成本下降给力 LED灯泡廉价时代即将到来

　　成本一直是一个主要障碍，妨碍著人们购买高能效LED灯泡。现在，世界上最大的一家LED制造商欧司朗光电半导体公司（Osram Opto Semiconductors）表示，它已经完善技术，能显著降低LED的生产成本。

　　白色LED的制备，通常需要给蓝色氮化镓LED涂上黄色萤光粉。制造商通常会培育薄层氮化镓，是在昂贵的蓝宝石基质上进行。相反，欧司朗制备这种设备是在矽基板上进行。矽基板的成本是蓝宝石的三分之一多，甚至可以更便宜，因为可以制成更大的片材。

　　这家公司表示，它的矽基白色LED每瓦功率可产生127流明，电源效率为58％，可比蓝宝石上培育的最先进的商用LED。彼得·斯塔斯（Peter Stauss），是欧司朗的项目经理，他说，研究人员正在测试和优化这种设备，期望在未来两到三年开始销售它们。

　　欧司朗联合其他几家公司，力争把更便宜的矽基镓氮化发光二极管推向市场。中国晶能光电公司（Lattice Power）声称，已经开始商业化生产，使用的是相同的技术。上个月，加州（California）新创公司普瑞公司（BridgELux）宣布，已经与东芝合作，制备矽基发光二极管。与此同时，英国的普莱塞半导体公司（Plessey Semiconductors）计划在年底生产矽基氮化镓发光二极管，采用的技术来自剑桥大学（Cambridge University）校办企业凯姆加恩公司（CamGaN）。飞利浦和三星也表示，要致力于矽工艺。

　　欧司朗没有说，它的新型LED会便宜多少，但普瑞公司和普莱塞公司都声，这种矽工艺可以降低LED生产成本75％以上。普瑞公司还预测，它的工艺可以降低75瓦的同种LED灯泡的成本，现在卖到40美元，可降低到5美元以下。

　　与蓝宝石相比，制备大直径硅片更容易，也更便宜，这就可以削减成本。另一个吸引人的理由是，转向矽可以利用现有的机器，这些机器原先用来制作矽电脑芯片。普瑞公司已经演示了一些设备，就是在20厘米宽的硅片上培育的。

　　矽上培育氮化镓的挑战是，这两种材料扩大和收缩的速度不同。发光二极管是在高温下制备，材料冷却时，发光的氮化镓层就会裂开，这是因为与下面的矽的张力。为了解决这个问题，欧司朗和其他公司就培育另外的材料薄膜，如氮化铝镓，就围绕着氮化镓，这就可以平衡冷却过程中产生的张力。

　　虽然许多LED厂商都选择矽，但是，加利福尼亚州的新创公司扫拉公司（Soraa）却在使用氮化镓基板。这也减轻了两层晶体结构之间的不匹配，扫拉公司首席技术官迈克尔