数字家庭升温 机顶盒亟待“质变”

虽然广电网络的双向化改造从未停止，但仍然无法应对IPTV和OTT TV带来的冲击，有线电视及其机顶盒正处在外部环境急剧变化之中。在三网融合的大背景下，机顶盒必须跳出单纯收视终端的定位，成为集视频、数据、语音等多重业务于一体的智能盒子，才不会被电视转型狂潮淹没。未来机顶盒应该不仅仅是家庭娱乐设备，还应是连接家庭网络和公众网络的重要节点，具备防火墙的安全过滤职能，成为数字家庭互联互通的控制中心。

机顶盒产业亟待转型

“机顶盒产业必须转型，整个产业要随着新的技术发展趋势上一个台阶，不然等到危机到来时就晚了。”四川九洲电器集团有限责任公司副总经理祁权生在接受《中国电子报》记者采访时表示。传统有线电视业务正面临着前所未有的冲击，有数据表明，今年以来，北京地区有线电视的开机率仅仅为30%，人们正在通过电脑屏幕、手机屏幕和平板电脑，按照自己的需求以不同的方式观看电视节目。在祁权生看来，一方面是机顶盒在未来数字家庭环境中面临的巨大发展潜力，另一方面是三网融合和智能电视技术发展带来的传统有线电视收视率的萎缩，机顶盒产业到了必须变革寻求出路的时候。

“传统广电机顶盒只需要满足简单的日常电视收看需求，运营商对它的主要诉求是运行稳定和成本低廉。但是宽带中国战略的实施以及家庭电子设备多屏互动需求的急速升温，让未来机顶盒具有与之前不同的使命。”祁权生说。高清电视和网络高清视频正在成为用户收视需求的主体，交互式按需收看成为新的收视习惯。随着工业和信息化部启动宽带提速普及工程，10M以上带宽的普及率持续提高，通过互联网传播高清互动电视节目和点播视频已经没有障碍。同时人们的娱乐习惯也在大幅改变，智能电视和各种移动互联设备的普及，让用户对于多屏互动娱乐的热度持续升温，有线电视收视率明显下降。人们需要电视提供更智能、更具娱乐性和交互性的服务，这使得电视机和机顶盒都在向智能化和应用化发展，而这些都是传统有线电视网络和广电机顶盒无法做到的。

转型条件日益成熟

按照祁权生的描述，机顶盒在未来的数字家庭环境下能够满足以下三种需求：其一是作为家庭内部网络和外部互联网的连接网关，同时具备防火墙的功能;其二是作为家庭内部的云存储装置，成为家庭内部多个设备之间共享连接的中心;其三是作为对家庭内部所有互联互通设备的管理控制中心，同时具备安防功能。祁权生告诉《中国电子报》记者，机顶盒企业已经具备实现以上功能的技术，也已经有相关产品推出，只是目前还缺乏足够的市场需求，还未形成规模化生产。

在三网融合环境下，电视将会承载更多的功能需求，会有更高的娱乐和教育要求。而技术和应用的快速发展也使得电视的性能和功能提升周期加快，相比电视机的总体成本，机顶盒有着物理承载少的成本优势，在必须进行硬件升级时，相对电视机而言更具灵活性，可以与电视屏幕配合，更加低成本地按需进行功能升级。因此，机顶盒产业界认为，在当前的电视收看形态下，电视机基本上只发挥了屏幕的作用，更多的功能特性都可以交给机顶盒来完成，这正是机顶盒产业在未来的发展机遇。当前无论是基于广电网络的高清互动电视，还是基于互联网的IPTV和OTT TV，都处在技术快速发展更新的阶段，空前的交互性让人们可以在电视屏幕上做的事情越来越多，电视机不可能对所有的功能需求提前做好准备，因此，电视机的核心功能会越来越趋近于显示屏，这使得机顶盒的功能拓展更加顺理成章。

数字家庭催生新机遇

与此相对应，工业和信息化部正在大力推进数字家庭产业发展，并在广东成立了国家数字家庭应用示范产业基地，目前已在广州市番禺区搭建了多个“数字家庭体验屋”，并通过数字家庭体验中心方案大赛来推动产业发展。从今年参选的14个数字家庭方案来看，机顶盒在数字家庭环境中起着重要的作用。

“在数字家庭解决方案中所使用的各种盒子并不是传统意义上的广电机顶盒，它们除了必不可少的收看电视节目的功能外，还有更多的互联网娱乐特性和智能控制功能。”负责国家数字家庭应用示范产业基地多个数字家庭体验屋搭建的广州星海智慧家庭系统集成有限公司总经理陈任告诉《中国电子报》记者。他认为传统的广电机顶盒由广电运营商免费发送，这样的商业模式使得运营商需要考虑尽快回收成本，它们的选择很难脱离低端的便宜产品，同时广电系统多年以来的封闭环境让机顶盒的功能演进缺乏动力。而电信运营商和互联网企业一直以来都处在竞争比较充分的市场，业务形态进取且富有弹性，在这样的环境下发展起来的IPTV机顶盒和互联网机顶盒显然更贴近未来数字家庭互联互通和智能控制的需求。目前在国家数字家庭应用示范产业基地数字家庭体验屋的各个方案中，脱胎于网络机顶盒的智能盒子应用相当广泛。当然，或者因为技术条件的限制，或者因为成本控制的要求，目前的数字家庭方案还很少做到一个盒子完成娱乐、控制、安保和社区互动所有功能，一个完整的数字家庭方案中可能会使用到多个功能不同的盒子，它们相互配合完成数字家庭所需的各种功能。有鉴于此，陈任并不认为数字家庭中所用到的各种盒子都是由机顶盒发展而来。

身处机顶盒行业的祁权生则在同样的事情上有着不同的看法，他告诉《中国电子报》记者，在现阶段的技术条件和产业成熟度下，数字家庭环境中所用到的盒子会以不同的面貌出现，分别满足收视、娱乐、社交、通信、安保、控制、云存储等功能，虽然在物理上处于分体状态，但逻辑上可以被认为是一个统一的机顶盒。他介绍说，以目前硬件制造的技术能力要实现上述功能已经没有问题，只要产业化达到一定规模，成本降低了，就可以大规模上市。至于软件平台，由于有不同的阵营处于竞争状态，发展更是相当迅速。随着市场集约化程度的提高，只要保证不同设备间的接口协议和标准可以互联互通，目前功能各异的盒子一定会越来越集中，最后将各种不同的需求集中到一个或者少量的盒子上，完成机顶盒的功能蜕变。当然，这有赖于三网融合的推进速度和数字家庭产业的发展成熟度。当智能产品的产业规模发展到能够有效降低成本的时候，机顶盒行业的脱胎换骨就水到渠成了。