Google致力于无线网络的开发

Rethink研究协会Caroline Gabriel

最近，美国的700 MHz频段拍卖远远没有达到Google开放无线网络的目的，Google的梦想是通过广播频段来大幅度提升无线互联网的覆盖，从而提高其收益。作为搜索和广告领域的领头羊之一，Google在700MHz和网孔网Wi-Fi上倍受打击(其游说对运营商确实有所影响)，但是他并没有放弃在频谱上的努力，意图借此实现其业务模型向无线领域的扩展。现在，Google有了新目标——电视频谱中没有使用的“闲置频段”。

700 MHz频段拍卖之后，Google继续努力，希望无牌照宽带无线技术可以采用这一未使用的频段，但目前为止，这受到了广播行业代表的反对，而原型设备的测试结果也难以令人满意(微软上个月进行的一系列试验都失败了)。

微软、飞利浦电子和摩托罗拉等公司支持开放闲置频段，并且是主要的推动者，他们向FCC提交了原型设备，以便进行测试——主要目的是证明无牌照产品不会干扰电视广播。闲置频段联盟由技术公司组成，还包括戴尔、惠普、英特尔、Earthlink和三星等，这些公司都积极推进这方面的工作。

然而，微软的两次试验都失败了，目前为止，FCC还没有批准任何设备。Sprint Nextel和其他手机制造商还提出了替代建议，将频谱分配给移动回程技术。

Google试图在这一争论中重新获得先机，最近向FCC写信，重申开放闲置频段有利于实现更通用、更大众化的互联网服务，并有助于统一美国的宽带服务。

Google驻华盛顿电信及媒体律师Richard Whitt在信中写到，“正如Google之前所指出的，国家的大部分频段都没有得到充分利用，其利用率很低。”他将闲置频段称为是“为所有美国人提供无线宽带接入千载难逢的机会”，并将推动“宽带服务运营商之间的良性竞争”。

Google虽然非常愿意和主要的运营商合作，以推动其软件在手机上的应用，但也更期望通过为新业务供应商提供创新的业务模型来大幅度拓展市场。失败了的计划的目的就在于此，获得国家700 MHz频段牌照，帮助小供应商获得批发开放接入能力。但是，Google意识到提高小运营商在无牌照频段的生存能力更实际一些，原因是在目前的拍卖系统下，大运营商能够购买并管理许可频段。

Wi-Fi城区试验的不足，凸显了过于拥挤的WLAN 2.4GHz频段的缺点，因此，Google和微软寻求传播质量更好的低频段应用，例如电视频段，以及更适合移动互联网应用的新技术。Whitt形容为闲置频段开发的原型产品类似“打了类固醇的Wi-Fi”(这是以前Wimax常用的词，后来该技术在无牌照频段淡出了)。

对于FCC而言，尤其是对Google非常友好的主席Kevin Martin，似乎非常愿意开放闲置频段，但条件是能够令人信服地解决广播领域的干扰问题，但是，目前的原型设备还没有做到这一点。

曾有传言说Google自己开发了闲置频段手机，也就是神秘的gPhone。但是，Google关注的是为多种设备提供今后使用的开放软件平台，而不涉足手机业务。Whitt在一次电话会议中澄清了这一点，在FCC信件中，声称作为搜索公司，并没有计划提交原型设备，只是提到了闲置频段“非常适合”基于其Android开放源代码软件平台的手机。

Google在推动美国电信现状改革时采取了一贯的态度，希望为广播行业的改革者提供资金和技术支持。公司会为技术开发提供第三方支持，避免干扰，实现闲置频段的应用，特别是频谱检测或者射频认知技术能够实现较可靠的抗干扰技术。

在实际中，微软与从PC领域进入移动领域的互联网厂商关系密切，尽管在手机业务上起伏较大，但主要还是该公司推动了包括射频认知技术在内的实用设备体系结构的开发。微软公司在移动互联网上与Google的挑战者展开竞争，例如，最明显的是诺基亚并没有参加闲置频段联盟。Windows Mobile成为联盟最初关注的技术，而Linux(Android的基础)很有可能会替代它。最近，微软受到了第三次挫折，FCC正式宣布，其原型手机在确定无法识别许可广播，不能避免干扰后，将会“意外关机”。

尽管如此，微软不会轻言放弃。该公司在一次发布会上宣布，“这虽然令人失望，但是，我们坚信FCC有很多渠道来获得所需要的信息，制定最终的闲置频段规章，使各种服务技术和设备能够有效地使用闲置频段。”

微软自己开发以及与联盟成员合作形成标准体系结构的核心是射频认知技术。该技术是全世界亚900 MHz广播频段大部分技术措施的关键，包括重要的IEEE 802.22 (或者Wi-TV)标准，该标准在三年前首先制定了“智能”空中接口，采用已被占用的频段中尚未使用的频率。它旨在为固定无线(功率高达1W)和移动嵌入式系统(达到100mW)建立标准，并可能用于今后的移动系统，它使用了射频认知技术，自动切换到频段中未使用的部分，以避免与其他正在工作的设备发生干扰。

Wimax组织非常热衷于宣称电视频段为其所有，当2004年3月成立802.22组时，802.16小组提出建议，认为射频认知工作应在其管辖范围之内，而不是由单独的小组负责，但这一建议没有获得通过，802.16对此非常恼火。然而，以英特尔为代表的支持者并没有因此而放弃促使802.22向其倾斜的努力。

在其他领域，微软和英特尔似乎已经抢在IEEE前面，试图建立事实上的标准，而且很快就能面市，之后便可能作为既成标准写入标准主体中。