乐博资本创始人杨宁:做当代创业者的“李时珍”
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●37岁的杨宁已经有了一次公司被收购、一次公司上市以及一次不成功的公司运作经历,三次创业积累的资本+公司运作经验使他拥有了成为天使投资人的资格。
●只有两种公司杨宁会投资,第一种是商业模式、产品技术或者商业资源非常好,一个半傻的创业者都能做成;第二种是项目一般,没有特点,高难度,但是有个极其牛逼的创业者“除此之外皆不投”。
●为了成就“医名”,他一周内一口气跑了杭州、上海、广州、深圳、成都等5个创业者集中的城市,还偶尔上一些电视节目扩充知名度。
2012年5月25日,杨宁又回到了美国硅谷。这次,他的身份是天使投资人。
见了几个老朋友之后,杨宁在其微博主页宣布,29日下午他会在斯坦福大学商学院的Knight‘sBuilding地面咖啡厅出现,举办首次“创业门诊”美国站,“在硅谷的朋友欢迎来参加,不用报名”。
现在,中国开始出口一项新产品———风险投资,越来越多的中国投资者正在为美国初创公司提供资金,其中包括由中国主权财富基金资助的风投公司,华山资本(West Summit Capital)。根据道琼斯旗下市场研究机构DowJones Venture Source的统计,2011年就有28家美国公司接受了来自中国风投公司的注资,这个数字比两年前几乎多了一倍。杨宁的“创业门诊”美国站,在做同样的事情,与创业者见面,给予指导,顺便物色合适的创业公司或团队,进行投资。
虽然是首次以投资者身份步入硅谷生态系统,杨宁对这里却并不陌生。15年前,22岁的他申请到了斯坦福大学研究生,攻读电机工程专业。这座紧邻硅谷的大学,创业氛围浓厚,新技术、新点子层出不穷,加之斯坦福西侧Sandhill街上的几百家风险投资机构的助力,造就了一批批年轻富豪。
同为斯坦福大学的研究生,他与谷歌创始人拉里·佩吉和塞尔吉·布林也是同学,杨宁毕业后,佩吉他们曾热情邀请杨宁加盟谷歌,希望他成为谷歌第十名员工。然而在硅谷耳濡目染,杨宁一心想着回国创业,婉拒了谷歌的邀请。
彼时,杨宁已结识初次创业的重要伙伴陈一舟和周云帆。坐在斯坦福tressider学生活动中心外面的露台上,喝着维生素水,三人高谈阔论融资、商业模式,一起谋划未来。当时他们决定模仿美国一家名为“地球城(Geocities)”的社区网站(1999年1月该网站已被雅虎以36亿美元价格收购),回国创立ChinaRen.
创业资金是开着Party拉来的。他们做好认股定价、律师协议,租了学校的一个场地,买了些比萨、可乐,请大家吃饭,顺势讲讲回国创办ChinaRen的计划。“有的同学家里有钱,投个两三万美金,有些家里不是很有钱,投个几千美金”,最终拿到了25万美元。
1999年,作为新成立的社区网站,ChinaRen依靠校友录等产品迅速蹿红,注册用户很快突破10万,“校友录”也成为国内同类产品中规模最大、数据最全、用户最多的网站。成立不到一年,投行高盛向ChinaRen投资了1000万美元,杨宁他们得以持续“烧钱”推广,做大用户量。为了抢夺眼球,ChinaRen当时的董事长周云帆,曾一天晚上签署价值4000万的广告合同,争取黄金路牌广告位。
2000年,ChinaRen流量排名全国前十,雅虎曾想出资1亿美元收购ChinaRen,杨宁他们没有卖,“当时觉得应该要两三个亿美元。后来卖给搜狐只卖了3500万美元”。
同年3月,互联网泡沫开始破灭,计划第二年上市的ChinaRen融资极其困难。为了避免关门大吉的命运,三位创始人选择把公司卖给搜狐,换取搜狐12.5%共计440万股份。杨宁和周云帆分别担任搜狐CTO、总经理,位于张朝阳以及六七位副总裁之下。
在搜狐“蛰伏”了一年多后,杨宁发现新浪、搜狐、网易借助SP业务盈利颇丰,不安分的心骚动起来。2002年3月,杨宁和老搭档周云帆一起辞职,共同创立提供彩信服务的空中网。
他们在北京后海租了一间平房作为办公室,在只有10多个员工参加的空中网成立大会上,杨宁在黑板上写下了“新浪、搜狐、网易、腾讯”四大门户的名字,后面加上“空中”,激励自己的员工说:“我们以后是要和他们齐名的公司!”
