产业链加速布局 小基站将成LTE网络主力

 目前，小基站(SmallCell)正越来越受到业界的关注。有专家甚至预测，在LTE网络中，小基站的数量将超过传统的宏站。事实上，目前围绕小基站的产业链正摩拳擦掌，准备迎接小基站时代的到来。

智能终端引发需求

何为小基站?除宏站(macrocell)以外，Microcell、Metrocell、Picocell、Femtocell于近几年逐渐兴起。相比宏站，它们的特点是可改善室内深度覆盖、增加网络容量、提升用户感知。其中，针对室外补盲、补热等场景，Micro基站具有部署快速灵活、性价比高的综合优势;针对城市、小区等场景，Metro基站具有覆盖半径广的特点;针对室内公共场所，Pico基站具有低成本、易部署的综合优势;针对家庭，Femto基站具有部署迅速、容量大等优势。

随着这些小型基站的应用越来越广泛，业界出现了小基站(SmallCell)的概念，它的定义更为全面，包括Microcell、Metrocell、Picocell、Femtocell等。对于小基站的由来，敏迅科技无线事业部中国区副总裁蒋颖波表示，随着小型基站的发展，几种小型基站的区别变得越来越模糊。它们之间有许多重合的地方。在2005到2006年，出现了Femtocell这个名词。Femto是个量词，比Pico还小。Femtocell最初主要是指比picocell更小的适用于家庭的小基站(家庭基站)。但随着Femtocell技术发展，Femtocell的能力(比如支持用户数)越来越强，应用场景可扩展到属于传统Microcell和Picocell的应用场景，Femtocell也开始演进为MetroFemtocell，EnterpriseFemtocell，RuralFemtocell等等。所以，现在的Femtocell可以是家庭基站，也可以是Microcell或Metrocell。目前，统称为SmallCell。

小基站为什么越来越火呢?由于最近几年智能终端的大幅增加，导致宏基站无法应付如此大量的数字需求，3G网络变得越来越不稳定。而这恰恰是小基站发挥作用的好机会。据著名市场研究公司Informa的调研结果表明，如今运营商们不仅把小型移动基站应用于家庭中，更开始计划在公共区域推行：韩国SK电讯公司已经开始部署世界上首个LTE(长期演进)小型移动基站;西班牙电信公司目前使用Wi-Fi的方案，但其正在计划于第三季度在小型基站中使用蜂窝技术。在全球，3GFemto基站部署数量已经超过了3G宏基站。据ABIResearch的调查数据显示：到2016年，SmallCell的供货量将会上升至3680万，其中94%的SmallCell将用于室内。

中国三大运营商也都已表明决心要开展3G小型移动基站服务。在我国，中国联通基于Femto的“3G驿站”业务已经试商用近两年;而中国移动的TDFemto试点也已从上海进一步扩展到广东、浙江等4个地区，与此同时，在试点城市里中国移动还开展了TD-LTE&TDFemto双模研究。中国移动研究院副院长黄宇红表示，中国移动将在TD-LTE研究中，进行SmallCell方面的研究。

协同是关键

很多业内专家都表示，在未来LTE的部署中，小基站将被广泛应用。

对此，蒋颖波表示，在LTE时期，为了支持更多的用户和更高的速度，物理定律确定了基站的小区半径必须越来越小。无线网络在宏蜂窝伞覆盖下会有许许多多的小基站。

然而，小基站的大量应用将改变传统的网络结构，这会带来一系列新的挑战。蒋颖波表示，如何更好的解决这么多(种)基站间的干扰，同步，切换，回传等诸多问题是未来的挑战。但令人欣慰的是，3GPP在LTE标准制定中一开始就考虑到了小基站(HeNB)，从而给LTE网络的整体能力提供了一个坚实的基础。

对于小基站发展来说，如何处理好小基站与宏站的关系至关重要。早在今年年初的巴塞罗那世界移动通信大会上，爱立信就提出了异构网络(HetNet)的概念。目前，业界大部分的HetNet解决方案中普遍采用宏基站与小基站同频组网的方式，通过宏基站与小基站协同来消除干扰。在一定程度上，小基站网络是宏基站的扩展和增强容量方式，不是一张简单叠加的网络，这样能使干扰最小化。

同时，对于未来由小基站和宏站组成的HetNet来说，网络结构更复杂，目前，很多厂商已经在进行SON方面的研究，试图完成小基站与宏站的自动协同。

相关机构预测，从2012至2015年，小型基站的公共接入点将从传统形式向下一代型号过渡。这些新型设备将融入多种先进技术，其中包括：新芯片组、高级射频、网络管理及低成本零部件等。

另外，关于小基站与WLAN网络的关系一直备受业内关注。目前来看，小基站和WLAN是相互补充的关系。例如，中移动的TD-SCDMAFemtocell盒子就集成了Wi-Fi的功能。蒋颖波表示，目前Wi-Fi较大的缺点是在密集布置的情形下干扰严重，速率上不去，用户的体验不好。从这个角度讲，LTE小基站占有优势，LTE小基站是一个运营商可以集中管理调度的系统，频段也是专有的。从技术层面来说，LTE和Wi-Fi使用的都是基于OFDM的技术，3GPP和IEEE最早的出发点和目标不同，自然产品结果会不同。

产业链摩拳擦掌

目前，小基站产业链正摩拳擦掌，准备迎接小基站时代的到来，在芯片方面，敏讯科技为3G和LTE双模并发系统级芯片(SoC)解决方案。蒋颖波表示，在小基站技术发展方面，第一要降低SmallCell的成本和功耗，表现在芯片方面是提高集成度，即集成更多的功能到一个芯片中，同时支持更多的用户。另外一个技术趋势是芯片要支持双模(3G+LTE)。例如，TD-SCDM+TD-LTE双模芯片，WCDMA+FDDLTE双模芯片等。

在系统设备商方面，传统设备商都推出了相应的小基站产品。华为的宏站和原子站协同，能够将容量提升4.7倍。NEC是日本市场的第一大设备供应商，服务于第一大的LTE网络。NEC运营商网络事业统括战略合作部经理梁亮表示，NEC也希望能通过SmallCells将NEC在移动通信领域的积累推广至全球。目前，NEC和武汉邮科院/烽火的合资公司已经参加了中国移动的TD-LTE测试。TD-LTE/FDDLTE共平台基站已经基本开发完毕，EPC可以同时连接TD-LTE和FDDLTE。NEC计划在2013年上半年推出TD-LTE小基站。