柔性触摸屏开启创新设计和设备的大门

今天的年轻人并不真正知道一个没有触摸屏的世界会是怎样的，孩子们都已习惯于使用响应其手指触摸动作的界面，青少年擅长在智能手机和平板电脑上发送电邮、在网上冲浪和下载应用程序。在过去几年中，随着消费者快速采用具有触摸功能的设备，触摸屏的使用环境已经发生了很大的改变。其结果是业界触摸传感器的使用显著增长，触摸传感器是每个触摸屏都需要的部件。

随着市场的广泛采用，设备制造商和供应商意识到现今的触摸传感器在支持触摸功能产品的更多需求方面存在限制。例如，现有的触摸传感器不具备应用于弯曲表面的柔性，它们也无法让工程师在触摸屏的整个平面上嵌入功能性。然而，使用创新材料突破这些限制的新型传感器正在涌现。

作为领先的微控制器和触摸解决方案供应商，爱特梅尔(Atmel)推出一款基于薄膜的柔性触摸传感器，有助于克服现今的技术限制，从而实现新的触摸产品设计可能性和更好的性能。

市场研究机构NPD DisplaySearch指出，触摸屏传感器和控制器IC工业的综合市场规模超过100亿美元，而且仍在快速增长，该行业对更大、更薄和更轻的触摸传感器的需求巨大。而且，ITO替代材料，如爱特梅尔的新型触摸传感器技术XSense，正在进入触摸传感器市场，为设计人员提供了纤薄、轻量、灵活且耐用的新型设计。

将触摸技术带入弯曲无边弧表面

爱特梅尔的XSense柔性触摸传感器采用独特的底层精细线条金属(fine-line metal, FLM)技术，具有多项优势，包括窄边弧或无边弧;由于具备极精细的对位容差而显著减小的柔性印刷电路板(FPC)粘接焊盘尺寸;以及更好的线性度转化而来的更精确的触摸体验。此外，XSense传感器的薄层电阻显著低于传统的触摸传感器，从而带来实际的机械设计优势，包括更大的触摸显示屏、更好的抗噪性能，以及更长的电池寿命。这意味着设计人员现在能够开发更薄、更轻的触摸屏，与采用传统触摸传感器相比，这些触摸屏具有更好的触摸响应性能。

但是，最令人激动的是XSense材料的柔性，这种材料的柔性可让设计工程师在更广泛的外形尺寸中集成触摸屏，从无边弧应用到弯曲的表面。以往仅仅想象的产品设计现在已经成为可能 —— 试想想白色商品上的弯曲区域、汽车的弯曲控制杆、运动手表、计算器等等。

而且，采用这些新的外形尺寸，终端用户能够获得更丰富的触摸体验，包括更快的触摸响应速度和精确的触摸操作。

使用爱特梅尔XSense传感器的柔性触摸屏还能够支持手写笔。随着平板电脑日益流行，使用手写笔进行手写应用的功能成为平板电脑处理能力的自然延伸。XSense传感器具有更好的线性度，将会使手写笔输入更准确、更可靠。

开拓未来的触摸应用

最终，消费产品将继续推进设计极限，需要极薄(或为零)的传感器边界宽度，弯曲的触摸表面和稳健的传感器性能等特性和功能。LG和三星均通过推出用于电子阅读器和平板电脑的柔性、可折叠触摸屏，推进了设计极限。使用爱特梅尔的XSense等新型柔性触摸传感器，将会进一步加快用于消费产品的引人注目之工业设计的开发速度，同时提供出色的线性度、抗噪性能和报告速率性能。设想一下从现在起的25年后，触摸功能将如何集成在年轻人的生活之中。(Atmel)