業界看法分歧　2010晶圓設備業前景難測

從日前由國際半導體設備材料產業協會(SEMI)主辦的‘產業策略研討會’(ISS)中所發表的演講來看，隨著IC與晶圓設備產業準備迎接繁榮的一年，業界的大好日子似乎不遠了！但在ISS大會的走廊上也聽到了各種耳語表達出不同的觀點──2010年將會如何發展似乎誰也誨準。

部份業界分析師與設備製造商們預測，IC產業可能在2010年初期出現另一波需求衰退，甚至包括LCD與太陽能產業也面臨著相同的命運，導致出現令人憂心的雙重衰退市況。而衝擊這整體市場的衰退潮將可能使得晶圓設備訂單陷入紛亂的泥沼中。

但是，在設備產業面臨的諸多問題中，短期間所出現的這一憂慮還可能只是最無關緊要的，因為即將開始朝向28奈米節點轉移的趨勢，正促使著IC產業進一步整併。

長此以往，似乎可以肯定的是──晶圓設備與材料領域的客戶會越來越少。兩年的技術製程轉換週期可能更為延長，有些人甚至預測，高漲的成本將會延遲22奈米製程節點。

因此，儘管IC製造商們對於更多新應用的出現感到振奮與鼓舞，但晶圓設備市場卻面臨艱辛的漫漫長路。

“今年在ISS上彌漫著樂觀的情緒，”VLSI Research公司主席兼執行長G. Dan Hutcheson說。“但是，仔細看看這一供應鏈，就會發現一些值得關注的跡象。整個半導體市場在第一季實際上非常疲弱，我開始看到一些設備供應商們顯露出失望的情緒。”

第一季通常都是產業成長緩慢的時期，但Hutcheson看到了其它更值得注意的因素。12月份的市場未見起色，中國市場正逐漸疲軟，而資本支出模朽維持謹慎的作法。“我們認為在V字型復甦曲線中可能發生小規模的W型衰退現象，”Hutcheson說。

在ISS所發佈的一些其它預測則較為樂觀，其中包括可能從今年起一直持續到明年的所謂‘超級週期’(supercycle)。

“復甦的腳步相當迅速，在2009年第四季的晶圓產量已接近產業最高水平。包括智慧手機與數位消費市場的成長是這一復甦的推動力量，”International Business Strategies公司(IBS)總裁Handel Jones說，“接下來，半導體需求的復甦、65nm與45/40nm的量產還將進一步導致2010年第二季和第三季產能短缺現象。”

不過，“儘管半導體產業已經復甦，許多公司的經濟情況並未好轉。這種現象最終將可能造成更多的公司被併購，”Jones警告道，“32、28和22nm技術的量產可能因此而延遲。”

圖說：半導體產業的資本支出變化週期：歷經連續兩年衰退後，再過兩年可望出現新一波的成長高峰。

你相信哪一項預測？

根據IBS公司的調查報告，IC市場在2009年下滑了12.6%，但將可在2010年成長12.3%。不過，其它分析師們對於晶片和設備的預測則全然不同。

除了關注第一季的市況，VLSI Research公司認為，IC市場在2009年下滑8.4%之後，可望在2010年成長14%。此外，半導體設備市場在2009年大幅下滑43.1%之後，今年將強勁成長35.5%。

Semico Research公司總裁Jim Feldhan估計，半導體市場在2009年下滑了8-9%，但今年將成長22%。“半導體庫存並未失控，”他說，“產能利用率仍相當高。”

根據市場強勁的需求及其它種種因素，IC Insights公司總裁Bill McClean預測，晶片市場將在2010年時達到2,707億美元，比2009年成長15%。這一預測數字“還算是一個保守的估計，”他說；就樂觀面來看，2010年IC市場的成長幅度“還可能超過20%。”

McClean預測，在2010年，半導體資本支出預計將達到370億美元，較2009年成長45%，半導體材料訂單預計將達到440億美元，較2009年成長17%。他解釋，在2009年，半導體資本開支下滑了41%，只有254億美元，半導體材料支出下滑10%，僅384億美元。

如同分析師們的看法一樣，晶圓設備廠的高層主管們對於2010年的預測觀點也各不相同。

IC設備銷售量“應該會上升，”Novellus Systems公司董事長兼執行長Rick Hill說，因為“這個產業看來可望持續成長。”

不過，東京威力科創(Tokyo Electron；TEL)公司副總裁Ken Sato預計，“由於半導體資本支出對半導體設備營收的比重下滑，這一市場成長乏力。”

IC產業在2010年上半年將會顯現更多的資金投入，但之後的情形仍難以預測，Lam Research公司總裁兼執行長Steve Newberry說。“沒有人知道下半年會怎麼樣。”

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