澳大利亚或将在全球航天领域占有一席之地

众所周知，航空航天技术水平是一个国家国力的重要体现，从全球范围看来，能在航空航天方面有所建树的国家非常之少。从老牌航天强国前苏联、美国到新起之秀中国，无疑都是综合国力十分强大的国家。近日，澳大利亚昆士兰大学开展的项目，或许能让澳大利亚在航空航天领域占有一席之地。昆士兰大学和Heliaq高级工程合作的项目名叫Spartan，它们希望能够联手将50到500公斤(110-1102磅)的载荷送入轨道的话。该项目并且被分成了三个阶段，旨在提升大家对小型卫星市场的兴趣。

目前正处于开发阶段的Spartan二级下侧装有四组3D超燃烧冲压引擎。

Spartan项目的首个阶段，主要着力于一个可重复使用的火箭助推器(Austral Launch Vehicle)。

ALV会垂直于发射运载火箭的上级，并让超燃冲压发动机以5马赫的速度推行大约25公里(15英里)。然后，ALC会加上旋斜翼和鼻置活塞发动机，再借助机翼和螺旋桨来返回基地。

与此同时，Spartan的氢燃料二级“超燃冲压发动机”(Scramjet)将加速至10马赫、在海拔大约40公里(25英里)高的地方释放三级动力火箭、而最终级会以传统的滑翔方式着陆于基地。

昆士兰大学超高音速中心主席Michael Smart教授表示：

对于澳大利亚来说，这是一个投身于超高音速航天界的一个千载难逢的机会。目前大约有1265颗在轨卫星，但每一颗卫星的发射成本都是天文数字。

我们的项目目标是降低这一成本，并使之更加经济可行，以便小型国家和组织都能发射属于自己的卫星——通过一个可重复使用的太空发射系统来发展自己的空间活动。

可重复使用的ALV和Spartan超燃冲压引擎，使得整套系统的95%都可以重复使用，同时减少对俄罗斯导弹发射架的依赖、或者将更大的卫星送入更高的轨道，且入轨的卫星可以被该国或全球都监测到。

项目团队正在开发规模稍小一点的ALV和Spartan技术验证装置，预计翼展3米的ALV-0号机会在今年晚些时候试飞，顺便熟悉一下系统部署和低速处理工作。

Smart教授称：“它可以像一架正常的飞机那样起飞、收起机翼、然后重新部署。本次试飞侧重于慢速下的处理，以验证该原型切实可用。我们正试图专注于新的事物，而不是经典火箭已经做过的那些事情”。

紧接着，研究小组将把精力放到相对初级的火箭动力演示(ALV-1)上。而在后续阶段，他们将继续开发测试全尺寸ALV-2、以及商用运营的ALV-3