孩子教你学编程：探秘曼罗应用程序学院

一个阳光明媚、气温和暖的早上，在硅谷高档住宅区阿瑟顿（Atherton），风险投资者加里·迪尔拉博（Gary Dillabough）家的后院充满了田园风光，草木齐整，到处散发着休闲的吸引力。这里有一个游泳池、一个网球场，旁边有几个篮球框，还有一个高尔夫球轻击区、蹦床和羽毛球场。不过，不要在意这些。我正坐在泳池旁的小屋里，和12位年龄从8到13岁不等的孩子一起，观看幻灯片展示。

曼罗应用程序学院工作人员：马特•迪尔拉博（Matt Dillabough，左）和麦斯•科拜尔（Max Colbert，右）以及他们的弟弟兼助手，威廉•科拜尔（William Colbert，中左）和约翰•迪尔拉博（John Dillabough）。

幻灯片上闪出一行字：“如何选出正确的编程语言？”

时值暑假中途，身处天堂般的所在，我们却在学习编写iPhone应用软件并对其推销。我们的老师不是计算机学博士，也不是20岁左右、前来丰富生活体验的谷歌开发者，而是马特·迪尔拉博（Matt Dillabough）和麦斯·科拜尔（Max Colbert），两位13岁的小青年，他们认为Facebook只是一时流行的风尚，软件开发则是必须掌握的技术。

“苹果对他们的批准程序故弄玄虚。我们相信他们可能将这个过程外包，”迪尔拉博表示。他补充说，“这就是为什么展示是你的应用程序成败与否的关键。”

我们两人坐一桌，台面上摆放着Mac笔记本电脑。课程的目的是，在本周结束的时候向苹果提交一份应用程序作为考核。网络游戏《我的世界》（Minecraft）是这群人最喜欢的考试主题，其次是网球和高尔夫球。这些还带着牙套的孩子竟然在开发应用，这让编程听起来似乎格外简单，而且容易让人们误以为，多年来，科技专家们“人人都能编程”的梦想终于成真。但实际上并没有那么简单。

每一个考题都分成三部分，每一部分会提及另一部分。有一些是简单的拖放功能，但也包括复杂且不容许任何错误的经典代码行。你很容易就会把冒号错打成分号，然后跳出恼人的报错信息。每五分钟我就会犯三次这样的错误。

“这些文件会成为好朋友，但首先你应该让它们相互交谈。”科拜尔对大家说。在被要求编写一个5个句子般长度的代码序列时，学生们开始坐不住了，相互开起了玩笑。科拜尔有所注意，他挥了挥手，似乎怕自己身板太小大家看不到，说：“大家请安静。这些内容很重要，需要记下来。请相信我。”

迪尔拉博和科拜尔是曼罗应用程序学院（Menlo App Academy）的创始人兼院长。他们的弟弟——约翰·迪尔拉博（John Dillabough）和威廉·科拜尔（William Colbert）担任教学支持人员和活动协调者。他们负责购买快餐和午餐后清洁。大迪尔拉博和大科拜尔去年秋季创办了这个学院，作为周末学习班，起因是对学校的计算机课程感到厌烦，他们将这些课程称为“打字课”。他们在闲余时间跟父亲学会了如何编写应用程序。加里·迪尔拉博是维斯特里集团（Westley Group）的绿色科技投资者；布雷特·科拜尔（Brett Colbert）是NetApp公司的副总裁。