燃料电池为何在全球这样热?

在能源领域，有一项技术让世界各国既满怀期待又惴惴不安。这个群雄逐鹿的大热门便是燃料电池。它就像一部未解的武功秘籍，各大高手都在为其挖空心思，但还没有谁能真正参透。

燃料电池之所以成为兵家必争之技术，是因为一旦谁率先将其产业化，便意味着谁抢先引爆了能源领域的一场革命。谁都担心万一有人率先用上了“洋枪”，自己还在后面耍大刀。因此，对于燃料电池的研发，各国都不敢怠慢。

在业内人士看来，研发和试用多年的燃料电池目前正处在产业化变革的前夜。我国在这一领域的顶尖团队——燃料电池及氢源技术国家工程研究中心(以下简称工程中心)正在加紧奋战，迎接燃料电池时代的黎明。

燃料电池为何这样红?简单地讲，燃料电池是将燃料具有的化学能直接变为电能的发电装置。燃料和空气分别送进燃料电池，电就被生产出来。它从外表上看似一个蓄电池，但实质上却是一个“发电厂”。

对于燃料电池的独特性，工程中心某项目主管付宇介绍：“传统技术是通过燃烧先将能源转化为热能，再由热能转化为电能或机械能。而燃料电池则是通过电化学，仅需一步便将燃料转化为电能，中间不经过燃烧过程，转化效率大大提高。”

此外，燃料电池启动速度快，而且由于不经过燃烧，还可有效避免大量排放有害物质。

目前，燃料电池是各国政府和公司投资开发的热点，正处在产业化前夜。各经济强国对燃料电池项目投入巨资，正在加紧推进产业化规模生产。燃料电池不仅是未来电动汽车、潜艇的上佳候选电源，还可广泛用作通信中型站后备电源、移动式电源、家用电站、单兵电源等，另外在航空航天等领域也具有广阔的应用前景。

在新世纪的第二个10年，燃料电池技术商业化也进入最重要的阶段。业内普遍认为燃料电池汽车产业化开始的节点将会在2015年前后，全球各大汽车公司也将燃料电池汽车商业化的时间确定在2015年左右。