基于X86的信息家电SoC解决方案

　　近年来，“信息家电”一词在市场上变得时髦起来。信息家电可以是任何能提供便利的互联网接入的产品，如机顶盒、家庭网关、个人便携式设备、个人数字助理、智能电话和其它设备等。由于消费者的需求和信息家电的特性变化迅速，所以上市时间、符合需要的产品功能以及可接受的价格等因素越发关键。因此，仔细检查以下几条准则将有助于开发信息家电。

　　低功耗。这一准则是移动产品成功的决定性因素，低功耗对这些产品来说意味着更长的运行时间和待机时间。对于信息家电来说，它也是个非常重要的评判标准。与PC不同，大多数家电产品，如VCR和音响等，只发出很少的噪声，而且不需要散热风扇；而PC则通常需要配置既难看又发出噪声的散热风扇。此外，低功耗方案还意味着能够不受较大的散热槽和风扇的约束，从而可以设计以消费者为导向的纤小和圆滑风格的产品外型。

　　高集成度。VCR和DVD市场的历史揭示，适宜的价格对消费类电子产品的市场成长有很大影响。当定价在300美元和500美元之间时，这些产品被认为是“乐于购买”的对象，并会有较高的年销售量；但当价位定到300美元以下时，这些产品就会变成“必须购买”的对象，成为日常用品，以不可阻挡之势涌入千家万户。为了创造这样的消费需求，信息家电必须采用高集成度的系统级芯片(SoC)解决方案，以实现消费者不敢想象的价格、圆滑外观和丰富的功能。

　　丰富的功能。信息家电的主要功能是访问互联网和浏览各种网站。为了吸引不专业的普通消费用户,越来越多的Web站点采用了各种交互式多媒体技术来装扮自己，例如Java虚拟机、Macromedia公司的Flash、实时音频和实时视频等。一些站点甚至以不同的视频格式，如MPEG 1、MPEG 2和MPEG 4，提供视频流或者视频点播(VOD)功能。PC的发展是受技术规范驱动，与之不同，信息家电是由现实世界的应用需求所驱动，它们必须具备充足的功能来为消费者提供丰富的多媒体互联网体验。

　　与x86的兼容性。当今大多数浏览器不但具备基本的上网冲浪能力，还能利用插入式接口扩展其功能。由于PC用户占据了互联网世界的多数，因此大部分插槽都是为x86 PC而开发的。所以，基于x86 CPU的信息家电方案能够很容易地接纳这些现有的资源。另外，历经数十年的发展，x86 PC工业已在各个方面积聚了无以伦比的资源：从硬件到软件，从元件到系统，从设计人员到制造商等等。利用这些x86资源和基础将可以加快产品的开发周期和上市速度。

　　多种操作系统的兼容性。信息家电范围广泛的应用需要不同的操作系统，如Window CE、嵌入式Linux以及其它实时操作系统(RTOS)。例如，通信网关需要具备实时处理能力以保证到通信信道的连接。在这种情况下，采用实时RTOS和高性能CPU核将可提供确定性的操作行为。而一些软件仿真和动态编译技术由于天生的响应迟缓和不确定性，很难很好地去执行实时应用，如软件调制解调器。
　　
　　作为市场上一家x86 SoC提供商，Rise Technology公司正在采用其低功耗、高性能的P6系列iDragon mP6 CPU内核开发一系列为信息家电应用而定制的SoC产品。在一次现场演示中，iDragon mP6处理器仅使用单节标准AA电池就能连续播放多部VCD电影。这一演示显示，iDragon mP6处理器内核在未来多媒体手持产品应用中的潜力不小。

　　Rise Technology公司早在2000年就已经发布了其第一款SoC产品iDragon SCX501。SCX501由一个第五代x86内核、一个同步DRAM控制器、一个二维图形加速引擎、一个视频输入端口、三个线性滤波器、一个TV输出编码器和一个视频流水线管道组成，并支持PCI、ISA和IDE的接口逻辑。视频流水线管道用于执行以下功能，如视频窗口缩放、色彩空间变换以及用于PiP(画中画)功能的色度/色彩键控等。具有视频全通特性的PiP功能使SCX501成为iSTB、iDVD、iPVR和 iTV应用的可定制解决方案。

　　今年，Rise公司将发布一系列iDragon SoC产品，主要瞄准各种信息家电应用。尤其是在下半年，iDragon SoC产品，包括Rise 低功耗、高性能的P6系列mP6 CPU内核，将用于即将出现的信息家电，这些产品将会提供给消费者丰富的Web浏览和多媒体体验。