MEMS陀螺仪大举进驻智能型手机提供新体验

微型化陀螺仪已经进驻新一代的智能型手机，为用户接口、手机游戏以及定位服务(location-based services)等功能带来新花样。

「我预期在明年人人都可拥有这样的手机；」台湾手机大厂宏达电(HTC)技术顾问暨设计团队领导人Jidesh Veeramachaneni透露，他前往参加智能型手机开发者会议时，MEMS陀螺仪是最多人讨论的话题之一：「人们希望能(透过陀螺仪)获得新的体验，而且很多都是与游戏相关，例如你可以用手机玩击剑游戏。」

Veeramachaneni并指出，陀螺仪可协助提供更佳的定位感(sense of location)，甚至是在室内，而这向来都是一个大挑战。

在ST-Ericsson负责生态系统与研发业务的Bjorn Ekelund则表示，以上的这些新体验将会是预计2011年上市、支持LTE网络的4G手机的关键功能；举例来说，LTE手机将首次允许玩家享受手机版的在线游戏，因为新网络技术将让目前3G网络约200毫秒(milliseconds)的延迟，缩短到仅10毫秒左右。

「这样的效果媲美电缆调制解调器(cable modem)网络；」Ekelund补充：「当延迟程度超过20毫秒时，在线游戏就不那么具吸引力了。」此外陀螺仪能支持预期会在LTE手机上执行的所谓「扩增实境(augmented reality)」应用程序，提供像是购物中心等建筑的详细地图，或是追踪那些使用“混搭式(mash-ups)”定位服务与社交网络的朋友们的所在位置。

市场研究机构Forward Concepts分析师Satish Menon表示，陀螺仪将在今年稍晚出现在高阶智能型手机或是其他行动装置中；Barclays Capital分析师Ben Reitzes则预测，预计6月份上市、将会有加强版用户接口的新一代Apple iPhone，就可能配备该组件。

「市面上的智能型手机大多配备2或3轴加速度计，支持自动旋转图片(auto-rotate)或是计步器等简单功能。」Menon表示：「然而当使用者迈向更复杂的应用，像是数字罗盘、防手震(image stabilization)或是翻转检测(rollover detection)等，就会需要用到真正的陀螺仪。」

不久前，MEMS陀螺仪供货商Invensense宣称，该公司已经赢得两个智能型手机的设计案；Forward Concepts的Menon则表示，Seiko-Epson应该是第一家供应行动装置用陀螺仪的厂商，此外还有MEMS加速度计供货商ST，传统加速度计供货商Kionix、Bosch Sensortec、ADI以及Freescale，也都纷纷投入此一市场，已经或即将推出相关产品。

对此HTC的Veeramachaneni表示，芯片供货商众多，这可说是一个以成本为竞争基础的市场。Forward Concepts的Menon预估，MEMS陀螺仪的平均销售价格为每颗3.5美元，约是其打算取代之加速度计芯片的两倍；不过也有人表示，现在陀螺仪的市场价格已经跌到2美元以下。

(参考原文： MEMS gyros penetrate smartphones，by Rick Merritt)