这时,资金又成了问题。杨宁和周云帆卖掉持有的搜狐股票,去投资银行集中的香港中环扫楼,最终获得德丰杰全球创业投资基金等3家机构的300万美元资金。
2002年5月,空中网成为中移动首批16家WAP合作伙伴之一,年底,他们拿到电影《英雄》的无线版权,到2003年1月,《英雄》给空中网带来了130多万信息费收入,首次实现全面盈利。2004年,空中网在中移动的WAP、手机游戏下载、彩信三项业务的SP收入中均排名第一。
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赶在SP业务急剧萎缩之前,2004年7月,空中网在纳斯达克上市。
看似顺利的创业经历,杨宁曾因自己判断失误错失机会。“搜狐并购后我大约分到350万美元,但是投行高盛说,不要现金,要股票。当时搜狐刚上市,股票大约是十几美元一股。后来有一段时间,股票跌到1美元了,我抛了,抛完以后又涨回几十美元。空中网上市,上完市之后,股票跌了很多,这次我没抛。”
在空中网上市之后,杨宁依然没闲着,选择了第三次创业———唔箜搜索。这个公众认知度非常低的搜索引擎,在2010年谷歌退出中国大陆前后推出,意在瞄准90后搜索市场。当时杨宁的想法是,“搜索领域有谷歌和百度,要和人家抢市场已经很难了,但细分搜索市场还没有,我要做的是针对90后市场的搜索引擎”。
然而,市场没有给他成功挑战百度、谷歌、腾讯的机会。后来,杨宁想明白了问题所在,针对具体目标人群进行产品的微创新是不够的。他告诉《南方都市报》记者,“微创新是误导的,不够!什么叫大创新?在创可贴发明前,包扎伤口要纱布和胶布。创可贴让胶布和纱布黏在一起,包扎很好,强生公司的创可贴因此一炮成功。什么叫微创新呢?女生觉得创可贴不好看,就变成透明的、卡通的创可贴,这就叫微创新。如果你想通过发明透明、卡通创可贴来做公司,你就完蛋了,肯定不够。你打不过强生公司的,微创新不够的。创新必须要大创新。”
至此,37岁的连环创业爱好者杨宁已经有了一次公司被收购、一次公司上市以及一次不成功的公司运作经历,三次创业积累的资本+公司运作经验使他拥有了成为天使投资人的资格。
事实上,在2006年前后,杨宁就开始把天使投资当成了“副业”。
他投的第一个项目是风行播放器,典型的“投熟人”模式。杨宁曾在硅谷见过风行的创始人罗江春,回到国内后一直有些联系,由于缺乏创业经验,罗江春在筹备新公司时找到杨宁,“一开始我只是想请他做顾问,因为他之前两次创业都做得很成功,所以我就想请他出出主意。”经过两三次的接触,杨宁便决定做他们的第一个投资人,“我希望创业者必须具备好品德,还能做成事,而罗江春就是这样一个人。他比较理智,对事物有相当看法,这些都来源于阅历、思考、观察和钻研。”
而在罗江春眼中,杨宁是一个智商很高的人,在分析问题时总能很快看到本质,“与一般的财务投资人不同,杨宁有丰富的创业、企业管理经验,所以他能给创业者很多好的建议。他的知识面非常宽,什么都懂,因此他能综合地而不是仅从技术的角度分析问题。”
随后,杨宁陆续投资了一听音乐、乐华娱乐、热酷游戏等公司。最近他干脆做了甩手掌柜,将悟空网络交给职业经理人打理,自己成立乐博资本,资产总规模为1亿元,专门针对具有巨大成长潜力、公司尚处于理念或萌芽状态的个人及团队进行天使投资。他的微博名字由@唔箜搜索创始人杨宁改为@天使投资人杨宁。
杨宁把公司从创业到上市比作上学的过程,“经过幼儿园阶段,小学初中高中然后大学,大学毕业就算是上市”。天使投资阶段就是幼儿园阶段,他自诩为“专业的幼教”。有丰富的创业经历做支撑,他最拿手的就是进行创业公司的管理、营销、运营,让团队迅速成长起来。
令杨宁比较反感的是,一些处在幼儿园阶段的公司,总是想着中学该干的事情,“我说如果你现在不好好盯着幼儿园该干的事情,幼儿园都毕业不了,就是勒令退学!”
