高通涉足服务器芯片PK霸主英特尔

谈及高通和英特尔的关系，首先要说说英特尔败走移动芯片市场。作为PC处理器领域最大的厂商，英特尔却在智能手机移动芯片市场栽了跟头，经过几年的不懈努力，最终仍以失败告终，不久前正式宣布停止对Broxton和SoFIA两款针对智能手机的“Atom”(凌动)系列处理器产品线的开发。

然而，高通的危机并未解除，毕竟除了联发科和展讯这两大玩家之外，全球智能手机市场占比最大的三星、华为的自主芯片日益成熟，使用自主芯片比重在逐年加大，逐步降低对第三方企业芯片的依赖。同时，由于拥有自主芯片，三星、华为的议价砝码得以增加，可以拿到更好的芯片采购价格。

正是基于智能手机芯片的过度竞争的局面，高通开始思变。今年1月17日与贵州省人民政府签订战略合作协议，正式进军服务器芯片市场。虽然早在2014年高通就宣布计划进入服务器芯片市场，并在2015年11月份宣布开始研发基于ARM架构的服务器芯片，向潜在客户交付服务器芯片样品。但是，直到与贵州省达成合作，并成立合资企业——贵州华芯通半导体技术有限公司(以下简称“华芯通”)，高通才算有所突破。因此，高通仍算服务器芯片领域的一名新兵。

高通涉足服务器芯片领域，与本已没有交集的英特尔再次相遇，让业界对服务器芯片市场产生了无限想象。

高通计划2017年上市ARM服务器芯片

资料显示，华芯通目标是成为一流的服务器芯片企业，设计、研发、销售面向中国市场的服务器芯片，立足贵州辐射全国，从而推动中国服务器处理器和集成电路产业的发展，首期注资18.5亿元人民币。

高通中国区董事长孟樸此前在接受媒体采访时表示，虽然ARM服务器芯片有很多玩家，但是高通有两方面独有的优势。其一，高通在智能手机SoC领域处于全球领先地位，能够很好地平衡终端的功耗、计算能力和价格，高通也完全有能力将这一经验应用到服务器芯片上。其二，高通对中国市场以及合作伙伴非常有信心。华芯通不同于其他合资公司，这是高通唯一一家既进行了资金投入，又进行了技术投入的公司，中国市场百分百交由合资企业华芯通开拓，而非合作伙伴。

同时，孟樸指出，高通将持续向华芯通提供设计和技术支持，帮助华芯通利用高通的服务器芯片技术，研发适合中国市场的国产化服务器芯片，并与贵州省一同推进服务器芯片领域的技术革新和产业发展。

分析认为，服务器芯片是高通全力开拓的利润新增长点，以移动芯片的技术经验切入，利于产品研发和推广，利于低功耗ARM架构服务器芯片的发展，使用诸如在芯片层级上部署时钟门控或者电源孤岛、以及在系统层面上使用功率管理单元等设计技术，在保持功率消耗尽可能低的情况下，也能提供最高的CPU\GPU\DSP性能。Gartner研究总监盛凌海在接受记者采访时认为，高通选择与贵州省合作是非常聪明的战略动作，贵州省的大数据体量能够给高通提供发展初期的市场支持。不过，我们也清楚的认识到，短期内高通还无法对英特尔形成实质性威胁。

市场期待新玩家

高性能的服务器芯片使得英特尔得以垄断数据中心市场，然而有报告指出，仅以性能为指标来设计SoC，将对计算机系统的总能耗带来挑战，如果当前的计算机系统设计方式不发生改变的话，计算机系统总能耗将在2037年超过全球生产的能量总和。

更让人担忧的是，大数据方兴未艾，正以几何速率增长，且发展必将越来越快，对数据中心的需求也将越来越大，要知道数据中心由服务器堆积而成，如果不能有效地控制能耗，将在不久的将来直接影响到大数据产业的发展。

高通进军服务器芯片领域或许意义就在于此，如果高通能够以其移动芯片的低功耗技术经验为基础，研发出低功耗的服务器芯片，不但能够给高通带来新的利润增长，更将有利于全球大数据产业的发展。

其实，对于英特尔服务器芯片的高功耗以及高售价，数据中心运营商们是最希望高通尽快有所作为的。今年2月份，高通与全球最大的服务器芯片买家——谷歌达成了合作意向，双方共同参与芯片设计工作，如果高通的服务器芯片能够达到性能目标，谷歌将使用高通的芯片。

要知道，对于谷歌而言，支持高通就是帮助自己，英特尔成功战胜AMD之后，其服务器芯片市场占比已经超过99%，形成了绝对垄断，谷歌在购买其产品时已完全失去议价能力。如果高通能够成功跻身服务器芯片领域，对英特尔构成威胁的话，对于谷歌而言，就有了议价的筹码，从而有效地控制数据中心的建设成本。

在降低功耗、控制成本方面，谷歌一直在努力，而非单纯的寄希望于第三方。近年来，谷歌不断推出新的供电架构解决方案，优化并精简数据中心的供电架构，于2012年采用第一代48V供电架构，并不断改进48V机柜和UPS，2015年48V来到第三代，用锂离子电池包替换掉原来的铅酸电池。资料显示，采用48V供电架构比起传统的12V服务器架构降低了30%以上的能耗。有报道指出，芯片厂商宣布提供相应的芯片对48V对POL负载点的支持，而至于是英特尔还是高通，不得而知。

英特尔霸主地位难撼动

近十年，英特尔统治着服务器芯片市场，超过99%的市场份额就是最好的证明。

那么，为何无人能挑战英特尔服务器芯片霸主的地位呢?

分析认为，商业模式和市场属性是最为主要的原因。商业模式方面，英特尔早已习惯了掌控售价，追求高利润，这也是为什么谷歌支持高通的原因。当然，也正是因为追求高利润，英特尔有更多的资金投入到研发下一代处理器技术和生产线制程上，从而保持技术领先优势。

英特尔的服务器芯片售价达5000美元，部分甚至达7000美元。基于此，2015全年，虽然英特尔的PC端销量仍在下滑，但是服务器芯片营收仍年增11%，达到近160亿美元，营业利益则年增6%，来到78亿美元，超过英特尔全年营业利益的50%。

市场属性方面，服务器芯片市场不同于移动芯片市场，其并非消费级市场，而是专业级市场，对性能和稳定性的要求极高，而非价格。英特尔有着多年的技术积累和市场根基，能够率先掌握市场需求，并且，数据中心一旦应用英特尔的服务器芯片，很难兼容ARM架构服务器芯片。同时，盛凌海认为，ARM架构芯片确实可以做到更低的功耗，但是如果高通想要通过ARM架构跻身服务器芯片市场，势必需要更多的芯片满足性能和处理能力的需求，功耗自然也将随之增大，优势也将不复存在。不过盛凌海也表示，虽然简单的移植很难，但高通的技术积累雄厚，或许能够找到这一问题的解决办法。