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[导读]微软日前公布的财报较2011年同期衰退2成,Win8 能否力挽狂澜,关乎微软的科技地位与执行长鲍默尔(右)的前途。(图片来源:达志影像) 什么订单,还没签约就让台积电拚命扩产能、赶制程,连外资分析师也忙计算营


微软日前公布的财报较2011年同期衰退2成,Win8 能否力挽狂澜,关乎微软的科技地位与执行长鲍默尔(右)的前途。(图片来源:达志影像)
什么订单,还没签约就让台积电拚命扩产能、赶制程,连外资分析师也忙计算营运贡献度?答案是——苹果处理器。

2012年10月5日,台积电市值再创新高,以2.3587万亿元的市值,高居台股上市柜公司之冠,占所有上市公司市值的比重也达11.13%,比2008年约8%高出了3个百分点。

在台积电还原股价持续创新高的同时,德意志、摩根大通先后喊出“台积电百元的目标价”,里昂证券更一口气喊上112元,成为目前市场最高价。

外资、法人青睐台积电,不仅是看中它的稳定获利能力、全球晶圆龙头不坠的地位,更因为台积电手上有一张潜在的订单,虽然还没出货,却已让各大知名外资分析师忙着计算营运贡献度,更让媒体三天两头追逐所有的相关新闻。

这张订单所代表的,不仅仅是对台积电最先进制程能力的完全肯定,更隐含着长期每年600多亿元的新增营收。而且,这将是台积电史上单一芯片最大量的一张订单,若能全数取得,总出货量不单将直追台积电目前最大客户高通(Qualcomm),还会比目前第二大客户多出127%。

这张订单的买方,出自人类史上最高市值公司──苹果(Apple),订单的内容,就是扮演iPhone、iPad头脑的A系列处理器。

当今市场上,每十台智能型手机中,约两成贴着苹果iPhone的商标;每10台平板计算机中,6台都是苹果的iPad。不仅如此,苹果在这两大领域的强势地位,预计还将延续到2013年。

因为这两项产品的热销,推升苹果在全球半导体采购主的排名不断向前。

研调机构IHS iSuppli统计,2008年,苹果的排名还落居在惠普(HP)、三星(Samsung)、戴尔(Dell)与索尼(Sony)之后,但2010年它已经成为全球半导体最大采购主。

2012年,苹果的采购金额还将比2011年增加15%,达到新台币8400亿元(含处理器、存储器与其它所有芯片),约当台积电2012年预估营收的1.7倍。

10月5日,商周杂志25周年庆时,台积电董事长张忠谋秀出与夫人张淑芬一起刚换的最新款iPhone 5手机。然而,尽管台积电已经是手机处理器的代工霸主,独缺苹果这张订单,这对张忠谋来说,总是少了点什么。尤其,这张订单现在仍被三星牢牢地握在手中。

为抢大单,拚认证 光验证IP,就花逾两年

虽然2011年开始,苹果积极地“去三星化”,但想从三星手上夺过对其逻辑部门贡献约一半营收的大客户,台积电首先要面临的难关,就是硅知识产权(IP)。

从双方接触到正式下单,只要芯片开发顺利,通常一年到一年半就可以进入量产;但台积电争取苹果订单,却要花上超过两年的时间。

原因就在于苹果忌惮一旦转单台积电,将引发三星与台积电专利互告,因此台积电在2012年8月之前,将旗下IP交由苹果验证,以确保将转单风险降至最低。

三星人员在拜访外资分析师时,经常有意无意地提及“只要台积电敢做,就一定告,”的态度;这样的信息让苹果、台积电花了比平常更长的时间作验证,据悉年初台积电派遣超过50位员工到苹果总部,每个人出发前还特别签了保密协定,他们先帮苹果解决A6处理器设计问题(已用于9月中发表的iPhone 5),再协助认证事宜。

