本年度苹果电视APPLE TV将难产
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果粉期待的苹果电视APPLE TV依然活在谣言中。它是一个谜,常被人期盼,却又总是遮遮掩掩不出现。分析师指出,目前电视机的缺陷在于缺乏优秀的用户体验,以及捆绑销售内容。苹果能够创造出优秀用户体验的产品,而且电视内容供应方式至少与现在的付费电视不同。但苹果目前尚无法解决内容供应问题,大部分内容掌握在传统的广播公司和有线电视运营商里。没有电视节目的电视机只是大号的显示器而已。
苹果从不打无准备之仗,今年内恐怕很难看到苹果电视机的出现。不过派杰的分析师 Gene Munster 和 J. Clinton 坚持认为,苹果将在明年推出电视机产品APPLE TV。
今年 4 月,苹果曾与为用户提供电影流媒体服务的 EPIX 谈判。它是狮门娱乐公司(Lions Gate Entertainment)、米高梅(MGM)、维亚康姆的派拉蒙(Paramount)三年前共同创建的公司。本月中旬,又传出苹果与美国几家最大的有线电视运营商进行洽谈,希望借此让苹果机顶盒设备直接播放电视节目等内容。然而,这两次谈判都不成功。
之所以我们一直对苹果电视机念念不忘。很大一部分原因是《史蒂夫·乔布斯传》记录的乔布斯说的“破解了电视”那句话。看看 iBooks 和 Kindle,在渠道不比别人强的情况下,苹果未必能够成功。而苹果与出版商的官司则表明,现在苹果的说服力已经没有那么强。
iPod、iPhone、iPad 的确是出色的软硬件结合产品。但今时不同昨日,iTunes 音乐商店的成功也许难以再次复制。音乐产业之所以愿意与苹果合作,是因为当时公司盈利岌岌可危,无法找到在数字化内容上获得收益的途径。2002 年正版 CD 销售量下滑 9%,受到 Napster、Grokster、Gnutella、Kazza 等音乐文件分享服务的冲击。除了苹果,没有其它公司能够提供有效的解决方法。iPod 是美国最流行的便携式媒体播放器。
电视产业不一样,电视机依然是客厅中的“第一屏”,依然是主流的娱乐消费方式。此外,运营商们也担心一旦电视机这个渠道被苹果所掌控,就会和音乐产业、移动运营商一样丧失主导权。这是他们目前不愿意让渡手中资源的理由。此外,谁保证苹果电视机能够像 iPod 一样流行?苹果机顶盒目前每年的销售量仍在百万上下。在没有渠道的情况下与内容供应商谈判,苹果必然无法强势。苹果说服力下降也可能和乔布斯去世有关。Tim Cook 任职苹果 CEO 已经一年时间,他出席了几次苹果的发布会。但从现场表现来看,低调沉静的他没能继承乔布斯的“现实扭曲力场”。
对于苹果而言,好消息是有线电视运营商来自电视的收入正在下滑。根据 BusinessWeek 的报道,本月初美国第二大有线电视运营商时代华纳的财报显示,公司净收入虽然有所增加,但主要是因为家庭宽带订户增加了 59000,手机订户增加了 45000,而家庭视频业务部分则丧失了 169000 个订户——这些数字表明,第一屏的用户正在下降,第二屏的用户正在增加。之所以时代华纳等有线电视运营商依然能够盈利,主要是靠其它方面业务的增长。也许他们很快面临音乐产业当年那般的困境,相对而言,届时苹果的地位将得到提高。