美日韩阵营鼎立DRAM产业淘汰赛没有终点
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DRAM产业在所有半导体产业中的成本敏感度最高,永远需要最先进的机器设备和最新的制程技术,才能存活。唯有比竞争对手领先一步转进50纳米或是40纳米,才能让成本进一步降低。
但左右DRAM成本高低的,其实并非只在技术层面,还包括生产基地的良窳,例如DRAM产业早已全面进入12吋厂时代,8吋厂不可能存活下来,而台湾的低制造成本优势,更是DRAM产业滋养成长的温床,未来台DRAM厂料将延续此优势,在2010年全球DRAM市场中占有一席之地。
奇梦达注定淘汰命运
举例来说,过去奇梦达就是在技术和生产基地上都出问题,注定了狼狈退出DRAM产业的命运。2009年初奇梦达申请破产,当时正是台湾农历春节连假的第1天,从此奇梦达就消失在全球DRAM产业版图中,也代表欧洲在全球DRAM产业竞争的落败,以及沟槽式技术的寿终正寝。
奇梦达过去和台厂的渊源相当深厚,前身英飞凌(Infineon)是茂德的合作伙伴,双方在2003年正式拆伙,之后与南亚科、华邦等台厂合作,是沟槽式技术阵营的代表。2006年沟槽式阵营的市占率最高达曾达23%,2007年已下滑至18%,市占率的下滑也使得设备商投入的研发资金要选边站,沟槽式技术的设备商越来越少,设备越来越贵,加上0.11微米之后就没有优势,因此奇梦达的技术开发成本的确越来越高。
奇梦达当然也知道技术瓶颈终于来临,因此也自己研发出埋入式闸极字元线连结(BuriedWordline)技术,转而研发堆叠式技术架构,更宣布与尔必达技术合作开发4F2技术,将BuriedWordline技术提供给尔必达合作开发新技术,颇有化敌为友之意,但所有的努力却在金融风暴来临后功亏一篑,技术虽好,但没有钱代表连存活的技术都没有,奇梦达最终宣布破产。
合作伙伴的倒戈,也是压垮奇梦达的1根稻草。2008年3月南亚科正式和奇梦达分道扬镳,与过去从来不曾和他人分享技术的美光,签下技术合作合约。由此可知,资金、技术虽是2010年以后DRAM产业发展的重要关键,但是策略联盟的伙伴关系也将继续具有不可替代的影响力。
台DRAM厂携手美、日抗韩
就以2009年退出台湾DRAM市场的海力士(Hynix)来说,因台湾政府主导的DRAM产业整合中,营造了联合美、日一起抗韩的气氛,锁定三星电子为最大敌人,海力士身在韩营,因此黯然退出台湾DRAM市场,原本的合作伙伴茂德则转投尔必达怀抱。
不论台湾DRAM产业整合结果为何,台湾DRAM产业终究是分为台美、台日两线发展,对抗三星是共同的目标,这点其实和政府整合计画的原意相仿。
但在共同面对三星这个巨大敌人的同时,2010年的美光和尔必达可能要先彼此争相出头,因为谁挤进了全球前3强(前2强为三星和海力士)的门票,就可以立于不败之地,尤其不能当上最后1名,因为未来的DRAM市场竞争只会更严峻,不论是技术、产能、资金等规模,最后1名的业者随时得面对被淘汰的危机。
资金匮乏筑下50纳米战争的天险
在技术制程上,美光和尔必达2009年都缺席于50纳米大战,主要原因是资金不足,没有多余资金引进新的机器设备,但两阵营这口气当然咽不下去,随着DRAM产业景气快速复苏,美光和尔必达2010年将重整士气,前进50纳米和40纳米制程。
转进50纳米制程对于DRAM厂是重要的竞争分水岭,因为导入50纳米制程需要导入浸润式微显影(ImmersionScanner)机台,1台价格超过新台币10亿元,但平均1台只能做约1万片产能,如果1座晶圆厂的规模是单月10万片,就要购买10台的ImmersionScanner设备,要花上100亿元,由此可知,50纳米制程世代比的绝对是口袋的深度。
美光的50纳米制程在2009年初在美国麻州Virginia厂开始试产,2010年预计50纳米制程也将进入量产,同阵营的南亚科和华亚科,2010年也是重兵放在50纳米制程上,南亚科旗下3万片的12吋厂产能,和华亚科旗下高达13万片的12吋厂产能2010年都要全数转进50纳米。由此可知,2010年的DRAM产业将是新制程的挑战赛,比技术也比时间。
美光技术+台塑财力称霸台湾DRAM产业
对南亚科和华亚科而言,因为在转制程同时,等同是从沟槽式技术要转换到堆叠式技术,部分机器设备、制程设计都要改变,相较其他同业,会走的比同业艰辛,但只要跨出这一步,未来40纳米和30纳米相对容易许多。为了确保制程和技术转换顺利,南亚科在2009年下半先导入68纳米的美光沟槽式制程做练兵,确定沟槽式技术无虑后,再转进50纳米制程,华亚科则随后加入。