过去三星能独家吃到苹果处理器的大单,因为三星手上有横跨逻辑、存储器的完整知识产权;如今台积电矽智财已通过苹果认证,争取到订单的可能性也跟着大增。

为扩产能,砸重金 一半营收皆投入资本支出

解决了知识产权问题后,产能是另一个关卡。

10月艳阳下,台积电15厂年初厂房建成,此后接连好几个月,设备装机作业如火如荼,业者形容那速度之快“接近疯狂”,是平时的两、三倍以上。连续赶工下,目前已进入最后阶段,逐步放量。2013年上半年,设备厂大军还将移师台积电的竹科厂,这两座12英寸厂连同2013年8月起扩建的南科厂,就是台积电承接手机处理器的三大旗舰。

2012年,台积电的资本支出将达80~85亿美元,花旗环球证券预估,2013、2014年台积电的资本支出都将超过100亿美元,持续刷新历史新高纪录。

把相当于一半营收的庞大金额全投注到资本支出,日后庞大的折旧设备摊提,似乎也阻挡不了台积电炙热的企图心。2013年,它将是第一家量产的最先进20nm晶圆代工厂商。

积极的扩产,不仅是要满足现有客户,更是为了苹果可能的订单需求布建足够产能。

研调机构顾能首席分析师王端估计,2012年,三星供应给苹果的晶圆代工量就超过70万片12英寸晶圆,相当于台积电2012年12英寸晶圆产能的18%,如果台积电还想要再顾及高通、辉达(NVIDIA)、联发科等客户的话,未来积极的扩产肯定是必要的。

这个想法也获得股东们的认同,刚从欧洲、中东阿布达比拜访客户回台的野村证券研究部副总裁廖光河说,阿布扎比股东们并不担心台积电持续砸重金在资本支出上,因为他们认为,这是“强劲的订单”所引发的必然结果。

这表示台积电2013年以20nm与苹果合作生产A7处理器,并于2014年大量应用在苹果的iPhone与iPad上,几乎已成为国际期待。

为护技术,设防线 由转投资公司与三星接洽

然而,这张订单对新竹科学园区1530公里外的韩国三星总部来说,也是同样关键的订单。

王端表示,2012年三星如果没了苹果的处理器等所有晶圆代工订单,其逻辑芯片部门营收可能将低于10亿美元,剩下一半不到。

这也暗示,从现在开始,三星只剩下一年的时间,必须想办法找到苹果以外的大客户,填满苹果逐步转单之后的需求空间,而高通、辉达等台积电现有的大客户,肯定是优先名单。

这也让台积电与三星之间,台面下的过招动作越来越多。早在这之前,韩国员工自台积电离职,部分机密也跟着不翼而飞的事件,在半导体业界时有所闻。

近几个月,则是三星员工频繁接触外资分析师,他们散布着各式各样的消息,包括苹果A7处理器不会由台积电一家独拿,三星仍有一半的机会留住苹果下一代处理器订单等等,试图让市场舆论不要往台积电一面倒。
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另一方面,三星也以释出4G LTE芯片订单的诱因,希望到台积电下单生产,并藉此一探台积电制程技术的虚实;但台积电忌惮三星成为直接客户后,可能会有进入厂区、机密外泄的可能,因此要求三星与台积电转投资的设计服务公司创意合作,再由创意到台积电下单生产4G LTE芯片,作为与三星直接接触的防线。

虽然说,苹果2013年量产的A7处理器订单,最后花落谁家,以及是不是一家全拿,只有苹果执行长库克(Tim Cook)才知道。但为了这张史上单一产品最大订单,苹果、三星、台积电你来我往的三方角力,现在开始将要进入高潮。(撰文:王毓雯,《商业周刊》)

【小资料】苹果订单有多补?

2012年苹果光是向三星采购的12英寸晶圆片就超过70万片
相当台积电竹科12厂总产能的46%、中科15厂的3.15倍
以12寸晶圆片每片最低价3,000美元计算,可创造新台币615亿元营收;若以28纳米制程报价4,500美元计算,产值高达新台币923亿元
苹果A系列处理器跨手机、平板计算机使用,若全数取得订单,将创下台积电史上单一芯片最大订单量



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