在投资了一些项目后,杨宁总结说,只有两种公司他会投资,第一种是商业模式、产品技术或者商业资源非常好,一个半傻的创业者都能做成;第二种是项目一般,没有特点,高难度,但是有个极其牛逼的创业者,“除此之外皆不投”。
这也许是很多天使投资者的心声。天使投资阶段的风险很大,到VC、PE阶段风险渐次缩小,越到临近上市,保本的可能性越大,投资者之间的竞争也越激烈,甚至会为争取投资机会,互相诋毁对方。正所谓天使靠眼光,PE靠酒量。杨宁说,天使投资就像是在北京潘家园寻宝,99%都是赝品,但是却有真东西在里面,如果你能淘出来的话,回报相当惊人。
然而,杨宁认为值得投资的这两种公司却几乎不具风险性。若一个公司的商业模式、产品技术或者商业资源非常好,这几乎意味着是稳赚不赔的买卖,创业者完全可以从银行或者亲朋好友那里借到钱,没必要分出一笔可观股份给天使投资人。而杨宁希望遇到的“极其牛逼的创业者”,则可能已有能力度过初创阶段的羸弱,更需要大笔投资来扩大规模,而这并不是天使投资人的使命。
知名天使投资人戴剑认为促使他做最终投资决策的只有一个要素:人。这也是很多天使投资人的想法。杨宁则认为如果项目不靠谱,创始人再不错他也不会考虑。他告诉《南方都市报》记者,“这种呢,你就在赌他将来能改做靠谱的项目,但是他可能不改或者改得不好啊,这种项目我从来不赌的。”
杨宁有一套“红海、蓝海、盐地”理论,项目好,就是个大蓝海,半傻子都能成,他投;项目一般的概念是红海,竞争虽然激烈,但创始人牛,他觉得也能投;如果是盐地,项目错了“再牛的创始人也不投”。
在杨宁做评委的《给你一个亿》栏目上,有个给求职者拍求职视频的项目。“我觉得这就是盐地项目,因为不会有这个市场的。首先求职者很穷,他也没什么钱;第二呢跑到你这儿拍,简直是不现实;第三,你就算剪得再漂亮的话,你跟iPhone4S的摄像头是没法比的,因为大部分求职者都会想,我让朋友拿手机摄像头给我拍一个嘛,不会有你这专业拍(的市场),没市场需求。(有些)创业者有的不是理想,而是幻想。理想和幻想是有很大区别的。”
杨宁相信做事情,不能以赌命的心态去看待,他不相信自己有那么好的运气。他经常向创业者提的概念是,让成功从偶然变成必然。如果有好的团队、理念、发展思路的话,那么创业的成功就是一步一步来,“行云流水”。
减单网创始人石孝锋针对杨宁的投资公司类型,也总结了他们创业者的需求,“只有两种钱是我们要的:第一种是投资人钱多人傻,只管投钱不管收益的那种。第二种是钱虽不多,但极度想赚钱,以至于可以不做自己的事情,帮我们免费做事的人。除此之外的投资人,我们一律不考虑!”