南亚科和华亚科为了转进50纳米,也开始密集募资,南亚科办理3次募资总共获得462亿元的资金,银弹相当充沛。华亚科也不遑多让,2009年8月办理海外存托凭证募得102.52亿元,这次现金增资预计可募得近150亿元,合计两次募资可获得250亿元;台塑集团旗下DRAM厂抢钱的功力一流,更是羡煞众多同业。
有了南亚科和华亚科的支援,美光本身也同时进行40纳米制程的研发,由新加坡厂导入试产,未来到了40纳米制程,由于ImmersionScanner机台都可以共用,所需的费用就可以大大减少。由此推测,在美光精进的技术加上台塑集团财力的奥援,2010年南亚科和华亚科的DRAM势力颇有想像空间。
尔必达卧薪尝胆2010年将一举跨到40纳米
台湾另1个DRAM联盟的带头者则是尔必达。2009年的金融风暴重伤DRAM产业,也使得尔必达一度面临财务危机,是继奇梦达之后,市场认为最有可能走向破产的DRAM阵营,也因此尔必达当时密切与台湾政府合作,希望能获得台湾金援。此外,尔必达内部也拟好两套作战计画,以应付当时的艰辛困局。
1个是利用现有65纳米技术作微缩,研发出65纳米XS版本,让产能多出20%;另1个是决定舍弃50纳米,且在2010年直接跳到40纳米制程技术。尔必达内部评估,如果公司2010年才转到50纳米制程,那么三星2010年的40纳米早已量产出货,整个技术断层仍是存在,但如果能直接跳到40纳米制程,届时成本竞争力有机会与三星一较高下。[!--empirenews.page--]
尔必达的40纳米制程初期会由6F2制程技术切入,目前已宣布研发成功,到了40纳米4F2制程阶段,研发重心会由日本广岛移到台湾,日前尔必达与瑞晶宣布成立研发中心,预计2009、2010两年合计投资8,000万美元,落实台日双方的生产及研发工作。
海力士黯然退出台湾成为整合下最大苦主
此外,评断2010年各家DRAM厂势力变化的关键因素时,可不能遗忘海力士的存在。海力士在全球记忆体产业中,一直有独特的生存之道,例如海力士对NANDFlash即投注相当大的财力与技术研发。过去海力士由于48纳米制程不顺,因此NANDFlash技术发展不顺,再加上海力士很多NANDFlash产能都是在8吋厂生产,不具竞争力,因此将旗下8吋厂大量退役,这些因素都使得海力士的NANDFlash产能受到影响。
在此同时,竞争对手三星和东芝(Toshiba)在NANDFlash市场战斗力十足,市占率持续扩大,都各自保持在30%,且原本市占率落后的美光和英特尔(Intel)的IMFlash阵营,2009年凭借着34纳米制程量产,是全球第1个跨入30纳米世代的NANDFlash业者,对海力士形成极大威胁。
2009年下半美光在NANDFlash市场的市占率一度超越海力士,抢下全球3哥宝座,但目前海力士32纳米制程已正式量产成功,目前也开始小量出货,预计海力士可重拾产业竞争力,因此2010年各家NANDFlash市占的变化将精采可期。尤其最近持有海力士股权28%的债权银行,打算出脱部分持股,日前也传出阿拉伯联合大公国有兴趣投资部分海力士股权,此消息显示海力士的产业竞争力备受肯定,2010年美光、尔必达等对手得多加把劲,才有机会超越海力士。
台湾成美、日重要战场
整体来看,南韩、美国、日本在DRAM产业的竞争赛,未来仍会如火如荼进行。走过金融风暴的摧残,DRAM价格也开始反弹,各厂开始赚钱,整装待发进行下一轮比赛,台湾DRAM业者的未来,也跟随着国际大厂的势力消长而不断变动中。
未来台湾DRAM产业的发展确定是台美、台日双线出击,最大敌人是三星,除了依赖母厂技术的优劣外,最大的关键仍是资金,也因此市场格外看好美光和南亚科、华亚科阵营,认为有台塑集团的支持,等于有庞大的银库做支援。
短期之内,台湾还是维持台美、台日两阵营最有利,毕竟美、日都是全球第3、第4,在还没有分出胜负前,仓促压宝恐赔上台湾累积数10年的DRAM产业根基。
尔必达在台湾产能之争上收获丰富,未来40纳米若能成功量产,全球竞争力不可小觑;美光有台塑集团的财力加持,在资金竞争力上明显胜出,在此美、日两阵营的壮大下,台湾成为DRAM重要的战场,台厂也应该借着与国际大厂合作的机会,增加自己的竞争力、研发实力和价值,彼此才能并驾齐驱,达到挑战三星的目标。