ARM逐步统一内核市场

创e时代原创(刘倩)在2010年的MCU技术创新与嵌入式应用大会(以下简称MCU应用大会)中，包括有恩智 浦、ST、飞思卡尔、新唐、富士通、TI、爱特梅尔等众多半导体巨头纷纷向与会者推介了基于ARM内核的MCU，这个信息是否正应验了市场上的预测——产 业将会走向高度垄断，而这一切可能缘于ARM内核在MCU产业的异军突起?当MCU产业过多地依赖ARM，也不禁令人担心，也许未来有一天，它将逐步变成 一个高度整合的产业，导致现在这种百花齐放的局面将不复存在。在大多数MCU企业基于ARM内核开发自己的MCU产品后，又如何做到产品差异化?就这些问 题，创意时代网的记者在会后采访了新唐电子科技有限公司(以下简称新唐)的总经理罗至圣，他就这些问题发表了一些自己的看法。

ARM逐步统一内核市场，从软件着手差异化

“从今天会议中，可以得到一个信息，即包括ST、TI、飞思卡尔等半导体巨头都已推出了基于ARM核的产品，这意味着ARM内核已经被越来越广泛地使用在 MCU中。未来可能出现ARM一家独大的情况，除非另有巨头致力于MCU内核开发，否则ARM的地位很难被动摇。”罗至圣对MCU大会如是评价，并认为 ARM虽然正在逐步侵蚀其它内核MCU的市场，但也不会完全替代其它内核产品的市场，有些实力比较雄厚的半导体公司可以具备研发自主内核的实力，不过目前 都还是停留于8位这种低端的芯片的研发。ARM以后也会将产品扩展到低端产品线领域来，这就会将低端市场也慢慢侵蚀掉。

伴随着ARM在MCU产业中的地位的逐步增高，同时也给产业埋下了一个信号，即是随着MCU的内核逐步统一，将会导致产业的集中度越来越高，产品的差异化 越来越少，MCU会不会像手机芯片一样靠价格战来博取市场?对此罗至圣表示，未来在芯片技术上的确会很难有差异化，但是MCU最终差异化的体现并不是在硬 件上，而是外设功能以及制程上的差异。就像在手机领域，手机芯片技术并没有多少差异化，而在软件服务上百花齐放，相信未来MCU也是靠软件来拉开产品差异 化的。

M0芯片将给M3厂商造成巨大压力

目前，ARM面向MCU产业分别推出了Cortex-M0/M3/M4三款嵌入式处理器，在MCU应用大会中可以发现，大部分半导体厂商将产品重点聚集在 M3这款内核上，有部分厂商已经开始尝试推出基于M4内核的产品。Cortex-M4是M3的升级版，较于M3具备更高的信号处理能力;而M0则是M3的 精简版，用罗至圣的话说，即是将M3的赘肉去除的一款产品，这也是新唐MCU的主打内核。“我们有很多客户之前是做M3的，现在选择了我们的产品，因为 M0比M3更简洁，在价格上也更加便宜，适合对MCU没有太高要求的市场。而M4是M3的升级版，在M3原有功能的基础上继续加强，适合对MCU有更高要 求的市场。随着M0和M4产品的推出，会对M3产品有一定的挤压，目前M3厂商压力会比较大。”

新唐推出的以ARM Cortex-M0为核心的32位微控制器-NuMicro家族，其产品在性能上可以完全满足客户的需求，在价格上更是比市场其它32位MCU要便宜得 多，相对于市场上平均7~8元/片的价格，新唐32位MCU只需要不到5元人民币的售价。“这相当于给行业扔下了一枚重磅炸弹，我们推出的这款基于M0内 核的产品，可以说是最高性价比的32位MCU，它非常符合市场的需求!” 罗至圣同时表示，“新唐作为首批拿到ARM Cortex-M0的授权厂商，以最快的速度将产品开发出来，开发过程也是出乎我们意料的顺利。”

国产芯将逾越技术门槛，做MCU领域中的联发科

在MCU应用大会的演讲上，罗至圣在介绍新唐科技时，一直强调新唐是一家民族企业，并表示在ARM众多MCU半导体合作商中，新唐是为数不多的国产品牌之 一。由于中国在集成电路领域起步比较晚，在芯片技术上一直存在着一些难以逾越的门槛，导致中国电子产品的上游芯片市场一直被外国巨头垄断。但随着近几年国 内集成电路技术的发展，尤其是台湾的半导体企业已经逐步走向成熟，比如手机领域的MTK，它的出现彻底革新了手机的产业格局。相对于国际半导体厂商，中国 的研发团队更了解中国本土的需求。在技术上，国内的芯片与国外确实还存在一定的差距，但这个差距已经在慢慢地缩小。罗至圣表示：“就拿新唐来说，我们在美 国矽谷也有研发中心，我们在技术上不断地在国外吸收经验，与国际技术水平看齐。而国产芯片也有优势，即是成本更加低廉，有更广泛的销售渠道以及更贴合市场 的服务。我相信本土企业只要在技术上不断地专研，很快就能与国际芯片抗衡，就像手机领域的联发科。”