技术到位　MEMS振荡器市场起飞

在经过数年研发以及制造产能建置之后，微机电系统振荡器(MEMS oscillator)市场似乎已经起飞；包括美商SiTimes、Discera等的小巧MEMS芯片产品，都藉由抢走笨重石英晶体振荡器的生意，让市占率稳定成长中。
Silicon Laboratories最近也收购了MEMS新创公司Silicon Clocks，打算将MEMS频率模块与标准CMOS芯片整合，甚至可望完全免除独立时序芯片(timing IC)的使用；这也让MEMS振荡器市场进入高度备战状态。

「Discera与SiTimes的产品仅是取代现有的石英晶体，在整合性方面并没有充分利用MEMS技术的潜力──而这也解释了这两家公司在振荡器市场渗透率有限的原因；」市场研究机构iSuppli分析师Jeremie Bouchaud表示：「MEMS振荡器诞生至今已经有2.5年，但目前该市场年出货量仅有900~1,000万颗左右。」

举例来说，最近SiTime大声宣告该公司的MEMS振荡器出货量已达2,000万颗，但根据iSuppli说法，石英晶体振荡器目前每年仍有十亿颗等级的出货量，显示MEMS振荡器的市场渗透率到目前为止仍然有限。

然而，随着老牌混合讯号芯片供货商Silicon Labs切入MEMS振荡器市场，并打算在2011年推出首款产品，分析师认为该市场终将迈向年出货10亿颗等级的出货水平。

「Silicon Labs收购Silicon Clocks对MEMS振荡器市场来说是个好消息，」Bouchaud指出：「MEMS振荡器市场到目前为止是由小型新创公司扮演推手，在共振器(resonator)以及封装技术方面表现杰出，但在设计时序芯片方面的资源有限。」

Bouchaud表示，MEMS振荡器领域最具挑战性的部份并不是共振器，而是IC──特别是在温度补偿(temperature compensation)方面，非常难在不影响其他性能(例如相位噪声、功耗)的同时进行控制。但Silicon Labs自家拥有所有需要的资源，能藉由表现更佳的时序IC将MEMS振荡器推向下一个阶段。

除了Silicon Labs，另一家新创公司Sand9也在去年宣布将推出能媲美高精确温度补偿石英晶体振荡器(TCXO)的MEMS振荡器产品，以进军包括3G/4G手机、GPS导航设备以及Wi-Fi集线器等主流应用领域。

iSuppli表示，随着Silicon Labs也进军高精确度市场，MEMS振荡器迈向大量应用的时机也将成熟：「这对MEMS时序组件市场来说是一个振奋人心的时刻，当Sand9宣布他们将推出在性能上媲美TCXO的产品，可说是为目前的MEMS振荡器市场，开创了一个Discera与SiTimes等厂商无法着墨的、更大的格局。」

(参考原文： MEMS oscillators cracking mass market，by R. Colin Johnson)