传Nvidia将进军CPU市场 主打中低端产品
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据国外媒体报道,美国投资公司Broadpoint AmTech分析师道格·弗里德曼(Doug Freedman)周二发布投资报告称,迫于盈利压力,美国知名图形芯片厂商今后将积极进入x86 CPU(中央处理器)市场,但主要将推出主流及低端产品,而不会在高端CPU领域同英特尔争抢市场。
弗里德曼认为,进军 CPU市场其实也是迫不得已:维持其GPU(图形处理器)和芯片组业务的盈利能力。他在投资报告中写道:“我们认为,迟早都要进军x86 CPU市场,目的是找到新商机。但Nvidia很可能将推出主流和低端CPU产品,而不会推出类似英特尔 i7的高端产品。”
Nvidia 今年10月证实,由于同英特尔打官司,因此将暂停自家芯片组的后续研发。弗里德曼认为,在Nvidia总收入中,芯片组约占30%左右,故而 Nvidia并不能轻易放弃该业务。另一方面,CPU同GPU业务合并,已成为一种业界潮流,英特尔和AMD都已经制定了类似计划,因此Nvidia也会朝着这个方向发展。
自家研发
弗里德曼认为,在当前x86 CPU技术专利中,多数由英特尔和AMD所持有(两家公司还签订了专利交叉授权协议),因此Nvidia很有可能走自家研发之路。2004年期间,Nvidia同英特尔也曾签订了一份专利交叉授权协议,但具体条款规定相对比较模糊。
弗里德曼称,Nvidia可使用同全美达相类似的代码融合技术,以破译x86代码,然后再将其移植到Nvidia自家开发的CPU指令集当中。而另一个选择是,Nvidia可考虑收购威盛(Via),并获得后者的相应x86技术。但弗里德曼认为,Nvidia收购威盛的可能性并不大,“我认为Nvidia不大可能通过收购(威盛)方式来获得x86,而很有可能招聘全美达前技术人员,进而走自行研发之路。”
弗里德曼还列出了Nvidia开发自家CPU将面临的数项挑战。他认为,除技术挑战外,由于Nvidia没有自家芯片工厂,因此无法及时向市场推出主流CPU。其原因有五:
1) 台积电等芯片代工商不大可能使用业界最领先芯片制造技术。2) 各大芯片代工商不大会专门生产某款高利润和大批量CPU。3) 芯片代工商希望发展尽量多的客户,因此所生产芯片尺寸更具通用性。4) Nvidia对平台开发费用的估算可能过低。5) 除游戏玩家外,普通电脑用户对Nvidia品牌的认知度并不高。
对于弗里德曼周二在其投资报告中发布的上述看法,Nvidia一位代表拒加置评。