ARM搅局，英特尔两难？

对于上网本市场，英特尔是既爱又恨。爱的是，在全球金融危机的影响下，芯片市场出现一定的萎缩，但是上网本市场的增长却让英特尔看到了希望和曙光。据IDC最新报告称，受英特尔Atom芯片拉动，第二季度微处理器销售增长了10.1%。第二季度芯片销售比第一季度增长10.1%，第一季度比去年第四季度下降10.9%。不过，第二季度芯片销量比去年同期下降7%。IDC称，第二季度销量出现增长的主要原因是厂商补充芯片库存造成的，而非用户需求拉动。Atom第二季度效果比第一季度增长24%。在英特尔整个芯片销售中，Atom份额达到了25%，在移动芯片中的销售份额为8.1%。显然Atom的增长给英特尔带来了不小的利润。

不过，由于Atom的增长对英特尔真正的利润源泉笔记本电脑市场造成冲击，而且Atom本身是走低端路线的，利润率并不是很高，毕竟仅仅两三千元的上网本不可能给Atom留下太大的价格空间，因此英特尔并不希望上网本真正能够做大。这也是英特尔一再警告PC厂商不要推出大尺寸的上网本的原因所在，英特尔称这不是一个成熟的架构和产品，只能在一定范围内使用，如果想要取代笔记本电脑的话那是不可能的。

事实上，已经有厂商接受了英特尔的这种“建议”。最新消息显示：据国外媒体报道，戴尔在其官方博客上宣布，公司将停产12寸上网本Dell Mini 12。取而代之的是恢复原在今年6月停产的一款9寸上网本Mini 9。戴尔公司在官方博客上称，“对大多数用户来说，上网本显示器最合适的大小应该是10英寸。”市场揣测，戴尔停产12寸上网本的原因可能在于：首先，英特尔对12寸笔记本产品并不满意，这影响了公司其他双核产品的利润。用户选择Atom处理器，对公司其他的双核产品造成了不利的影响。所以英特尔对OEM厂商施压，让其着力推广10英寸以下产品。由于英特尔对Atom处理器的定价需要参考上网本产品的屏幕大小，任何采用超过10英寸屏幕的上网本，采购Atom的价格要高于10英寸以下产品。这给戴尔等厂商带来了直接的成本压力。另一方面，戴尔可能更希望客户购买13或14英寸的笔记本产品。这也可能是取消12英寸上网本产品的原因之一。

英特尔希望市场能够按照自己的轨迹运行，在小尺寸上给上网本充分的市场空间，也鼓励PC厂商能够推介10寸以下的上网本；而在大尺寸上，尤其是12寸以上时还是能够推介主流的笔记本电脑，这样英特尔可以在两个市场辗转腾挪。不过，PC厂商出于应对市场竞争的压力，不惜把上网本的尺寸越做越大。此外，除了英特尔的Atom之外，我们看到上网本市场还有其他的芯片商踌躇满志地希望能够抢夺英特尔的份额。

ARM无疑就是一个最大的定时炸弹。ARM总裁Tudor Brown表示，“未来芯片市场将只有两家企业——ARM和英特尔。”“随着3G时代的真正来临，固定上网，仍然会基于英特尔；但移动上网，那是ARM的天下。”Tudor Brown认为，未来的互联网应用逐渐是移动互联网为主导。现在上网的用户中60%-70%是固定上网，1/3是无线上网，但是再过三五年以后，必然是移动上网用户超过固定上网用户。

ARM主推的是基于Linux系统的上网本，不过由于人们对微软系统的熟稔，因此给英特尔带来更多的机会。不过，随着技术的不断创新，最新的ARM11已经完全实现了上网本平台的低功耗和高性能计算，而Google最新推出的基于Linux的Chrome OS，也提供了一套经改进的高效应用程序，这无疑将吸引上网本购买者选择ARM系统的原因之一。开放授权的ARM平台捆绑免费操作系统，是捆绑互联网增值服务创造出一类新架构的很好土壤，完全符合互联网用户花钱购买服务而不是平台本身计算能力的需求。这也是ARM看好自己未来的原因之一。因为开放，因此可以获得更多的软件商支持，而“哪个架构赢得了最多软件厂商的支持，哪个架构就将在这场移动互联市场争夺战中胜出。”Tudor Brown如是说。

有这么一个竞争对手的“搅和”，英特尔岂能无后顾之忧？如果过多地干涉PC厂商在上网本市场的发展计划，同时限制Atom的出货量，那么就是给竞争对手以机会，英特尔无疑处于一个两难境地，左不是，右也不是。如何权衡利弊，进而推进自己的市场策略，对英特尔来说真是一件头疼的事。不过，从目前的市场来看，英特尔为了能够不影响自己的笔记本电脑市场，是铁了心要制约PC厂商推出更大尺寸的上网本计划了。