H.264芯片推陈出新VC-1芯片尚待高潮

由于预见到市场对先进编解码器的庞大需求，各家公司都在加大研发力度，不断推出新型的解决方案。对于H.264和VC-1来说，前者目前可用的方案非常多，而后者相对来说形影孤单。

科胜讯宽带媒体处理业务营销经理Henry Derovanessian介绍说，其所属的这家公司正在出售和量产H.264/MPEG4 AVC解决方案便是一款双芯片解决方案。其中一个芯片为主系统处理器，包含了机顶盒或电视机编解码器的所有功能。另外一个芯片则是协处理器，能够对H.264/MPEG4 AVC图像进行至少HP@L4的解码操作。“在高清电视解决方案部署的早期阶段采取这样的策略是非常必要的。”Derovanessian认为，“因为在相关规范未被批准之前，早期的适配器就一直在进行模型验证。采用这样的产品策略能够使得在一些规范发生改变之后，只需调整协处理器架构和微码(Microcode)，这样无疑可缩短反应时间，加快产品上市。”他说。

科胜讯在其主系统处理器中集成了许多先进特性，包括基于ARM处理器(280MIPS)的主CPU，MPEG2高清HP@ML解码以及一个能够处理Musicam、杜比数码、AC2、AAC+以及其他音频格式的DSP编解码器。此外，该芯片同时还集成了先进的2D图像和渲染引擎(Rendering Engine)、SATA、DDR系统存储器、串行I2C和I2S总线、并行I/O、双路USB2.0、多重通讯/传输端口和处理器，同时还支持基于Ethernet 10/100的输入。Derovanessian透露，该公司还正在设计两款采用90nm工艺的H.264/MPEG4 AVC编解码器。其中第一款将把主系统处理器和MPEG4 AVC协处理器集成在一起。第二款则会进一步集成其他硬件电路和微码，以支持两路H.264/MPEG4 AVC(可实现画中画功能)和两路任意音频信号的并行解码。此外，这款设计中芯片的视频解码输出还能够支持将信号传输到两台不同电视机上分别欣赏节目。除此之外，第二款两路编解码芯片还支持在两台独立输出的电视上运行“即看即录(Watch-and-record)”PVR。Derovanessian表示，新的90nm SoC还将支持一个较新的高性能600MIPS+的ARM CPU。科胜讯将在今年下半年为客户提供上述两款芯片的样片。

TI的数字媒体处理平台促进了先进视频编解码器的发展，如DM270所支持的MPEG4个人媒体播放器已在市场上广受欢迎。而DM642所支持的H.264单路D1或多路CIF的能力已将数字视频监控技术提高到了一个全新的水平。德州仪器(上海)有限公司DSP业务发展经理郑小龙表示，去年该公司推出的达芬奇(Davinci)技术平台及其对于先进视频编解码器的全面支持将迎来数字视频市场新的繁荣。达芬奇平台可简化数字视频产品的设计，即使没有编解码器或 DSP专业技能的OEM也可快速推出数字视频功能的产品。“对采用达芬奇技术的产品而言，为应用添加视频功能变得像API编程一样简单，不仅可为OEM厂商节约数月的开发时间，而且由于IP复用和高度的集成能大幅降低整体系统成本达50%。”郑小龙说道。

去年底，TI已推出两款达芬奇产品DM644X系列。DM644x器件建立在TMS320C64x+ DSP内核基础上，集成ARM926处理器、视频加速器、网络外设及外部存储器/存储设备接口，专门为视频功能进行了调节。其中DM6443针对视频编码及解码应用进行了调优，可提供数字视频解码所需要的全部组件，包括带集成式图像缩放工具及画中画(OSD)引擎的模拟及数字视频输出。DM6446适合视频编码与解码，其视频处理前端添加了视频编码功能，能够捕获各种数字视频格式。

ST将其先进编码器产品分成了STB/TV/DVD和手机/便携式多媒体两条线。在STB/TV/DVD产品线，2005年末开始量产的STi7100是一款节约成本的、基于90nm工艺的单芯片方案。它支持1080i高清MPEG2以及H.264 Main profile/High profile解码。ST家庭娱乐集团家庭影像部部门副经理Marc Vasseur表示，截至目前该芯片依然是相关市场上唯一一款已经量产的单芯片方案。此外，ST已经开始同时支持H.264和VC-1两大标准。2006年上半年，增加了支持VC-1 main以及VC-1 advanced profile的高清解码功能的STi7109已经面市。据悉，该平台支持Linux、WinCE以及OS21(ST自行开发的低成本/低管脚操作系统)。Vasseur还透露，在即将到来的下一年，ST将推出两款新品，以继续保持市场的领先地位。

在手机/便携式多媒体产品线上，ST于今年2月份推出了一款新的Nomadik系列产品：移动多媒体应用处理器STn8815。据悉，它是该公司在视频编码效率、独创算法、芯片实现计划等一系列借以加速消费类应用向移动设备转移的相关技术上实现突破的积累。超低功耗的H.264以及VC-1解码使得性能显著改善，从而带来同级别最佳(Best-in-class)移动电视用户体验。

SigmaTel公司目前有两款先进编解码器产品供应。其中STMP36xx系列支持QVGA格式的视频或者更低的分辨率。型号不同，支持的帧速也不尽相同。另外，该公司一款型号为PR818s的SoC芯片已被三星公司所采用，这款芯片集成了节电设计后的MPEG4 ASP/SP、MPEG2/1以及JPEG/MJPEG编解码器，在NTSC(30fps)和PAL(25fps)码率下支持D1以上的分辨率。同时，它还内建了一个支持3A(自动聚焦、自动曝光、自动白平衡)的图像流水线处理器。

2006年1月，博通推出了两款型号分别为BCM3255和BCM7400的芯片。其中前者是为HD DVR机顶盒以及媒体中心设计的单芯片前端IC。而后者则是一款两路H.264/VC-1高清视频编解码器。博通公司宽带通信集团市场总监John Gleiter介绍，上述两款芯片与多个BCM3420调谐器组合起来能够为制造商提供完整的先进编解码器(AVC)、数字视频录制(DVR)的有线电视媒体中心设计方案，可支持高达120Mbps的IP通道速度，另有两个通道的HD AVC视频解压缩能力、先进的DCAS(可下载条件接收系统)安全功能、高达1,600DMIPS的处理能力，另外，BCM7400与博通的BCM4500(DVB-S解调器)、BCM3440(CMOS调谐器)以及BCM3517(ATSC解调器)等结合在一起，还可以为制造商提供一个完整的HD AVC、数字视频录制(DVR)卫星参考设计平台。

中国本土的IC设计公司也不甘落后。尽管拒绝透露详细信息，不过珠海炬力(Action)IP部经理朱文革还是透露，炬力正在规划先进编解码器的相关产品。此外，上海杰得微电子的罗林也表示，发展先进视频编解码技术已经写入了这家公司的产品计划。“杰得的策略是通过高性价比来赢得市场，并不断为系统设计师带来设计上的灵活性。”

相比之下，富瀚微电子已经在面向新一代多媒体应用的芯片方面已经走在业界前列。“我们FH8601 H.264解码芯片和解决方案是业内公认性价比最高的IP机顶盒解决方案。” 该公司副总经理杨小奇说，“另外，我们面向手机应用的移动多媒体处理器FH8800也将很快投入市场，届时将支持T-DMB，2.5G/3G多媒体业务。”他指出，自主知识产权的核心技术，低廉的芯片成本以及快速到位的服务是富瀚竞争市场的重要法宝。