新研发智能感测装置可自动侦测通讯设备故障

美国罗彻斯特理工学院(Rochester Institute of Technology)与厂商PPC Corp.合作开发了一款「智能连接器(Smart Connector)」感测装置，会自动侦测通讯设备是否损坏，并利用自我诊断(self-diagnostics)技术指出损坏的确实位置。

这项研究计划的领导人、电气与微电子工程教授Robert Bowman表示，蜂巢式通讯网路缆线的劣化与损坏，往往让相关单位与客户每年蒙受数百万美元的营收损失;新开发的感测装置可望能减轻部分冲击。这种感测装置可插在同轴电缆的连接组件中，用以监视RF电缆的主要故障模式。

每个传感器碟盘(sensor-disc)整合了一个独特的位置识别器(site identifier)，能监测关键状况并利用一种叫做背向散射遥测(back scatter telemetry)的技术，将感测装置的状态回报。此外，每个智慧连接器都能藉由从同轴电缆本身提取少量的射频能量，以活化装置本身的能量或是降低能量的消耗。

「这种技术真的很令人兴奋，而且它可能为产业带来的冲击才刚开始显现;」正与罗彻斯特研究团队合作、总部位于雪城(Syracuse)的电信射频设备供货商PPC首席工程师Noah Montena表示：「截至目前为止，连接器与设备的故障，都是在通讯塔能力减弱之后才会被侦测到，或是在整个系统都关闭之后才能于现场指出其位置。」

罗彻斯特理工学院已经与PPC签署了一份授权协议，而双方正在进行最后的测试与技术转移程序。「在实验室进行测试与证实其可行性是一回事，但要将该技术转化为产品又是另一回事;」Bowman表示。」

Montena则补充指出：「除了蜂巢式通讯网路的连接器，也可以很容易想象得到这样的技术能找到其它具备高附加价值或“不败”的应用，例如宇宙飞船与航空器的通讯或内部网络。」