决定无线测试系统未来的三个趋势

早上7点，你被收音机闹钟播放的精典摇滚音乐闹醒。老天，这是什么歌？配备RDS标准的收音机屏幕上滚动显示出“Wanted Dead or Alive - John Bon Jovi”数字文本。在你吃早餐时，可以通过WLAN收发器从在家里查看电子邮件。准备出发上班时，你进入车库，用315MHz FSK发射器打开车门锁，然后通过43MHz ASK发射器发出另一个信号打开车库门。从车库倒车出来时，你可以享受卫星无线电台给你提供的商业免费娱乐节目。你一边听着歌，一边就可以上班了。稍过一会，你就可以耳戴蓝牙收发器，手拿3G手机。接着，需要跟老板核对一下订单，看起来今天你得外出干活了。很快，你的GPS导航系统就得到一个3D定位，这样你就准备出发了。GPS接收器的声音提示告诉你使用收费道路，路上将使用RFID读卡器向你收取适当的费用。

毫无疑问，RF技术无处不在。但是，随着采用无线技术用户剧增，涉及这些产品生产工作的工程师们所面临的挑战也在随之增加。事实上，在很多方面，RF测试市场是与无线消费产品市场并行发展的，新测试仪器的特性是由新消费产品决定的。

本文将说明无线领域的三个趋势，这三个趋势不仅影响RF测试仪器的设计，还影响工程师使用这些工具的方式。这三个趋势是：

" 片上系统（SOC）集成度的提高；

" 新的标准需采用更先进的调制技术；

" 缩短测试时间的压力增大。

通过了解这三个趋势，我们就能理解：为什么必须有通用、软件定义和具有内在灵活性的测试平台来满足这些行业需求。二十年前，美国国家仪器公司的人员率先提出“虚拟仪器”的概念，来描述采用可自定义软件和模块测量硬件来创建用户定义测量方案的系统。尽管当时人们对此概念仍有争议，但现在我们看到：RF和通信行业正在推动这样的测量方法的发展。

趋势1：片上系统集成度的提高

几年以来，消费者要求产品功能更丰富，这就使在同一设备中集成的无线标准越来越多。无论该设备是手机，抑或是汽车，设备中装备更多RF收发器的可能性都在增大。

五年前，当我看见我的手机除了支持四频带GSM外还具备蓝牙收发器，我觉得很惊奇。而现在，任何不带蓝牙连接和3G网络支持功能的手机都会被视为过时。事实上，下一代智能手机很可能将支持更大范围的标准，包括GSM、EDGE、W-CDMA、WiMAX、WLAN、DVB-H、Bluetooth甚至 GPS。当然，集成多个标准也不仅仅局限于蜂窝通讯领域。在汽车领域，现在的信息娱乐系统设计不仅支持传统的AM/FM收音机，还可以通过GPS提供导航服务，以及通过ATSC或DVB-T广播视频提供视频娱乐节目。

SOC集成度提高最明显的例子出现在无线LAN（WLAN）领域。在该领域，RF前端、WLAN基带和蓝牙基带都已经集成到单个芯片中。此外，还有很多具备无线连接的“多标准”消费设备。例如，传统的GPS设备中只有RF接收器作为GPS RF前端，而现在的GPS接收器则可能还会提供蓝牙，甚至AM/FM功能。

正如所预料到的，消费层多标准集成度的提高也已逐渐使半导体行业的价值链变差。为了同时实现低成本和小尺寸，很多芯片厂商现在都提供在同一片芯片上集成多个收发器的SOC架构。

在半导体和消费产品两个层面向更高集成度的转变对消费者是有利的，而对于工程师，事实证明这对于测试是个巨大的挑战。在过去，工程师可以针对需要测试的各个标准使用不同的台式仪器。导航设备可以用GPS仿真器、蜂窝设备可以用无线测试套件，即使WLAN和蓝牙测试也可以用专用的WLAN和蓝牙测试设备套件。然而，随着无线设备集成度的提高，原来的方法过于昂贵。因此，无线测试领域也发生了根本性的变化。

所以，未来主流趋势将是提供可以测试大量无线标准的通用RF发生器和分析仪。例如，通过基于LabVIEW的PXI RF测量系统，相同的硬件可用于测试AM、FM、RDS、XM/Sirius、ATSC、DVB、ISDB-T、UHF RFID、GPS、GSM、EDGE、W-CDMA、WiMAX、WLAN和其他标准。当产品设计中加入新标准时，测试多个无线标准的工程师就不再需要每加一个标准就购买一台新的仪器。此外，许多通用仪器可以过一段时间就进行升级，以实现对新标准或新出现的标准的测试功能。

趋势2：新的标准

在上个年代，无线通讯行业经历了不断的革新，新的无线手机和网络设备达到了前所未有的数据速率。但是，这种革新也有代价，它也给现在的测试工程师带来了巨大的挑战。下一代通讯设备不仅更为复杂，而且还对测量质量要求更高。

无线通讯系统最近的一个主流革新是MIMO-OFDM（多入多出–正交频分复用)的出现。1949年，Claude Shannon提出了后人称为“香农定理”的公式，它指出最大信道容量受带宽和信噪比（SNR）的限制，如公式1所示。