美国休斯顿大学博士后研究员马德罕·蒂鲁马莱发现,在类似太空的条件下细菌将变异和扩散,做为迄今最严谨的一项研究工作,他观察到大肠杆菌在一个模拟微重力的旋转容器内迅速繁殖1000多代。
蒂鲁马莱发现大肠杆菌经历了16次变异,当它们与正常大肠杆菌进行对比时,它们繁殖数量多3倍,并且保持72%的适应性优势,而且即使研究人员试图消灭这些细菌时,它们表现出较强的适应性。
其潜在的后果将变得更加令人担忧,2013年一项研究发现太空环境下人体免疫细胞不再响应病原体,这意味着宇航员的免疫系统非常薄弱,更容易患病。