“握手不言和”：三星为苹果代工业务激增

尽管三星和苹果在专利官司上已经吵得不可开交，看上去双方关系也是一直僵持不下，但这并没有影响三星从苹果的代工订单里赚取利润。
近日，三星宣布向自己位于美国德州奥斯汀的工厂投资40亿美元，改造现有生装置，提升系统晶片的能，该厂主要为苹果代工A4和A5X处理器品。
“苹果短期内很难摆脱三星，三星具有全业链上的优势。”DIGITIMES Research分析师林宗辉对《第一财经日报》表示，可以看到，尽管苹果对三星心存不满，但目前可以选择的合作伙伴并不多。
八成代工订单喂苹果
加上此前的投资总额，三星对德州代工厂的投资已经达到了130亿美元。这被业内解读为在和苹果的代工合作上，三星信心十足。
在2010年成为全球最大的晶片买主后，苹果公司预计花费在晶片采购上的钱就超过200亿美元，而三星正是以强大的NAND快闪记忆体供货能力，争取到了当前为苹果代工iPhone和iPad用的A4和A5X处理器的机会，并且实现快速增长。
市场研究公司IC Insights近日发表研究报告称，受苹果需求的大力提升影响，三星电子晶圆代工业务将继2011年猛增82%之后，2012年再度增长54%，达到33.75亿美元。而这样的速度也把三星推上了全球IC代工厂的第四位，成为连续两年成长最快的公司。
IC Insights表示，2012年，苹果预计占三星晶圆代工销售的85%左右。
苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)曾把A4和A5X处理器形容为iPhone和iPad的引擎，而三星位于奥斯汀的工厂正是以代工苹果品而出名。
“40亿美元也是当地有史以来获得的最大一笔单一外商投资。”林宗辉对记者表示。
iSuppli半导体首席分析师顾文军则说，三星通过对存储晶片和面板以及晶圆代工厂和逻辑晶片的努力，已经逐渐掌控了整个电子业链。“在存储晶片领域，三星在今年第一季度占据了全球40.8%的份额，而在快闪记忆体领域是37.4%，都是对的规模，销售额利润第一。”
也许正是看到这样的成绩，苹果有些担心了，在终端领域，合作伙伴却成为自己最大的竞争对手，并分享由业链上下游生的协同效应带来的好处。
据统计，到2012年年中，三星的IC代工能已经达到了每月13万片300mm晶圆，以每片营收2500美元计，三星每年的代工业务营收最高可达39亿美元。此外，三星是全球最大的智能手机供应商，出货量达5400万部，苹果以2600万部iPhone的销量排在第二。
合作生隙，互觅新合作伙伴
据此前报导，苹果已经在寻求多样化的晶片供应，以摆脱对三星的IC供应依赖性。目前，全球晶圆代工厂龙头台积电正在一座晶圆厂中试苹果A6处理器，而实际订单将取决于量。
此外，也有声音称，三星也在寻找新的大客户，谷歌平板等公司名列其中。
“但因为制造工艺和生良率的问题，苹果今年换代工厂的机会并不大。”林宗辉对记者表示，最可能换上的是台积电，但是最快也要明年或者后年，而且不一定会用目前台积电的28nm，因为和三星的32nm差不多，所以苹果可能会直接上20nm。”
另外，因为价格等因素，苹果也不太容易抛弃三星。目前苹果需要向三星大量采购记忆IC，而三星的优势在于可以打包销售并提供非常便宜的大批量“快闪记忆体”、DRAM以及处理器，而全球范围内尚未有代工厂可以像三星一样提供如此巨大的整体IC供应能。
业内分析，还有一种可能是，苹果可能会同时向三星和台积电下单，以确保有足够的第二供货来源。
不管怎样，比起持续三周的专利混战，双方在上游环节至少还没有陷入尴尬。
在那场还在进行的专利混战中，苹果起诉三星抄袭其iPhone和iPad的设计，要求索赔25亿美元；三星则否认苹果指控，同样认为苹果涉嫌侵犯专利，要求赔偿5.19亿美元。陪审团表示，会把三星平板电脑和手机的外观、感觉与苹果品的相似度纳入考量。
双方的这场诉讼预计本周内进行最后的裁决，但上游之间的较量估计才刚刚开始。