PC业务降级 Intel服务器率先采用10nm工艺

英特尔预测，五年之后，PC芯片将变成其占比最低的业务。目前，英特尔已经开始大力发展数据中心业务。

这是英特尔正在发生巨大变化的又一个迹象，传统PC业务的重要性正在降低。在上周四的投资者会议中，英特尔表示，PC芯片业务的市场总量(total available market)只有300亿美元左右，还不到数据中心市场总量的一半。

就算能占据PC芯片市场100%的份额，也只有300亿美元的收入，而且这是不可能发生的。目前，英特尔优先级较高的产品线包括：数据中心、Flash以及Optane等非易失性存储器，加上移动通信以及各种嵌入式芯片。

参考过往的历史，如果英特尔如果要采用新的制造技术，那么往往最先从PC芯片开始。如今，英特尔的高端生产线却是为Xeon以及其他用于数据中心的芯片预留的。英特尔数据中心业务负责人Diane Bryant表示，“这件事意义重大。”

这意味着：英特尔并不只是说说而已。英特尔和物联网业务及系统架构总裁Venkata Renduchintala在周四的会议上提到，虽然PC的出货量下降，但是PC业务的营收实际上是增长的。(上周，英特尔PC芯片部门的二把手Kim Stevenson在上任6个月之后宣布离职。)不过，为云计算厂商提供服务器芯片以及解决方案的业务则处于增长势头。虽然继续投资PC业务于事无补，并不能阻止其下滑的趋势，但是从某种意义上来说，这就是现实。

数据中心比PC业务更重要

“2016年可能是英特尔历史上变化最大的一年”，英特尔CEO Brian Krzanich在投资者会议上说。

以往的英特尔是一家业务很单一的公司：为笔记本电脑、桌面电脑以及服务器制造芯片。但是如今的英特尔除了微芯片处理器，还有内存、网络、物联网、无线通信、甚至软件业务。“我们做的所有事情要么会产生大量数据，要么需要大量数据”，Krazanich说。

英特尔一直以来都对服务器市场有着浓厚的兴趣，看看英特尔芯片的价目表就知道：一块桌面电脑芯片的价格大约为300美元，而一块Xeon服务器芯片最高可达9000美元。

数据中心业务为先的战略得到了回报。作为Krzanich战略重组的一部分，“英特尔内部的所有职能组织在审视自己的业务、投资以及战略的时候，都要保证以数据中心业务为先。”Bryant说，“这包括下一代工艺制程(10nm)将会首先用于生产服务器芯片(Xeon)，这件事意义重大。”

不管是英特尔即将推出的10nm工艺，还是更先进7nm工艺，都将首先用来生产数据中心使用的芯片。在以往，Xeon率先采用新的制造工艺绝对是不可能的，因为服务器芯片的出货量不够覆盖新生产线的成本。

而且大批量生产Xeon芯片也存在很大的风险，因为新的制造工艺不可避免的会存在某些缺陷，这很可能会损毁最终的成品。不过，Bryant表示，由于引入了模块化封装结构，英特尔能够在新工艺上线初期就率先用于生产数据中心芯片。

Cannonlake将提供常规升级

虽然英特尔的重心将转向数据中心市场，但这不意味着PC已死，它只不过不再是英特尔最关注的领域。

Renduchintala在自夸称，虽然PC市场萎缩，但是英特尔的营业利润仍然提高了30%。他表示，部分原因是由于高利润率的酷睿i7的大卖，其出货占比达到了有史以来的最高水平，而且预计这种趋势将持续下去。英特尔此前也将VR作为芯片行业的另一个主要驱动力。根据VRmark的基准测试，英特尔发现，相比酷睿i3，采用酷睿i6能够将VR设备的性能提高36%。

Renduchintala并没有提供太多关于PC芯片产品路线图的信息。不过他确认，根据Sysmark基准测试的结果，与Kaby Lake芯片相比，即将发布的Cannonlake芯片的性能提升了15%。

可惜的是，英特尔并没有公布Optane的产品规划。此前，英特尔曾表示，Optane存储是一款革命性的产品。据雷锋网了解，英特尔Optane储存是一种将革命性3D Xpoint技术非易失性存储器介质引入内存和SSD的存储解决方案，由英特尔与美光共同研发，并融合了英特尔先进的系统内存控制器、接口硬件和软件IP，能够充分释放巨大的性能潜力，不仅比固态硬盘快10倍以上，甚至可以当做内存来使用。

英特尔内存业务负责人Rob Crooke称，英特尔正在开发Optane技术的前三代产品，即将交付给数据中心客户。但是他没有透露Optane产品面向PC用户的价格。

不过，Kraznick表示非常看好Optane产品在桌面端的应用前景。“每一个游戏爱好者都会渴望3D Xpoint”，他说。