USB PLUS接口的测试剖析

从2009年初，我们便陆续看到许多如Acer、LG、HP、Dell、Toshiba等知名品牌的笔记本电脑上出现了USB+eSATA Combo插槽，除了可供一般USB产品使用，也可供外接式eSATA产品使用。这个设计想必是为了因应高解析高画质(High Definition)时代的大容量文件传输需求，让外接式储存产品除能以快速便利的方式来传输档案；毕竟eSATA 1.0的传输速率(1.5Gbps)要比USB 2.0 (480Mbps)快上许多。
但对消费者来说，需要备有eSATA接口的产品才能享受这样的速度效能，而eSATA接口的普及度却远不如USB，并且使用者还需烦脑外接电源的问题。针对这个问题，脑筋动得快的厂商提出了解决方案，将eSATA与USB的优势结合在一起。

除了系统端有这样插槽的设计，device端也看到有相对应的产品出现。例如华旗爱国者(aigo)推出了一个称为USB PLUS接口的储存产品，结合了eSATA与USB 2.0，能实现高速率传输，满足当前计算机通讯和网络的深入应用趋势，且又能向下兼容USB 2.0。

旧有的随身硬盘大部分仅支持 USB接口，市场上还有少见的USB+eSATA双接口产品，但是一头为eSATA接口而另一头却尚需外接连接线才能与USB插槽相连(如图一)，对于消费者来说并不便利。日前威刚A-Data和爱国者(aigo)两个品牌推出了采用了USB PLUS接口技术的新款随身硬盘。

与以往看到的应用方式不同的是，新的USB PLUS随身碟利用了 USB 2.0 的接口，却多加了eSATA的控制芯片(如图二)，可以轻松的跟笔电上的USB+eSATA Combo接口相连。



百佳泰取得了这两款随身碟做了些实测，就兼容性来看，A-Data和aigo的这两款随身碟由于可与USB 2.0或是eSATA+USB2.0的插槽相连，我们从实验室里随机挑选出几台笔记本电脑来测试，皆可顺利的跟我们所挑选出的系统兼容。

从传输速度上来看，USB PLUS的最大传输速率能达到1.5Gbps。aigo随身碟的产品规格上标明其使用MLC flash 芯片时最高读取速度在80~90MB/s之间，写入速度在 25~60MB/s之间。我们实际测试后发现，8G的随身碟读取速度为92MB/s，写入速度为26 MB/s，而64G的则为92/50 MB/s，与其规格说明书所标是差距不大。

用A-Data随身碟传输1G文件需20秒，拷贝4G的影片，仅需要59秒，但在使用一般USB2.0 随身碟拷贝相同大小的影片时，却需要4分8秒的时间。传输时间相差了4.2倍。

就使用性上来看，USB 3.0目前尚未普及，且需要安装 host驱动程序才能运作，而USB PLUS因兼容于USB2.0，可即插即用，不需额外安装驱动程序，不影响既有的使用者习惯。而且只要主板/NB有支持USB PLUS接口，即可马上升级到与eSATA同速的礼遇，大幅减少文件传输所需的宝贵时间。



看来这个新的界面的确有其优势，我们也预期日后会应用在其他装置上。据了解，目前陆续有笔记本电脑厂商计划采用这个USB PLUS接口，也有相关产业的厂商计划推出USB PLUS接口的产品，未来应该有机会在扫描仪、高解析视频卡等数据吞吐量大的计算机外设设备，或是数字录像机、HD DVD Player、HD TV…等产品上看到这个应用，不过在推行的初期阶段，此一新接口应该还是会遇到来自技术上或兼容性上的许多挑战。



作者：施育宗 /百佳泰股份有限公司