OLED技术起飞 挑战与商机并存
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韩国面板大厂乐金LG Display宣布将于2012年1/10-1/13在美国拉斯维加斯(Las Vegas)举办的消费性电子展(Consumer Electronics Show, CES)发表55寸OLED电视,而全球AMOLED领导大厂三星Samsung也传出可能在CES 2012展出55寸AMOLED电视,让OLED技术的应用发展与未来潜力再度浮上台面,有人甚至将2012视为OLED技术起飞年。曾经在OLED领域布局但半途撤军的台湾相关厂商,接下来在OLED成长波段将面临何等挑战,又能掌握多少商机,颇受关注。
以AMOLED的结构来看,由于AMOLED系将红、蓝、绿等彩色材料利用蒸镀、印刷、涂布等制程使其均匀于基板上,本身就是彩色发光,因此AMOLED面板将不需要背光源,也不需要彩色滤光片(只有LGD的白光OLED还需要彩色滤光片)、扩散板、导光板、扩散膜、增量膜(聚光片)、反射片等其他与背光处理相关之零组件。
不过,AMOLED还是需要偏光片和驱动IC。只是技术类型和规格改变。原本TFT-LCD面板系使用线性偏光片,但AMOLED需使用圆偏光片。而应用于LCD的驱动IC和AMOLED的驱动IC也不同。
至于触控AMOLED,一般认为,如果面板厂商已经顺利克服了AMOLED生产制程中的所有障碍门槛,接下来要再镀上触控感测层、应该已不困难。换言之,只要面板厂商有能力量产AMOLED,要进阶供应触控AMOLED,可能在内部制程就可完成。
综合上述,在这波OLED技术应用崛起的波段,对台湾现有的TFT-LCD液晶面板零组件供应链众多厂商来说,短期内可能较难以既有的主力产品受惠。虽然OLED对于TFT-LCD的侵蚀不会太快,但未雨绸缪,目前许多零组件厂商已纷纷就既有技术基础,朝其他应用领域扩展。
例如,背光模块(瑞仪、中光电等等)、导光板厂(茂林、颖台、辅祥等等)厂商,由于不仅有量产导光板的能力,还精于光学结构设计,而许多LED照明应用产品都会需要用到导光板技术,因此,照明市场已成了相关零件厂商的新目标之一。此外,建筑材料也是板材类厂商正在关注的1个新焦点。
光学膜片类厂商近年来则积极把产品技术扩展到触控ITO薄膜等其他市场。例如华宏于2011年底陆续完成了ITO薄膜和散热材料之产能扩建,包括ITO薄膜、散热材料、工程塑胶(应用于LED照明散热模块、可取代铝或锡等)等等与LCD光学膜无关的产品事业,已占整体营收比重达40%,随着新产能投入,预计2012年来自上述产品的营收比重可能突破50%。而聚光片厂商如迎辉、嘉威亦都投入了ITO触控薄膜之生产。
偏光片部份,明基材料稍早曾表示已开发出可应用于AMOLED的圆偏光片,但因明基材料是友达集团企业,主要客户也以友达为主,未来圆偏光片产品可能仍需母公司多多捧场,才会更有机会。
另一家台湾偏光片大厂奇美材料,虽然公司现阶段对于圆偏光片的开发进度尚未多作着墨,但据悉,由于圆偏光片的技术其实是线性偏光片的延伸,以当前偏光片厂商的技术和能力其实差异不大来看,预料偏光片厂商在圆偏光片的发展也将不会有太大落差。惟因奇美材料大股东为奇美实业和奇美电子,以股权和客户结构来说,奇美材未来在圆偏光片市场和明基材料有相似处境。
面板方面,台湾面板厂在AMOLED领域的机会,由于眼前根本还没量产,实际情况还难以评估。友达、奇美电子都已规划要在2012年第二季到第三季、或者甚至更晚的时间,正式导入AMOLED面板之量产。届时台湾面板厂的OLED良率成本及报价竞争力如何,必须持续追踪。
值得一提的是,稍早台湾面板厂对于AMOLED的量产、态度意愿不甚积极,多少与AMOLED市场几乎由三星集团自己在玩有关(最大采用客户也是三星的智能型手机),即使早些时间量产,在投入大量设备支出和资源后,依然得面临客户订单不确定性的风险,而台湾面板厂的财务状况并不容许冒险。
未来若更多品牌业者决定导入AMOLED,以台湾厂商过去已经成就了许多曾经是“不可能”的新技术量产经验来看(例如数十年前电子纸也曾经是不可能,早些时候3D也曾被认为不可能),未来台厂在AMOLED领域的发展潜力,还很难就此定论。
铼德集团旗下的OLED厂商铼宝原本系以生产PMOLED为主,着眼于AMOLED应用扩增,近来亦开发出不同制程(采用a-Si TFT面板制程)的AMOLED,对于AMOLED市场展现了企图心,目前正在努力争取客户认证及订单。当然,实际情况也仍需持续观察。
当前的AMOLED面板市场仍由韩系大厂三星Samsung领先,据调查,三星旗下SMD占全球AMOLED面板出货量95%以上。目前该公司已有3条产线在量产AMOLED,接下来还有一条5.5代线及8代线将导入AMOLED生产,尤其SONY将其与三星合资的S-LCD股权卖回给三星后,让三星一下子又多出2条高世代产线。
市场预期,未来三星的AMOLED除了供应集团使用(包括手机、平板计算机、Galaxy Note、电视等等),也将大量供货给外部客户。此外,LGD也有1条8代线预计将于2012年下半年量产AMOLED,而届时LGD的AMOLED产线也将有4.5代和8代等共两条。
如果越来越多移动装置产品采用了AMOLED面板,对于整个中小尺寸应用面板市场,尤其现有主流技术TFT-LCD,AMOLED就会形成新的挑战与威胁。而目前台湾面板厂包括华映、彩晶、奇美电子、友达等等,都是中小尺寸面板市场的主要玩家。如何在AMOLED市场取得一席之地,是台湾面板厂必须正视的课题之一。