为何FPGA纷纷走向28nm制程?
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FPGA市场对于28奈米的争霸,已经从几年前的蓝图布局,到产品试制,到目前已正式量产,也宣告FPGA真正走入了28奈米制程的新阶段。主要厂商包括Xilinx、Altera、Lattice等,纷纷端出28奈米FPGA大餐喂饱市场那张几可的大嘴。
FPGA走入28奈米制程之后,不仅功能与整合度能超越传统FPGA,最重要的是,产品性价比也进一步逼近ASSP与ASIC。这意义在于,过去FPGA在系统中的定位,主要是协助ASIC、ASSP等核心处理器来处理数据、提供I/O扩充等功能,其定位是‘配角’。
但走入28奈米制程之后,FPGA可突破以往功耗过高的问题,成为高性能、低功耗以及小尺寸的代名词。再加上FPGA业者不断提升IP及开发工具的支援能力,使FPGA在系统中的角色越来越重要,近年来更直接从配角,升等为‘主角’,例如近来时常听到的SoC FPGA就是一个例子,FPGA就是完整系统,这也让FPGA将取代ASIC与ASSP成为一个热门话题,并持续在市场上发酵。
依据市调公司的研究数据来看,ASIC的确受到FPGA的沈重压力。Gartner分析,受全球金融风暴影响,2009年FPGA取代ASIC的趋势更为明显,两者采用比重已经达到30:1,由于成本因素,许多公司纷纷延后甚至取消ASIC的设计案。
由于FPGA提供了成本优势,加上不断在制程与功能上精进,让开发者更乐于采用FPGA。传统的FPGA优势不外乎可编程、快速上市与低开发成本,这对于没有高量产需求且产品规格特殊的应用市场相当受欢迎,让业者免去开发ASIC的高成本,同时提供ASSP所缺少的差异化。这让包括军事、工业和网通等产业,成为FPGA的主力市场。但过去FPGA因耗电与成本过高,难以打入功耗敏感与成本敏感两大敏感市场,无法大量生产。但随着制程不断升级,加上业者推出低价化和超低功耗产品后,FPGA摆脱瓶颈,直闯高量产市场。
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