杨宁对此回应说,首先这要看具体情况谁强势,是买方市场还是卖方市场。其次,一般投资人也未必能辨别出来什么是好模式和很牛的创业者。最后,为了优秀的公司或者投资人,吃亏妥协未必是坏事。
其实,杨宁心中的两类值得投资的公司,都太极端。最多见的是一个一流的商业模式,配上二三流的人,或反之。没有天生就能成功的项目或人。成功的创业公司往往既依靠天使投资人慧眼识珠,予以资本及经验支持,又需要创业者在市场上奋力打拼,逐步成长。
依照自己的思路,到目前为止,杨宁已经投了十几个项目。他不是冲动型的投资者,做投资与否的决定,杨宁需要与创业公司见5次面,每个项目投入100万到500万,“大概30%能够出售或者上市吧。”
这大半年他把时间花在了看项目上,身为ChinaRen和空中网的创始人,杨宁是国内较出名的创业者,有朋友介绍给他项目,创业者也常慕名毛遂自荐,找他寻求投资。
但这些无法满足他的胃口。为了找到更多合适的项目,杨宁凭借自身“创过业,卖过公司,上过市,做大量投融资”的经历,做起了“创业门诊”。这些让创业者梦寐以求的经验让他能够“像个老中医似的”,四处诊断,倾听创业者的问题困惑,给他们开药方,从中挑选合适的项目进行投资。“创业门诊是免费的,纯粹做公益。我也不是非要投资才这么干,因为我投资有个标准嘛,达到标准才投资。我就只是帮解决问题。”
这就解决了中国创业者难以约到天使投资人的问题,“我就完全不用约了,我就开门诊,只要大家能来”,非常受创业者欢迎。透过创业门诊,杨宁得以见到大量创业者,诊断创业病的能力提高许多,“为啥中国医生比国外医生厉害?就在于中国大夫呢,看过的病人是美国医生的许多倍,自然医术好,因为他啥都见过。”
杨宁是个有使命感的投资人,他做天使投资不只要赚钱,还希望成为“当代创业者的李时珍”,做最好的创业医生兼投资人,“就是孔子讲的传承,就是以后世世代代都会(有人)学习你的思想,学习你的事迹。这是某种程度上的永生啊,人怎么获得永生呢,是我们的思想和事迹才能获得永生。”为了成就“医名”,他一周内一口气跑了杭州、上海、广州、深圳、成都等5个创业者集中的城市,还偶尔上一些电视节目扩充知名度。
一次杨宁在南京机场候机,突然发现机场电视屏幕上,正在播放他做评委的《给你一个亿》栏目,很多旅客在看,却没人认出他。杨宁自嘲道,“看来我长得太普通啦”。如果旁边坐着一堆创业者,估计早就把他围起来了。
跑完国内之后,这次,他把创业门诊开到了硅谷。杨宁又坐在了斯坦福tressider学生活动中心外面的露台上,喝着维生素水,这次他听到的是,邻桌在谈论融资、商业模式,一起谋划未来。13年前,他与陈一舟、周云帆在此为创立ChinaRen做准备的情景历历在目,杨宁掏出iPhone摁下快门,把图片上传到了自己的微博主页。
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天使语录
“牛逼的人没有偶像也没有权威”
给创业者们一个忠告,千万别把VC的话太当回事!
乔布斯在他的书里和生活中反复提到要相信自己的直觉,“Intuition”,这话其实特别害人,天才的直觉才好使,一般人的直觉都是屎!我们一般人靠的是什么呢?是判断,“Judgement”。
欲成大业者必须注重三方面的修为,境界、格局、胸怀,哪方面小了事业都不会大。
只有两种公司我会投资,第一种是商业模式/产品/技术/商业资源太好了就算只有一个半傻的创业者都能做成;第二种是项目一般,没有特点,高难度,但是有个极其牛逼的创业者。
小公司与大公司相处只有两种办法,一是通过商业模式或产品的大创新去颠覆它,让大公司纠结到死。另一种办法是依附于大公司,彻底做好抱大腿的功夫求富贵。
整个企业的发展史就是颠覆和被颠覆的过程,只不过新的时代周期变得更快,创业者们应该庆幸活在此时代。
什么叫对得起兄弟,带领团队成功才叫对得起兄弟。
这个创业者口才很好,举止职业,仅能做个好员工,没必胜信念的创业者不可能成。
我看重的是头脑清楚的创始人,能看清楚问题的本质,能判断事态的发展趋势,并且有超强执行力的人。
牛逼的人没有偶像也没有权威。
我认为谷歌和facebook有两个完全不同的世界观,谷歌认为机器有一天会解决所有人类的问题,而facebook认为只有人才能解决人的问题。用电影《终结者》的比喻就是机器对抗人类,所以谷歌做社区和facebook做搜索都难成功。
决定你能否成功不是你做得多好而是别人做得多烂,决定你能否拿奥运金牌不是你跑得多快而是别人跑得多慢。
没有普遍真理,做事要因地制宜,因时制宜,因人制宜!