苹果带领客户走向iCloud

在最近召开的苹果全球开发者大会上，苹果首席执行官乔布斯发布了该公司引导用户使用其iCloud存储服务的策略。

从许多方面来看，iCloud是苹果MobileMe服务的后继者。和苹果去年秋天推出的第二代Apple TV一样，似乎该公司又推出了一款基本上不太成功的产品，同时不断对其加以完善并大幅降低成本。MobileMe每年的订阅费是99美元，而多数iCloud功能是免费的，直接嵌入到了下一代苹果操作系统之中。OSX与iOS不断融合，是乔布斯演讲的另一个主题，这可能让那些不仅使用苹果PC，而且也使用苹果手机、媒体播放器及平板电脑的人感到高兴。

iCloud的唯一成本在于音乐扫描与匹配服务。在该服务中，现有用户库中不是通过iTunes获得的音乐，可以与iTunes库中256kbps分辨率的版本匹配，然后下载。该服务每年的费用是25美元，略微高于MobileMe订阅费的四分之一。

在iCloud上面飘荡
iCloud乍一看好像主要是远程存储解决方案。但实际上，iCloud既强于远程存储，又弱于远程存储，如果最终发布的产品与乔布斯描述的一致的话。从本质来看，iCloud真正体现了联网消费者的概念，它允许用户利用任何设备、随时、随地访问其数字内容，不论是媒体还是数据。例如，利用iCloud，用户可以利用iPhone拍照，照片几乎同时出现在iPad上面；对于音乐、图书、数据、视频等也是如此。iCloud之类的服务是消费产业向消费电子第三个时代迈出的一大步，这是继模拟与数字时代之后的联网数字媒体时代。

iCloud“弱于”远程存储的地方是，用户与该服务的互动方式，而这是该产品的真正关键。据乔布斯介绍，iCloud以基本上对用户透明的方式运行，不需手动上传或下载文件，文件“就在那里”。这种易用性是苹果的重要特色，也是该公司过去10年不断取得成功的主要原因之一：普通用户不必上网搜索错误代码，也不必配置防火墙，就能玩转基于苹果的系统。这对于苹果这样的封闭生态系统来说是固有优点，应该能够帮助苹果在云计算领域领先于竞争对手。

但封闭的生态系统有一个缺点，就是在iOS中支持第三方应用的问题，如Flash视频或Facebook。例如，苹果最近宣布不支持Picasa等一些流行服务。这可能不是大问题，但它显示苹果铠甲仍存在裂缝。

在面对亚马逊和谷歌等主要竞争对手的情况下，iCloud能否取得成功仍然存在很大的疑问。亚马逊和谷歌也推出了基于云的服务，虽然他们还没提供像iCloud那样的多设备同步和透明的易用性，但在未来几年，云计算领域有望上演惊心动魄的竞争，并让消费者从中受益。