电子书阅读器红海一片 吸引消费者难度颇高
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CES展出的电子书阅读器(图片来源:CNET)
CES会场展出的电子书阅读器琳琅满目,但令人质疑的是,想买的人究竟有没有那么多。
Amazon(亚马逊)宣称Kindle是该公司最畅销的产品,但这个电子书阅读器市场龙头不肯透露实际卖出多少台。索尼的阅读器行销多年,连锁书商邦诺公司(Barnes &Noble)挟着Nook加入战局。但其他竞争对手也接踵而至,市场势必有一番激战。
Gartner分析师Allen Weiner说:“只是在设备上提供图书阅读功能,已成为平价商品化的产品。”
的确,在CES特别开辟的电子书专区充斥着形形色色外观类似Kindle的阅读器。其中有一些比较突出,例如屏幕比Kindle大的Plastic Logic的Que和Skiff,或者具有彩色液晶屏幕,像是Spring Design的Alex和Entourage Edge。
但采用尺寸较大或彩色屏幕的阅读器,售价也跟着提高。Spring Design的双屏幕设备要价359美元,Plastic Logic的Que售价从649美元起跳,而且这些机型都不能无线上网。更高端的Que提供AT&T 3G上网功能,但定价高达799美元。
除了价格问题外,如何在众多厂家电子书阅读器中杀出重围、吸引消费者的目光,也是个问题。
邦诺公司可以运用自家的品牌名气和众多的实体书店宣传Nook,其他厂商也纷纷借合纵连横,努力争取卖场陈售空间和加深消费者印象。Que将通过邦诺书店销售;Spring Design与另一家连锁书店Borders合作,日后Alex阅读器日后可望在Borders书店上架。Skiff则借助电信运营商Sprint旗下的1,000家门市销售产品。
更令人屏息关注的,是来自苹果的威胁,因为各界盛传苹果1月将宣布一款平板电脑。Weiner说:如果苹果真的推出平板电脑,而且功能与预期相符,当然会立刻改变游戏规则。
因此,电子书阅读器制造商绞尽脑汁,要凸显自家与众不同的特色。出版商Hearst支持的Skiff强调软件功能,目标是打造理想的期刊平台与绝佳的购物体验,希望有朝一日能支持众厂商的阅读器。
部分厂商干脆跳过电子纸阅读器、直接利用平板电脑和智能手机的威力,提供结合文字、影音与网络内容的数字图书阅读体验,例如数字阅读先驱Ray Kurzweil的Blio。Blio商店预定数周后上路,初期将支持PC与iPhone。
Kurzweil认为,单一用途的阅读器市场不大,消费者想要的是多用途的设备,既能观赏电影,也能收发电子邮件等等。