揭开iPad Pro背后A10X芯片的秘密，A11芯片又将有啥突破

既然是面向高端定位，iPad Pro的性能肯定是要追求越高越好的。拥有了A10X芯片之后，2017款新iPad Pro变得更加强劲。除了知道“强大”这一点外，我们还能够再了解A10X什么呢?而当新iPad Pro这款芯片被我们了解得更深之后，我们是否可以追寻和A11有关的线索?

新iPad新芯片

在2017年的WWDC开发者大会上，过去一直神龙见首不见尾的10.5英寸iPad Pro终于发布，而12.9英寸的版本也一起得到了更新。与此同时一起到来的当然还有最新的A10X Fusion芯片。

苹果每一回推出新的片上系统，其性能表现都是非常值得关注的。根据官方给出的信息，相比起上一代来，新款iPad Pro的中央处理器速度要提升30%，而图形处理器则更是有40%的提升。

和A10 Fusion相比，A10X Fusion芯片四核变六核，采用的是3+3的设计，也就是高性能核心和高能效核心各占一半，另外还有12个是GPU。用苹果自己的话说，它“惊人的处理能力”能够轻松剪辑4K视频，还能渲染精细的3D模型，创建、标记复杂的文档文稿。

发布会之后，A10X的跑分结果也随之曝光。根据数据，它的单线程单核跑分成绩为3832分，而多核部分则达到9091分，可以说相当强大，已经足够让竞争对手冒冷汗了。

在知道了这些信息之后，人们仍然存有疑问。A10X Fusion芯片究竟有没有采用台积电的10nm制程?在宣布不再依赖Imagination的GPU知识产权后，它是否已经开始采用自研的技术?

好在不久前A10X Fusion的“庐山真面目”终于曝光，那就让我们来看看它都包含着哪些值得关注的信息吧。

A10X的真面目

就在不久前，外站Tech Insights对新iPad Pro上的A10X Fusion芯片进行了更深入的剖析，让我们终于能够一睹苹果最新片上系统的真容。首先我们能够确定的是，A10X Fusion确实使用了台积电的10nm FinFET工艺——最大的疑问之一得到了解答。

虽然这个结果其实都在不少人的意料之中，毕竟苹果一向都不吝于推动芯片设计和制造工艺的发展，它们有这个资源承担风险，设备的利润率也足够高。但不管怎么说，A10X都是第一款采用10nm片上系统的消费级设备。令人惊讶的是，它是面向高端的，而一般来说这样的部件最开始都更小、更廉价，以避免早期产能不足带来的冲击。这似乎可以体现出苹果的自信。

有趣的是，A10X是一块很小又很大的芯片。它对于一款10nm的片上系统来说够大的了，但光从苹果X系列的标准来看，它又非常小。仅仅96.4mm2的面积，要比A10 Fusion那125mm2的面积小24%，比A9的104.5mm2都小9%。而比起上一代iPad Pro的A9X芯片，更是小了34%。可以说，这是苹果带来的最小的iPad芯片。

不过需要说明的是，A10X的架构某种意义上说是A10的改进版。A10X变得那么小的最大原因，或许就是因为它在设计上偏向保守。A10X拥有3对CPU核心，而A10则拥有2对，都拥有8MB的L2缓存。A9X搭载的是12核GPU，A10X在这部分的设计上没有任何不同。

那么这就可以说明一点，那就是苹果至少是目前还没有开始去最大化利用10nm工艺带来的芯片空间提升，这或许是为了给后来的升级留余地。不过毫无疑问，A10X可不是一个小型A9X。

GPU又怎么样?

Tech Insights的芯片“解剖”照还不太清晰，不足以分辨更详细的布局规划，但专家们还是能够判断，布局上是12核GPU集群在左边，而CPU的核心在右边。这并不是什么意外，但能说明GPU部分的设计大体上没有很大的改动。A10X最大的变化来自于CPU部分，这让它的芯片尺寸不仅变得更小，而且也比A9X性能更强。

说到GPU，那就又回到刚才的问题上了，那就是苹果究竟还有没有用Imagination的技术，还是已经全面转向自研了。在这一点上，苹果肯定不会官方说明，但至少能确定的是它已经确认“未来”不再使用Imagination的技术，而且公司在自己开发GPU这个也基本可以认为是事实。苹果早晚会用上自研的GPU，问题是这个“早晚”会不会是现在。

这点我们就需要从苹果的开发者文档中找答案了。在文件中，苹果将A10X的GPU放入了iOS GPU Family3的分类中，这一分类包括了A9和A10家族所有的片上系统。所以光从功能的角度来说，A10X芯片的GPU部分并没有任何的新东西。而且Tech Insights也提到了，A10X的GPU集群看上去和A9X的几乎是一模一样，那么我们或许可以认为，它们的基本设计其实还是一样的。

正如我们刚才所说的，A10X芯片的改进重点并不在GPU上，而是CPU部分。因此尽管它的GPU性能同样有了提升，但很难挖掘出更多让人感兴趣的东西了。不过苹果如今正在推动GPU的自主研发，这将能够带来更有针对性的功能集成。虽说A10X在这方面可能不会带来惊喜，但未来的发展其实还是值得期待的。

展望A11

尽管新iPad Pro的性能和上一代相比有了显著提升，但那主要是得归功于工艺的进步。从以上的分析来看，苹果的设计仍然偏保守，它在后续的改进上给自己留了很多余地。考虑到公司真正的重头戏是新一代的iPhone，它可能会投入更多。iPad Pro率先引入10nm工艺，只能说是先打一个前哨战吧。

那么接下来iPhone8的A11会是怎么样的呢?首先采用10nm制程那是肯定的了，苹果已经通过iPad Pro为我们预告了。不过A11应该还会采用2+2的核心设计，既两个高性能和两个高能效的组合。但A11的核心应该会更大，能效比更高。

在A10X上，苹果并没有将10nm工艺带来的好处发挥到极致，而到了A11上它就应该要认真一些了。如果苹果能够更下功夫去更新设计，再配合10nm的新工艺，我们一定会迎来性能爆表的一代。另外还有一点，考虑到新一代iPhone很可能会带来3D摄像头，图像信号处理器应该也将会更新换代。

iPhone8即将为我们带来重大的设计变化，而这不仅体现在外部，很可能还有内部的进化。iPad Pro和它的A10X已经提示了这一点，接下来真正的提升我们将会在A11身上看到。