看到地球曲率！美国华人小姐妹自制飞行器飞上30KM高空

8月2日消息，据美国科技媒体GeekWire报道，美国华盛顿州西雅图市11岁女孩瑞贝卡(Rebecca)和9岁妹妹金伯利·杨(Kimberly Yeung)，去年曾将自制的飞行器送上23774米的太空边缘，为此还曾受邀访问白宫。现在，这对姐妹自制的第二个飞行器于上周末升空，这次它携带了新的乘客，升空高度超过30884米。瑞贝卡和金伯利制作的飞行器名为Loki Lego Launcher 2.0，希望能够实现新的目标，并沿途收集有趣的科学数据。

在接受采访时，这对小学生姐妹透露，首个飞行器上的乘客乐高R2-D2机器人被《星球大战：原力觉醒》(Star Wars: The Force Awakens)中的主角乐高雷伊(Lego Rey)取代。

瑞贝卡和金伯利解释称，她们之所以选择雷伊(英国女星戴茜·雷德利(Daisy Ridley)饰演)，是因为她是女孩们心中的英雄。至于Loki则是她们的宠物猫，它的照片将再次伴随Loki Lego Launcher 2.0升空。

自从去年9月份成功发射自制飞行器Loki Lego Launcher以来，瑞贝卡和金伯利几乎成了小名人科学家。她们受邀参观美国宇航局旗下喷气推进实验室，与前宇航员埃德·卢(Ed Lu)共同参加GeekWire峰会，参加奥巴马总统在白宫组织的科学博览会，在STEAM(科学、技术、工程、艺术以及数学)女孩大会上发言，入围GeekWire年度极客大奖，参观肯尼迪航天中心等。

瑞贝卡说：“我们学到了很多知识，对我们来说，这为我们敞开了伟大机遇。无论是参观实验室还是见到总统，都是非常奇妙的经历。”她们首次自制和放飞飞行器也让她们吸取到重要教训，这也得到科学界的共鸣。金伯利称：“我们得到的教训之一是永远保持乐观，因为很多我们认为可能会出错的地方，实际上却被证明是对的。”

出于天生对科学的喜爱，瑞贝卡和金伯利继续规划和准备，并于7月30日放飞了第二个自制飞行器。她们在自己的博客上公布了此次任务目标：达到27500米高度，在4个小时内完成发射和降落过程，在视频中看到地球曲率，与首次放飞对比数据，看是否观察到同样的场景。

瑞贝卡说：“由于我们计划在4个小时内完成放飞和降落，为此需要更大的气球。我们向里面注入更多氦气，根据我们的计算，这些气体足以将飞行器送入高空，让我们看到地球曲率。”金伯利说：“我们这次进行了很多改进，比如确保飞行器的最佳质量。上次计算失误，飞行器重量超过预期，为此速度显得更慢。”

瑞贝卡和金伯利还在飞行器上安装了太阳能电池板、电压/电流传感器，此前已经经过严格测试。瑞贝卡说：“我们的传感器可测量电压、电流以及电量，我们将利用太阳能电池板，并衡量太阳能电池板吸收了多少太阳能。我们的假设是：当飞行器越飞越高时，阻挡太阳射线的粒子就越来越少，因此吸收的太阳能会越多。我们正尝试证明这个假设。”

此外，瑞贝卡和金伯利还在飞行器上安装了追踪系统APRS Radio Bug，它依靠无线电波传播数据。而第一个飞行器上使用GPS系统，当其升入高空时就无法传输数据。但是GPS系统还会保留在上面。新的飞行器只会携带1部GoPro相机而非2部，以便减轻重量。