平板显示谋求突破“平面” 光触控技术一触即发

日前，由国际信息显示学会(SID)举办的“2010年SID显示技术周展览及研讨会(Display Week 2010)”在美国西海岸城市西雅图举行，此次展会的举办正值我国诸多地方和企业投巨资大举进入TFT液晶产业，全球产业的动向和技术发展趋势值得关注。为此，专业技术市场分析和推广企业北京华兴万邦管理咨询有限公司再次派出专业分析师参会，并与诸多参会企业高管进行了交流。
从目前发展态势来看，全球平板显示面板产业在经历了经济危机之后，正在处于快速的复苏之中，产品的价格下降是市场发展的重要动力。在本届显示周上，市场研究公司Display Search发布的数据表明：2010年4月全球大尺寸TFT液晶面板的发货量为5390万片，较上年同期增长了46%，但较上月下降了6%。
该公司市场分析师认为：四月产销结果显示TFL液晶面板产业将在2010年下半年进入价格和库存纠错的阶段。因此，从商业模式上来看，过去以韩国和我国台湾地区厂商以大投资推动新世代制造技术和更大产能的“高举高打”的商业模式正在遭遇新的市场瓶颈，而应用市场上的技术创新和新商业模式，正在成为推动行业发展的更重要的力量。
而在这个新的浪潮中，以微软为代表的新技术力量、各种新应用技术供应商以及以高清和3D为特色的内容供应商，前所未有地影响着行业的发展。正因为如此，多点触摸控制的广泛兴起和应用、3D电视渐行渐近、大尺寸新型低能耗显示面板产业化以及更多厂家加入电子纸产业成为了本届显示技术周上值得关注的热点。
纵观本届SID的厂商展出技术与产品，以及各大厂商的演讲，可以分析得到各个平板显示面板和应用技术厂商正在寻求新的突破，大家力争在近期内通过应用创新，实现过去面板的单一平面显示功能，使显示设备成为新的工作和娱乐平台。其中在近期即将影响市场的是多点触控技术的应用，中期将影响市场的是3D显示，而中远期将影响市场的是三星等公司对大尺寸AMOLED等低功耗显示技术的产能安排计划。
多点触控技术在近期的应用已是一个重要的趋势。去年10月微软发布了Windows 7操作系统，该系统支持多点触摸控制，这对触摸屏市场是一个巨大的推动，因此多点触控是今年显示技术周的热点，在展览馆内不时可以看到展商在用一个指头在屏幕上划来划去，或者用两个指头在屏幕上演示图形旋转。而在这些触摸演示中，光触摸控制是今年的热点，多家厂商展示了他们的光触摸控制技术和产品。
在众多展示厂商带来的触摸技术中，光触控技术在本届显示技术周上大放异彩。其中国际知名的光触控技术厂商NextWindows等公司十分耀眼，该公司在这次展会上引起了广泛的注意。该公司2000年由John Newton先生创立于新西兰，主要为原始设备制造商(OEM)市场开发、生产和销售触摸屏产品，包括用于Windows 7的消费性OEM市场的集成化触摸产品(15”-30”)和大尺寸集成触摸产品和触摸外罩。

 
NextWindow Marketing Evangelist & Industry Guru Geoff Walker接受华兴万邦访谈

NextWindow公司的光触媒控制技术的工作原理是在屏幕的两个角上，安装了CMOS红外线光发射器和带镜头的传感器模组，每个模组发出一束红外线光束，该光束通过屏幕四周边框上的反射条反射到传感器上。而当手指或者其他物体靠近基板时，由于遮挡了红外线光束从而造成了阴影，通过三角方法计算阴影即可知触摸点位置，然后再通过USB接口将位置信息输入给计算系统。
光触控技术的优点在于系统结构相对简单，同时元器件数量少，在屏幕尺寸越大时总成本和技术越易于商业化应用；以及在触摸时不需要接触压力，同时也不需要在玻璃基板上增加特殊的涂层；此外在实现多点触控是非常简单同时精度高，可借操作系统对手势和运动进行多样化处理和应用。
在众多光触控技术和产品供应商中，NextWindow赢得众人目光的一个重要因素是该公司的产品已经获得OEM商业市场的广泛采用。该公司的技术不仅得到了Windows 7认证，同时包括HP、Dell、联想、Sony和Medion等等主流PC厂商都在其一体电脑中采用了该公司的光触控技术，在2009年的发货量超过了75万套。

 
NextWindow市场营销经理David Villarina先生演示光触控信息输入

“我们的19xx系列台式电脑光触控套件采用了我们的第三代传感器模组，其模组控制组件高度仅为3.6mm，玻璃厚度为2mm或者2.5mm，体积小巧且安装方便。”NextWindow公司Geoff Walker说。“2010年光触控技术将快速发展，在台式电脑市场上将凭借更低的成本、多点触控、更好的用户体验、更高的集成、热插拔、小型化和多元化配置等领先指标，在市场上、特别是‘Windows 7’等蓝海市场上赢得更大的份额。”
除了电脑触控市场，大尺寸显示市场也是一个值得关注的市场，NextWindow公司通过提供的21XX系列大屏幕(30-108英寸)触控系统和27xx触控边框(30-85英寸)，以及基于该公司的大批量台式电脑技术的25xx系列(32和52英寸)触控显示套件，其发展方向是用于高性能两点触控的四个传感器模组，以及现场可升级和可服务性。

 
NextWindow的光触控模组

在今年市场上，各个供应商的各种光触控技术之间的竞争也将更加激烈，Geoff认为其研发方向一个将是实现“零边框”工业设计，以支持笔记本电脑、新型显示器和一体机设计；同时该行业也将从2维触控向3D触控发展，触摸感知范围将从屏幕转向接近区域和能够形成手势的距离上。
在未来的光触媒市场上，知识产权和专利将成为新的竞争焦点，各家公司也加快了在此方面的投入。NextWindow已经获得了7项专利，还有80多项专利还在审查中。更加完善的制造和供应链管理也将是产业竞争的下一个焦点，目前NextWindow公司的周产能已经达到7万套传感器，并将在2010年提升产能；其大尺寸产品的制造位于马来西亚，月产能为600套。
当然，光触控技术在市场上还有一些局限。目前NextWindow公司主要集中在Windows操作系统产品中，同时在小于12英寸的小尺寸市场上还未商用。但是在新的应用，如互动一体化电视和室外应用方面，也有许多合作伙伴在开发或开发过相应产品。