用VR技术模拟难民处境或许不是明智的选择

 我们说虚拟现实最大的特点就是沉浸感，虚拟现实让我们身临其境，于是有了模拟各种场景唤起同理心的想法，但是这个或许并不是一个好选择。

人们对于模拟与物理世界接触的技术有相当大的热情。都说虚拟现实将改变教育，医疗，市场，健身，视频游戏，当然，还有色情产业。

有些人认为这会让我们成为更好的人。正如Chris Milk在他的TED演讲中提到的，VR是“产生共情的机器”。也许它可以用来使我们关心并帮助一些群体，如难民，无家可归的人以及身体和精神障碍者。

国际救援委员会最近在纽约市募捐活动中，让人们排队使用VR头显去体验黎巴嫩难民营的物理环境。IRC的执行制片人说：“我们不能把捐助者或人员带到现场，但我们可以把环境带给他们。这是VR很棒的一点;我认为，对于慈善机构来说这是一个重要的工具。”

华盛顿一个由Médecins Sans Frontières创立的组织，采取了低成本的方法。他们的参加者爬上木筏(在陆地上)，模拟一个假的难民营，经历一系列的考验，一个一个地放弃他们的财物，直到结束时，他们一无所有。

斯坦福大学目前正在进行模拟实验，描述被驱逐出境和变得无家可归的过程。长期以来，在残疾人模拟中，参与者坐在轮椅，或被蒙住眼睛，或听到入侵的声音，还有模拟精神分裂症。你还可以进入到“年龄套装”中，体验85岁时的身体疼痛。你也可以去亚马逊购买“腹部妊娠模拟器”，它提供超过20的妊娠症状，包括轻微胎儿踢，出汗，和“改变个人和性别自我印象”。

即使所有这些模拟都会带来一些不太舒适的体验，但人们愿意参与其中，你不需要强迫人们使用它们; 他们会排队试试。如果我创办一个募捐活动，我会试图使用VR作为捐款者的一种福利，并促使他们置身其中去感受受捐赠人的感受。这还有别的潜力，是教育价值，因为VR可以教人们感受需要帮助的人的物理环境。你可能通过VR，模拟“走过”一个难民营的场景，会比通过观看电影或看图片学到更多东西。如果你之前对那些人的痛苦无动于衷，或许VR体验可以对抗这种冷漠。

但科技不能像一些人希望的那样成为道德规则的改变者。在某种程度上，它专注于创造同感，但同情未必能带来捐赠。我们会受到诸如种族，吸引力和相似度等因素的强烈影响去同情一些人，我们的同情往往会偏离正轨。事实上，它可能会被不道德的人利用，使世界更糟。如果你想做得好，你应该注重你的钱将在哪里产生最大的积极的变化，而不是让别人的痛苦更剧烈。

即使抛开上述不谈，事实证明，VR并不能帮助你去了解一个难民，去体验无家可归或残疾人的感受是什么样的。还可能带来误导。

因为这些体验不仅仅是直接的物理环境。作为难民，真正可怕的不是难民营的景象和声音; 可怕的是你被迫远离自己的国家，去到一个陌生的环境的恐惧和焦虑。而无家可归的人往往身体不适，有些有精神病，他们对未来感到担忧。你不能通过头显去体验这些感受。没有人认为带着钱包去市中心能让你体会贫穷 - 这就是为什么这些模拟不能做得更好。

VR体验的一个明显的局限就是安全性和可控性。美国在审讯伊拉克战俘的做法争辩中，一些爱冒险的记者和公众人物要求感受溺水，去体验它是什么样子。 他们通常会说，这很可怕。 但事实上，他们的感受远远没有真实的溺水可怕，因为真正的溺水最糟糕的是它都是在毫无预知的情况下发生，你也不希望它发生，并且当你希望这一切停止的时候并没有人能停止这一切。安全性和可控性将这些可怕的经历变成了某种乐趣，这就是为什么我们付钱玩战争游戏和打斗游戏，去鬼屋里感受惊吓和恐惧，或体验某种被虐待的感受。

还有一个局限是持续时间。去了解一个短时间的体验是容易的，比如用几分钟哄一个哭闹的婴儿、独自坐在衣柜里、走在街上有陌生人盯着你看等等。但你不能通过VR去了解一个只有单亲的孩子什么感受、被独立监禁的囚犯什么感受、还有身为一个电影明星是什么感受。你不能由一次几分钟或者几小时的体验去了解几个月、几年的感受。

为什么不能呢?因为一些体验在短期内是可以接受的，但随着时间的推移将发生改变。单独监禁是一个明显的例子。想想性别和种族差异，那些对个人尊严的轻微的攻击很容易耸耸肩就过去了，但如果这种攻击一直重复或深刻，很可能导致人们焦虑和抑郁。

另一方面，一些在短期内不好的经验从长远来看并不那么糟糕。因为我们会习惯并适应。 这就是为什么残疾模拟做得比较差。在一篇对实验文献的评论中，Arielle Michal Silverman指出，这些模拟“给人错误的印象是，所有的残疾都被标记为丧失，受挫和无能。”一项研究要求被测试者短时间内戴上眼罩。摘除眼罩后，受试者描述他们的感受是行动困难，混乱和可怕。事实上，一些学生自发地发表了诸如“谢谢上帝我不是盲人”等消除眼罩的言论。学生们还将他们这种经验投射到盲人身上。 与这些学生相比，被蒙住眼的学生认为盲人每天都会经历更多的恐惧，愤怒，混乱和痛苦。

但他们错了。 盲人实际上和普通人一样快乐。 这是因为他们适应了失明，他们的生活中有很多比关注缺陷要重要的东西。Silverman指出，残疾模拟最多只是提供了变得失明，变得瘫痪这种体验。

幸运的是，现在有更好的虚拟现实物品，避免了这些问题。 实惠，耐用，足够小，一只手就可以掌握，这些设备不仅允许你模拟某种物理环境，还能模拟心理感受，并可以做到多人一起，在时间上快进和后退。它能让你感受他人最私密的体验，通过唤醒你自己的记忆和激发你的想象力。

这就是书，如小说、新闻和自传。 虽模拟身体体验时，他们不像别的方式那么强大。 (比如你想知道掉进一个冻结的湖是什么感觉就，不要去打开一本书，要把一袋冰放入你的浴缸并跳进去)。当我们模拟另一种意识是什么样的时候，语言有些苍白，特别是当它描述的人的经验和信仰从根本上不同于自己时。

但是，若你想去理解他人的生活，没有其他更适合的途径了。