苹果三星闹翻 IC厂忙著候补吃苹果
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曾经是亲密合作伙伴的苹果(Apple)和三星电子(Samsung Electronics),如今演出专利侵权诉讼撕破脸戏码,背后暗藏著双方在智慧型手机和平板电脑品牌销售上的激烈战火,惟半导体业界已开始虎视眈眈要吃苹果,不只台积电想抢三星手上的苹果A5、A6处理器代工订单,传出英特尔(Intel)也有兴趣,而苹果每年消化的半导体晶片中,以NAND Flash晶片为最大宗,三星和苹果关系降温,对于美光(Micron)、英特尔(Intel)、东芝(Toshiba)等记忆体大厂而言,无疑是天上掉下来的大礼。
苹果、三星专利战起 半导体业者等看好戏
三星以零组件供应商起家,这几年成功跨足系统品牌领域,与许多品牌系统大厂之间,形成既是合作伙伴、也是竞争对手关系的微妙关系,这些品牌大厂经年累月已习惯于仰赖三星供应DRAM、NAND Flash、面板等关键零组件,即使旗下PC、手机、电视等品牌产品与三星形成对立的竞争关系,台面上也不敢得罪这位家大业大的供应商。
只是,这次对三星发难的不是别人,而是不好惹又可口的苹果。苹果4月中旬控告三星Galaxy S 4G、Epic 4G、Nexus S智慧型手机和Galaxy Tab平板电脑等产品涉及侵= 、抄袭苹果的技术和风格,而一样强悍的南韩高丽棒子也吞不下这口气,马上反控苹果侵犯行动技术的专利权。
这次苹果和三星的专利诉讼战火有愈演愈烈迹象,每一家半导体业者都作壁上观这场好戏,以从中找寻切入订单的好机会。
苹果是三星全球前3大客户,占三星半导体营收比重上看20%,主要采购产品是NAND Flash晶片,其次还有DRAM晶片和其他半导体晶片等,同时苹果iPhone及iPad的A4和A5处理器,也都委由三星代工,在各个产品线上,三星虽然不是独家供应商,但绝对是最大和第1顺位的供应商,彼此的合作关系相当紧密。
然问题就出在三星这几年热衷发展自有品牌,从PC、手机到现在最热的平板电脑和智慧型手机,几乎都与苹果产品线涵盖面愈来愈正面交锋,苹果一路推出iPhone、iPad等产品,在全球科技产业是只手遮天,遇上三星在手机、平板电脑市场上动作积极,与苹果之间的嫌隙自然越来越大。
三星纵横DRAM领域多年 台美日厂借机挫锐气
2011年3月苹果贾伯斯发表iPad 2新产品时,还嘲笑许多业者的平板电脑都模仿iPad外型,其中更是针对三星指名道姓,显示在这一层的竞争= 系上,苹果丝毫不顾及三星是苹果的半导体最大供应商之一。
三星一贯的作风,都是对外宣称半导体事业部门和系统品牌部门是彼此独立,有各自的利润中心,半导体产品的客户涵盖所有品牌厂,系统部门要采购零组件也不是非要集团内的产品不可,如果其他竞争对手有价格更低、品牌相同的产品,绝对是对外采购。
对于苹果和三星闹翻,外界普遍不看好三星,姑且不论苹果贡献三星的营收比重相当高,光是环伺在旁的一堆竞争对手,如台积电、英特尔、美光、东芝、尔必达等,每一家都想抢三星手上的苹果订单,苹果不是非要三星不可。
外界认为只要苹果和三星双方关系愈闹愈僵,处理器代工订单有台积电、英特尔等著接棒,NAND Flash晶片订单有东芝、美光、英特尔等在旁等著候补上位,DRAM供应商在美、日、台更是多不胜数,苹果大可恣意挑选,尤其三星在DRAM领域风光多年,台、美、日DRAM厂一直拿三星没办法,或许可趁著苹果事件挫挫三星的锐气。
苹果单 各半导体厂磨刀霍霍
以苹果采购最大宗的NAND Flash晶片为例,过去美光、英特尔的晶片也都被苹果采用过,但在iPhone及iPad阶= ,主要仍以三星和东芝为主;苹果对于产品的品质要求一向严苛,而NAND Flash业者遇到最大问题则是制程技术的稳定度不足,但随著每一阵营的NAND Flash制程到了20奈米都几近紧绷状态,领先的优势空间会愈来愈小,而美光、英特尔与苹果同为美系公司,未来逐渐加深合作关系是合逻辑的方向。
至于DRAM、SDRAM、Mobile RAM等记忆体晶片,对于苹果而言更是不用担心,尤其在Mobile RAM晶片方面,尔必达几乎是苹果的第1供应商,未来持续强化合作关系,也是可预见的。
在处理器代工业务上,目前苹果的A4和A5处理器都是委由三星代工,但苹果与三星在终端产品竞争愈来愈激烈,没理由关键零组件是掌握在敌人手中,未来苹果找其他业者代工的机率甚嚣尘上,已传出台积电最快在下半年可开始为苹果代工A5处理器,2012年更可望代工A6处理器,在此同时,英特尔也对A5处理器订单跃跃欲试。
这次三星与苹果专利诉讼战火愈猛烈,想趁机抢渔翁之利的业者多不胜数,毕竟以苹果在科技产业的实力,连英特尔都相形失色,台积电都还没有直接与苹果做生意,只是卖出去的晶片透过客户交给苹果,董事长张忠谋都在法说会中= 意表示,苹果每卖1台手机,对台积电获利贡献约6~7美元,显见任何业者只要能咬上苹果一口,对营运的帮助绝对增色不少。