这款产品曾被认为是 Google 的未来支柱，现在却沦为一个小工具
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2016 年 10 月，Google 向 Android 厂商发送了一封邮件，宣布从 12 月起，旗下的视频聊天应用 Hangouts 将不再被要求预装在 Google 的 GMS 包中;这意味着 Hangouts 不再是 Google 的核心产品，走向边缘化。
如今，Hangouts 又被 Google 进一步边缘化。
Hangouts API 将被关闭
日前，有外媒发现，Google 于 1 月 4 日在官网上对 Hangouts API(应用程序接口)支持的 FAQ 页面进行了更新;在此页面上有一个惹眼的标红提示，宣称 Google Hangouts API 将于失去支持，所有基于此 API 的应用将在 2017 年 4 月 25 日之后停止服务。
Hangouts API 相当于 Google Hangouts 的一个开源接口;也就是说，开发者可以调用它，来在自己的网站上开发类似于 Google Hangouts 这样的应用，可以实现诸如在线会议、网络博客、在线教程、在线游戏等多种功能。
通过 Hangouts API 开发出来的应用界面
实际上，Hangouts 和 Hangouts API 都算是 Google+ 的一部分。早在 2011 年 9 月 Google+ 向公众开放之时，Google 就已经面向开发者开放了 Hangouts API 的预览版;2012 年 3 月，Hangouts API 1.0 版本正式发布。
根据 Google 官方的描述，开发者创建发布应用之后，可以通过两种方式进行推广：
在 Google+ 中添加应用链接;
在自己的网站中添加 Hangouts 按钮。
在 2013 年的 Google I/O 大会上，Google 宣布在原有 Hangouts 的基础之上，推出全新的视频群聊系统 Hangouts;与此同时，Google+ Messenger、Google Talk 等产品也被全新的 Hangouts 取代。
在随后的两年里，Google 对 Hangouts 的功能进行了不断更新，而 Hangouts API 也随之进化，增加了不少功能。
Google 为什么要这么做?
在放弃一些被视为无用的产品方面，Google 向来是非常决绝的，因此 Hangouts API 的关闭并不令人意外。而 Google 在 FAQ 页面上也对此进行了解释：
Hangouts API 原本是 Google+ 的一部分，而且是用来支持普通消费者用户的社交行为的，然而现在 Hangouts 已经开始专注于企业用户了。
换句话说，既然 Hangouts 已经失去了它的社交属性，Hangouts API 的存在也就没有价值了。不过，随着 Hangouts API 的关闭，Hangouts 更是彻底沦为一个企业沟通工具。
实际上在 2016 年 9 月 30 日，Google 就在原有的企业办公应用(Google Apps for Work)的基础之上，推出了一个名为 G Suite 的企业办公服务。而在 G Suite 所包含的诸多应用中，Hangouts 赫然在列;它依然可以承担视频会话的功能，但与社交不再有任何关系。
G Suite
不过反过来看，Hangouts 可以跨越 PC、手机、平板电脑等多种设备平台，支持多人文字、视频会话，这些产品特征也决定了 Hangouts 更适合企业办公场景。
随后在 10 月 8 日，Google 在邮件中宣布 Hangouts 不再被预装在 Google 的 GMS 服务包中;取代它的，则是 Google 在 2016 年的 I/O 大会上发布的移动视频聊天应用 Google Duo。
它曾经是一个新支柱
Hangouts 最起初是伴随 Google+ 而生的;作为后者的视频聊天服务，Hangouts 完全基于云服务，在理念上可谓是超前之作。
2013 年，当 Google 正式发布统一的消息服务 Hangouts 时，Google 的即时通信主管 Nikhyl Singhal 甚至表示：
新的 Hangouts 是一个新支柱，承载了 Google 的即时通信基础设施，并将推动 Google 下一时代的发展。
Nikhyl Singhal
然而，从 Hangouts 今天的状况来看，上面的那句豪言壮语早已经随风而散。Hangouts 虽然还活着，却彻底沦为一个企业沟通工具;当然 Google 的社交梦还在延续，诞生于 Google 人工智能温床的 Allo 和 Duo 就是明证。
图自：thenextweb
不过，与 Google Reader 等被直接砍掉的产品相比，Hangouts 还算是幸运的，毕竟 Google 已经为其找到新的角色定位;而从眼下来看，Hangouts 似乎也找不到比 G Suite 更好的归宿了。
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