Nuance“背叛”苹果：应用语音助理Nina能对抗Siri吗？

Nuance是一家在语音识别领域上技术雄厚的公司，包括苹果Siri在内都采用了他们的技术。最近这家公司发布了一款类似于Siri的“虚拟助手”Nina（Nuance Interactive Natural Assistant ），开发者可以通过特定的方式将其植入到自己的移动应用里面。Nina将语音识别、声音鉴别、自然语言理解和用户习惯很好的结合起来，为用户提供了一个极好的交互体验：它不仅能明白用户说什么，还能辨别是谁在说话。可以说它就是“应用版的Siri”，iPhone和Android开发者都可以将其整合到自己的应用之中。

这款服务包括三个不同的部分：Nina虚拟助理形象、SDK开发包和驱动大部分服务功能的Nina虚拟助理云服务。Nina现在能够理解美国、英国和澳大利亚等部分地区的英语，Nuance公司承诺今年底将会加入更多的其他语言的支持。

把Nina加入到移动应用后，用户不再需要理解应用程序里面的特定词汇，不需要一味地在菜单上找出相应的操作功能：用户只需要说出几个跟任务有关的简单口语，Nina就能代劳完成相应的事情。

Nuance指出：“现在已经是语音助理盛行的时代。由于这个扩展版的语音助理Nina的存在，用户可以轻松的询问设备以获得答案，这比到处问人更加方便，而且它所提供的信息更加准确智能。”虽然Nuance没有明确说明，但是我们也知道这种语音助理之所以会那么流行很大程度上归功于苹果Siri的成功。

Nina除了能够被移动应用所使用外，它还加入了Nuance公司的VocalPassword工具。在不需要输入密码的情况下，VocalPassword能够通过生物识别技术对用户的身份进行鉴别：用户只需要说几个字，应用程序就能识别用户的身份。

Nuance公司的语音识别技术其实已经非常成熟，不然苹果也不会采用。有一点让人很疑惑的是，为什么这家公司迟迟不发布自家的语音助理，直到现在才推出一个“雏形”？个人认为，Nuance公司需要跟苹果合作一段时间来提高自己的知名度。在iPhone 4S推出以前，普通消费者对这家公司并不是很了解。而他们也成功地通过iPhone这个平台向世界展现了让人惊叹的语音识别技术，为将来的语音业务打下了很好的基础。

为什么现在就要开始推出了语音助理的“雏形”了呢？前段时间曾经有传言苹果要收购这家公司，虽然时候苹果都对此进行了澄清，但Nuance与苹果有着紧密的利益关系是不争的事实。虽然不知道二者之间的关系如何，但是Nuance公司推出自己的语音助理产品有利于提高自己的筹码，在谈判乃至收购的时候将自己立于一个更有优势的位置。

更致命的是，Nina具有跨平台的特点，它不像Siri那样仅仅限于较新的iOS设备上，它还可以运行于Android设备之中。等到成熟的版本推出来后，我相信很多用户愿意尝试，这会让用户在Siri和Google Now之外有多一个选择，并使得语音识别市场更加混乱。如果Nina获得成功的话，说不定苹果用户也会考虑采用，这对苹果的未来语音业务（比如说在Siri中植入广告）会造成很大的影响。对于苹果来说，Nuance是一家很好的技术支持伙伴，但他更像一个炸弹！