太空旅游离我们不远了

建造可重复利用的航天器是一件很有意义的事，将大大降低太空运输的成本。如果每次发射都不需要建个新的火箭或新的太空舱，那么太空旅行就能简化为燃油效率问题。同时也使很多事情变得越来越容易，例如，发射卫星到近地轨道，或运送人类到国际空间站。不仅如此，未来我们也许真的可以像特斯拉CEO埃隆•马克所说的那样——移民火星。

这听起来是一个很酷的想法，实际上至少有六家公司正试图加入开发可重复利用航天器的游戏中，有些公司专注于开发可重复利用的航天飞机，例如美国宇航局开发的可部分重复利用的航天飞机，专门用来运输太空游客和宇航员，也有些公司专注于开发运输模型。

空中客车公司的Adeline

上周，法国公司空中客车(Airbus)宣布了Adeline，它是为可重复利用火箭而设计，专门用来运输物资和人类到太空。Adeline只包含了火箭最昂贵的组件，例如发动机和航空电子设备。和其它公司不同，Airbus不试图打捞或再利用整个火箭，在发射期间，Adeline将从火箭上分离，利用自身的一对小翼，自动引导到地球大气层，并水平降落到跑道上。Adeline计划于2025年首次发射。

SpaceX公司的Falcon 9

今年以来，SpaceX公司试图把Falcon 9火箭从三次独立发射中收回来，但都失败了：第一次降落出现问题了，第二次降落在离目标地30米的海洋里，第三次被打翻了。Falcon 9火箭负责将航天器推送到距离地球大气层约50英里的地方，然后与其分离，并垂直地降落在海洋中的一个移动平台上。也许第四次将能成功，公司计划在今年年底发射。

Blue Origin公司的New Shepard

Alan Shepard，是美国第一位进入太空的宇航员。New Shepard是亚马逊创始人Jeff Bezos用来进军可重复利用火箭市场的新产品。Bezos的公司Blue Origin在今年4月29号进行了第一次试飞，首次试飞成功，并收回了乘员舱，但未能收回火箭。New Shepard将太空舱护送到达58英里的高空后分离，然后垂直降落。“遗憾的是，我们没有收回推进模块，因为在下降的时候我们的液压系统失去了推进力。”Bezos在声明中写道。

维珍银河公司的SpaceShipTwo

维珍银河公司(Virgin Galactic)的SpaceShipTwo看起来就像是一架能在太空飞行的飞机，公司使用喷气式飞机WhiteKnightTwo将它送到10英里的高空，而不是使用火箭。在执行完太空任务后，SpaceShipTwo返回地球并水平地降落在跑道上。公司的第一艘宇宙飞船 VSS Enterprise于去年10月坠毁，造成一名飞行员死亡，另一名受伤。如今维珍公司正在建造第二艘宇宙飞船。

United Launch Alliance公司的Vulcan

由美国波音公司和Lockheed Martin公司合资成立的公司United Launch Alliance，于今年4月宣布他们的可重复利用火箭Vulcan，该火箭用的引擎是Blue Origin公司造的。类似于空中客车的Adeline计划，Vulcan也是用来存放最有价值的组件，例如主发动机和推进设备，然而，与其它公司不同的是，这些有价值的组件将使用一架直升飞机从半空中收回。该公司计划在2019年第一次发射。

Sierra Nevada公司的Dream Chaser

类似于维珍的SpaceShipTwo，Sierra Nevada公司的Dream Chaser看起来也像一艘太空飞船，但它是通过United公司的火箭一次性发射的，而不是通过喷气式飞机运输到大气中。根据Sierra介绍，Dream Chaser的优点是使用了无毒的推进剂，因此可以在世界上任何商业跑道降落。该公司将在2016年首次发射。