么做了。

另一消息是，他们不再需要在大量的 ARM SoC 以外还考虑德州仪器(TI)的 OMAP晶片。 TI已然煺出平板之争。

这算创新吗──Type Cover、Touch Cover

业界人士称微软的产品要比iPad多了一条腿。这是代表微软产品中的SoC拥有每焦耳更多的GHz性能?不。那么，是新的超级视网膜(super-retina)显示技术吗?也不尽然。

微软想出了两种也能当作键盘使用的设计。这是很不错的主意，它可能胜过许多OEM合作伙伴所提供的产品设计。不过，你可以只将这类产品设计任务交给像Ideo这类工业设计公司吗?

创新的边缘──「开始」按钮在哪裡?

一些使用者对于新的PC使用者介面(即之前所称的 Metro )感到担心，因为它是如此陌生。对初学者来说，他们通常会问：「开始」按钮在哪裡?

为了降低Windows长期使用者的血压，现在，我们只需要有人能提供PC死当时可用的第叁方应用程式，好让我们可以发洩怒气。

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Even niches are big

平板是电子产业的当红炸子鸡，即使是廉价的7吋机种，也预估2013年将成长到7，000万台。就算每台只卖99美元，它的量也是惊人的庞大。

所以，我们何时会看到小版的 Surface?

有趣的All-in-one PC

Windows 8 不仅是有助于PC厂商追寻苹果的iPad脚步。它也让微软遵循iMac。

拥有又大又漂亮的萤幕，而且集所有功能于一身…在英特尔今年九月的年度开发者论坛上，宏基和联想都展示了新机型。而现在，一些具备更先进互动功能的机种也相继推出。